大學生對英語通性代詞使用選擇的調查

文/鄭海濤 韓國棟 （長春大學外國語學院）

哪一個詞是通性代詞唯一正確的選擇，在語言學研究領域迄今尚未達成共識。當一個單數先行詞所指對象的性別未知時，還沒有一個特定的代詞可以對其起指代作用。所以，對一個通性先行詞找到一個正確的代詞并制定規范，還是一個需要解決的問題。Barlow（1992）在話語聯系理論中提出了四個可供選擇的通性代詞：he, they,he or she, 和 she。

中國大學生對英語語言的使用必然受到語言發展的歷史、英美文化和英語在各個國家應用狀況的影響，而反之，大學生對英語語言的使用也會反映英語在社會各個層面的應用。筆者試圖通過調查和分析來了解當代大學生對英語通性代詞的選擇使用情況，以此為途徑來探索通性代詞在英語中的運用。

一、研究方法

（1）問卷測試。筆者采用問卷測試的方式，了解大學生對英語通性代詞的選擇和使用。（2）測試對象。測試對象是長春大學2018級和2019級來自不同學院和專業共24個班級的700名學生。為了了解不同性別學生對通性代詞的選擇，挑選男性學生350名，女性學生350名。（3）研究工具。受測學生被要求完成選擇填空形式的測試，對30個不同先行名詞選擇通性代詞。為了分散參與者的注意力，筆者設計了干擾性問題和選項，以使參與者能夠像平常一樣進行選擇。

二、調查結果與分析

表1 選擇通性代詞的總體情況

表1 顯示了測試中男性和女性學生選擇通性代詞的總體情況。

由表1可見，無論是男性學生（46%）還是女性學生（35%），對通性代詞he都有較明顯的偏好。而對單數they (23%)和he or she (27%)的使用頻率明顯較低。而對通性代詞he（40%）的使用頻率是通性代詞she（9%）的四倍多。

表2呈現了學生對不同的先行詞所做的代詞選擇。在這一部分，筆者選擇分析不定代詞everybody、專業名詞reporter、未明性別名詞friend和混合性別專有名詞Mike or Susan，因為他們有著不同的社會性別聯系。、

表2 對不同的先行詞所做的代詞選擇

其結果進一步印證了我們對表1的分析：通性代詞he在對所有先行詞所選擇的代詞中所占比例最高。針對不定代詞everybody，選擇he的比例為45%，而針對reporter，選擇he的比例為44%。而除了Mike or Susan和friend，對于其他先行名詞，學生們沒有使用通性代詞she。

表3 呈現了參與測試的男性學生和女性學生針對先行詞選擇通性代詞的性別比例。

表3 對先行詞選擇通性代詞的性別比例

表3表明男性學生和女性學生對代詞的選擇稍有不同。男性學生對通性代詞he的選擇頻率幾乎總是高于女性學生。48%的男性學生選擇he指代everybody，而女性的比例是42%。46%的男性學生選擇he指代friend，而女性學生的比例是20%。

三、結論

如上的測試調查表明：在不同的語言環境中，針對多樣的先行名詞，大學生們總是更傾向于使用he。盡管男性學生對通性代詞he的使用頻率要稍高于女性學生，但兩者未有明顯的差異。在所有的通性代詞中，he 的使用頻率最高，而she的使用頻率是最低的。

語言是在人生的某個適當的階段被習得的。在這一階段，語言的聯系與對語言的偏好在人們頭腦中建立并根植與腦海中。而在大學階段，人們對英語語言的運用已經基本成型。因此大學生對英語通性代詞的使用能夠反映當前英語在各個層面的應用狀況。相信本次調查能夠為通性代詞在英語中的使用狀況研究提供很好的調查取樣。