為什么植物會散發氣味？

自然界中的許多植物都擁有獨一無二的氣味。植物散發的氣味可不是為了讓人類嗅到。氣味是植物的一種語言，可以展示它們的狀態，體現它們的生長智慧。

有人認為植物的氣味大致上可以分為邀請語言、警告語言、驅趕語言、求救語言和應答語言五種。我們依次來介紹一下。

首先是邀請語言。這不難理解。比如花的氣味，蟲媒花會散發出特殊的氣味，以吸引蜜蜂等昆蟲。不同植物散發的氣味不同，吸引到的昆蟲也會有所不同，有喜芳香的，也有喜惡臭的。對蜜蜂而言，花的香味是吸引它們的第一要素。無獨有偶。植物的瓜果成熟了，也會散發出誘人的香味吸引鳥獸。當鳥獸吃下果子，植物的種子就會隨其散播到各處。植物靠著自己的味道完成了繁衍任務。

其次是警告語言。這一般是植物為了防止自己被動物啃食而使用的妙招，它們散發的氣味或許可以令某些動物打消進食的念頭。

再次是驅趕語言。它與警告語言有相似之處，都是為了阻止自己被啃食殆盡，如某些植物的莖葉被昆蟲咬破之后，就會發出不太好的氣味，以此保全自身。

還有就是求救語言和應答語言。這是一個動態友好的過程。某些植物在遭到大量昆蟲進攻時，會向周圍的同種植物發出求救信號。周圍的植物聞到求救氣味時，會在自身未受到侵犯時也發出驅趕氣味，逼昆蟲退卻。這種未遭進攻而發出氣味的行為叫應答語言。

花的香味源自花瓣中的一種油細胞，它會源源不斷地分泌出帶有香味的芳香油。芳香油易揮發，在花盛放之時隨著水分一起散發出來。還有一些花，雖然無法分泌芳香油，但它們的細胞中含有的配糖體經過酵素分解，也能散發香味。芳香油也不是只會在花朵中產生，嚴格來說，芳香油是植物體內代謝過程中的次生物質，在植物的特殊器官——油腺和腺毛中形成，并由這些器官分泌出來。因此，只要存在這些器官的部位皆可分泌芳香油。植物體含芳香油的部位各不相同，有的在樹干內，有的在莖、葉中，有的在花朵、果實和種子中，也有的在根和地下莖內。

（選自“科普中國”，有刪改）