臘八里的溫暖

凌麗君

每當唱起“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”這首童謠時，我們就知道，農歷新年就快到了。“臘八節”是農歷十二月初八，在這一天，傳統的習俗是每人都要喝上一碗熱熱乎乎的臘八粥。

為什么要把農歷十二月稱為臘月呢？是不是因為到了冬天，中國有些地方，比如四川、湖南等，都喜歡吃臘肉，所以叫臘月呢？

其實，“臘”的得名，和打獵有關。古人給事物命名時，喜歡將有共同特點的事物放到一起，給它們取相同或相近的名字。比如植物的莖干叫“莖”，人的脖子叫“頸”，人的小腿叫“脛”，狹窄的路叫“徑”，這些字中都有相同的構件“”，表示它們的讀音相同或相近。那么，它們有什么共同的特點呢？你仔細想想，就可以發現它們都是長條狀的。

“臘”最初是一種祭祀的名稱。在年底的時候，為了祈求來年的豐收，人們要向眾神獻上打獵所獲得的各種獵物。因為祭品是獵物，所以就把這種祭祀稱為了“臘”。之所以選這個字，是因為它和“獵”字音相近，足以說明它與打獵有關。

另外，“臘”的字形中還突出了祭祀用“肉”這一信息。注意，這個字中的“月”可不是月亮、月份的意思。在漢字中，還有很多和“臘”一樣用“月”表示與肉相關的字。比如：肝、臟、胃、脾、臂、腳、腿……它們和月亮一點關系都沒有。還有最典型的“胖”字，“胖”不就是肉多嗎？所以，這些字中的“月”其實都是“肉”。在早期的甲骨文里，“月”和“肉”就很相似，你看：

月——

肉——

后來，為了讓它們的區別更明顯，人們才分別創造了“月”和“肉”。不過，至今在漢字中見到“月”這個偏旁時，還是有很多人會把“月字旁”稱為“肉月旁”。

了解了“臘”字的起源后，我們就能解釋為什么農歷十二月稱為臘月了——因為在這個月會舉行“臘祭”，月份因而得名。

現代人很喜歡吃的臘肉，也是因為多在臘月烹制食用，所以叫“臘肉”。千萬別因為有些臘肉是辣的，就寫成“辣肉”哦。

臘月是辭舊迎新的月份，在最后的幾天，每天都有不同的事要做，就像童謠里唱的那樣：“二十三，糖瓜粘;二十四，掃房子;二十五，凍豆腐;二十六，去買肉;二十七，宰公雞;二十八，把面發;二十九，蒸饅頭。”而在臘月初八這一天，人們主要的工作是泡臘八蒜和熬臘八粥。

在南北朝時期，中國就已經將臘月初八定為臘八節了。為什么在這一天要喝粥呢？相關傳說非常多，其中有一個說法和佛教創始人釋迦牟尼有關。傳說他修道時饑寒交迫，一位牧女給他送來了奶粥，使他恢復了體力，終于在十二月八日這天成道。后人出于對釋迦牟尼的敬仰與紀念，慢慢就形成了臘八喝粥的習俗。

因為這個傳說與佛教有關，所以歷朝歷代，很多寺院都會在臘月初八熬粥，舍給天下的百姓，臘八粥也逐漸成為了心系他人的象征。宋代詩人陸游在他的詩句中干脆直接稱臘八粥為“佛粥”——“今朝佛粥更相饋，更覺江村節物新。”詩人在臘八節這天，看到饋贈的臘八粥，感到江邊小村新春的氣息越發濃郁了。

臘八粥的原料也是多種多樣，紅棗、花生、小米、紅豆、黃豆……都可入鍋，熬成營養豐富、美味可口的臘八粥。當然，不同的地方，吃法不同，選擇的食材也不盡相同，但不管食材的差異有多大，那一口口沁入心田的甜香，以及對新年的期盼，都是一模一樣的。