蜀中記·巴蛇

楊延之

巴蛇，又名修蛇。青首黑身，體若山丘，可吞食大象。

《山海經·海內經》中記載：“西南有巴國，又有朱卷之國，有黑蛇，青首，食象。”《山海經·海內南經》中記載：“巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇，青黃赤黑。一曰黑蛇，青首，在犀牛西。”

岳陽地區曾有傳說：巴蛇居于洞庭湖中，興風作浪，過往商旅俱喪生蛇口。元狩三年，有黃衣客商途經洞庭。客商自稱北地代郡人士，來南方販瓜。客商執拗，船夫、漁人苦勸不聽，執意要載一船西瓜橫渡洞庭。舟行半途，被巴蛇一口吞沒。霎時之間，天雷滾滾。巴蛇在洞庭湖中痛苦地翻滾，黃衣客商化作一條巨龍，與其展開廝殺。

原來那巴蛇在洞庭湖中胡作非為，惹怒了水神湘夫人。湘夫人懇請其兄涇河龍王斬殺巴蛇。涇河龍王化作黃衣客商，孤身橫渡洞庭湖。他提前將西瓜挖空，注入生石灰。巴蛇吞下之后，瓜皮在其體內崩裂。石灰遇水沸騰，巴蛇內臟被灼傷，吃痛不已。此時此刻，涇河龍王顯露真身，一龍一蛇在洞庭湖中展開激斗。

陰風怒號，濁浪排空。湘夫人趕來助戰，引數十道天雷劈向巴蛇。巴蛇筋疲力盡，被涇河龍王殺死。

巴蛇死后，其尸骨堆成了一座丘陵，人們稱其為“巴丘”。時光荏苒，日月如梭。“巴丘”逐漸變為“巴陵”，巴陵便是岳陽的前身。時至今日，岳陽地區還有祭祀湘夫人的習俗。

如今我要講述的，便是巴蛇和楚王寶藏的故事。

<一>

八月二十三日，巫峽，大霧。

霧鎖千重山。江面寬廣，水波不興。楓葉漸染，兩岸青山逶迤而出。船行江上，群山之間猿聲陣陣，哀怨凄絕。瞿塘浩蕩，西陵險峻，巫峽幽深，長江三峽以秀麗而聞名天下。

巫峽又名“大峽”，相傳是上古神巫巫咸的葬地。

《呂氏春秋》有云：“巫彭作醫，巫咸作筮。”“筮”字竹下有巫，其意是巫者用蓍草的根莖進行占卜。卜者取五十根蓍草，從中抽出一根，象征天地之奧秘。隨后將剩下的蓍草分別握在手中，左手為天，右手為地。從右手中抽出一根蓍草，夾在左手雙指之間，象征人生于天地之中。

卜者放下右手中的蓍草，用右手數左手中的蓍草，每四根為一組，象征四季。若有剩余，則夾在左手無名指、中指之間，象征閏月。此刻再用右手數左手的蓍草，四根為一組，剩下的蓍草夾在右手中指與食指之間。將左右手余下的蓍草與夾在左手小指處的一根蓍草相合，其數為九五，此為第一變。

將第一變的蓍草除去，再依法炮制，得出第二變，第三變同上。“三變”代表陰陽，如此可得八卦中第一爻。如上文所言，依次得出六爻，六爻組成卦象，根據《連山》、《易經》、《歸葬》進行解卦。筮卜是自先秦時期便存在的占卜古法，過程繁雜，如今只在峨眉天官之中有所流傳。

中元節之夜，我與李念安、白芷在青溪鎮中遭遇百鬼夜行。

我們在往生橋下看到了失蹤的王六郎，追隨著他的腳步來到城隍廟。城隍廟中，李念安假扮閻羅王，駭得王六郎說出了“餓鬼”的真相。子夜時分，兩只夜叉從城隍廟中的古井跳出，拘了化為餓鬼的李將軍魂魄。三人趴在井口向下看去，看到了一座熱浪滾滾的熔巖監獄。

據說陽間之人遭遇冥魂，會導致陽氣衰減。翌日，三人便同時大病一場。

中秋節后，白芷回到峨眉復命，白猿前往白帝城尋找名為湮的書生。臨行之前，我將寫有餓鬼始末的信箋裝進錦袋，掛在它脖子上。李念安去集市上買了許多時令瓜果，裝進白猿背后的竹簍里。

八月十九日，浮生日閑，白日驟雨。

我與李念安正在茶館靜坐，一只機關鷂子飛到我手邊。我打開鷂子腹部的暗格，取出書信，一行熟悉的字跡映入眼簾：“八月二十三日，未時二刻。巫山神女峰。共赴楚王寶藏。唐雷。”

神女峰位于巫峽北岸，為巫山十二峰之首。

長江浩蕩，有奇峰立于漫天云霞之中，從側面望去，宛如一位楚楚動人的神女。

《襄陽耆舊記》 中記載：“赤帝女瑤姬，未行而卒，葬于巫山之陽，故曰巫山神女。”

戰國時期，楚懷王與宋玉游于高唐。晝寢，楚懷王夢遇神女，神女自稱巫山之神。神女自薦枕席，楚王留之歡好。臨別之際，神女告訴楚王：“妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝云，暮為行雨。朝朝暮暮，陽臺之下。”

翌日，楚懷王見一山峰聳立大江之中，朝迎彩霞，暮行云雨，遂恍然大悟。楚王思念神女，于是征調民夫，在神女峰上建起一座華美的廟宇，選十二名楚地巫女主持祭祀，名曰“朝云觀”。

我與李念安自青溪鎮啟程，途經成都，沿江而上來到恭州。在相國寺碼頭雇了艘輕舟，向著巫峽方向駛去。艄公姓王，已年過半百。他自幼長在江邊，跟我講些發生在長江里的怪異故事。

四月，我曾經過恭州，與姬如月、李平安探訪酆都鬼城的秘密。彼時幻象叢生、身陷險境，無暇顧及周邊景致。如今輕舟緩行，佳人在惻，看奇峰鎖關，云騰霧繞，自然是別有一番心境。

晌午時分，云開霧散，船到神女峰下。

巫峽多云雨，晝出暮散，就像披在神女身上的輕紗。只有在午時和未時左右，峽谷間的濃霧才會散開，顯露出神女姣好的面容。

我站在船頭，向上望去，神女峰高聳入云，直通天際，峰上草木林立，郁郁蔥蔥。林木之間似有樓臺廟宇，影影綽綽看不真切。

艄公說起當地一段傳說，相傳戰國時期，楚懷王夜夢神女相會，遂在峰頂興建朝云觀。后來楚懷王與秦昭襄王會盟于武關，秦人無信，將楚懷王扣押。楚頃襄王三年，楚懷王客死咸陽，梓棺沿長江入楚。船隊經過神女峰時，烏云密布，暴雨如注，兩岸猿聲凄絕，似乎是神女在送別楚懷王。七十三年后，秦將王翦領六十萬秦軍滅楚。郢都城破當日，神女峰上的巫女們燒毀棧道，紛紛投江殉國。從此之后，世間再無人踏上神女峰頂，朝云觀也日漸荒蕪，湮沒在巫山的云雨之中，只留下一則美麗的傳說。

“看天上！好大的紙鳶！”

正當我疑惑唐雷為何還不出現時，李念安卻突然驚呼起來。

我聞言望向天空：一只巨大的機關木鳶盤旋在巫峽上空，

機關木鳶的翅膀用夔的獸皮制成，色澤如紙，堅不可摧。機關木鳶背上裝有鐵箱，我推測里面裝著猛火油之類的助燃物品。機關木鳶的尾部被設計成鳥類的尾羽，應該是為了調節方向。

看到此處，我的心中已經有了定論：這是唐門機關獸。

如此巧奪天工的技法，普天之下只有一人。

唐雷俯臥在機關木鳶的腹部，手中握著操縱桿。他沖我們揮了揮手，操控著機關木鳶向神女峰上飛去，消失在云層之間。

三炷香工夫之后，兩架蜈蚣縱云梯從神女峰上垂下。

艄公被驚得目瞪口呆，我告訴他在此等候，隨即和李念安順著蜈蚣縱云梯朝著神女峰頂端爬去。

耳邊風聲呼嘯，身下是奔騰的大江。

巫峽風云變幻，我們將藤繩系在腰間，每爬升三丈，便得在崖壁上打入銅釘，目的是不讓大風將竹梯刮得左右搖擺。我看到崖壁上有許多孔洞，應該是戰國時期的古楚棧道。

蜈蚣縱云梯，芥子幫行走江湖時的防身利器。

獨行時可作棍棒勇斗惡犬，聚眾時則組成各種器械。

三十年前，唐門門主受芥子幫邀請，修復洛陽龍門石窟中盧舍那大佛，在大佛右眼后發現了藏經洞，里面記載著許多中原地區失傳已久的佛經、典籍和武功秘笈。

為表達謝意，芥子幫將縱云梯的制作過程告知唐門。

首先派人從蜀南竹海選取成年楠竹，再將其分批砍伐運往中原。在陰涼處放置數月，待其半干時以溫火烘烤，將竹中水分熏出，此道工序被稱作“殺青”。隨后將竹子刷上桐油，再于陰涼處放置半年，每隔一個月，要用重物對竹身進行矯正，此道工序被稱作“正影”。

最后，工匠們按照統一的寬度進行打磨，由總舵分發至各路堂口。

<二>

神女峰高聳入云。楚王之后，世間再無人踏足峰頂。

隨著高度的爬升，江流聲逐漸變小。長江就像一匹華美的月白色綢緞，艄公和船變成了一個黑點，在浪濤中時隱時現。

狂風呼嘯，烏云漫天。頃刻之間，巫峽上空雷聲陣陣。

瓢潑大雨傾盆而下。我和李念安被困在崖壁，進退維谷。所幸天無絕人之路，前方兩丈高的崖壁上有一塊巨石，我朝李念安打個手勢，二人連忙爬到巨石下方避雨。

風雷滾滾，雨勢湍急。峽谷兩岸，群猿哀鳴。

楚懷王靈柩經過巫峽那天，神女也是這般哭泣吧？

李念安躲在我身后，微微顫抖。從凌云寺前的相遇，再到白帝城、青巖鎮的涉險，我始終看不懂眼前的姑娘。她博學、能洞曉世間百態；她灑脫，于舟上踏浪而歌；她悲涼，卻獨坐舉杯邀月。

我追隨李念安踏入一個又一個故事，最后已經分不清：自己究竟喜歡故事，還是喜歡故事里的人？

天地間風雨如晦，我的內心卻十分平靜。

我把身體靠在崖壁上，輕輕攬過李念安。

巫峽的雨，來也匆匆，去也匆匆。

三刻鐘之后，雨勢漸緩。大峽之間，霧氣彌漫。

大霧之中，隱約傳來唐雷的呼喊聲。我和李念安不敢耽擱，爬上蜈蚣縱云梯，繼續向上攀登。上下左右皆白茫茫一片，我和李念安只能通過聲音確認對方的位置。

蜈蚣縱云梯伸入云霧里，仿佛是通往九重天宮的階梯。

正當我遐想之際，云霧中伸出來一只右手，一把將我拽了上來。

唐雷憨憨地笑著。他長發凌亂，面如冠玉，身邊停著那架巨大的機關木鳶。我倆合力將李念安拉了上來。

這是我自下山以來，師兄弟之間第一次見面。

作為經常出現在我故事里的師兄，唐雷敦厚、善良，有俠者風范。我們一起在師門中度過了十八年，不是兄弟，卻勝似兄弟。

八歲那年，白芷上山，我倆經常帶著她去唐門機關城玩，還順手搭救了被困在水牢里的一個七八歲的小賊，他說他叫盜月，只是想來機關城里看看。白芷走后，姬如月又跟著師尊來到唐門。

所有人都知道，唐雷跟姬如月是一對歡喜冤家。

還沒等三人寒暄，白霧中傳來一陣窸窣聲。

“誰？”我眼中寒芒閃過，暴雨雷花針已經捏在手中。

“別別，唐風，那只是些麋鹿！”唐雷看出了我的緊張，連忙出聲阻止道。

伴隨著一陣悠悠的鹿鳴，五六頭麋鹿從大霧中走出，為首的是一頭雄壯的白鹿。麋鹿們圍在李念安周圍，親昵地蹭著她的衣袖。

李念安又驚又喜，隨手從地上采摘一些嵩草喂給它們。

“這些麋鹿好像不怕人？”我悻悻地收回暗器。

“我也是剛剛認識它們。剛才雨大的時候，麋鹿們來機關木鳶下面避雨。”

唐門之中有三大隱秘：機關、暗器與傀儡之術。我擅長暗器與傀儡，唐雷則是機關術里百年難遇的奇才。那架翱翔在巫峽上空的機關木鳶，便是出自唐雷的手筆。

“云夢，犀兕麋鹿滿之。”李念安眉頭緊皺，“這是《墨子·公輸》里的話。”

“云夢澤是楚國的大湖，楚人鐘愛麋鹿，以其為祥瑞，常在宮殿飼養。這里的麋鹿，應該是楚王派人修筑朝云觀時帶上來的。后來楚國被滅，巫女投江，麋鹿們卻在此繁衍生息。”

唐雷驚訝地看向李念安，后者正自顧自地和麋鹿玩耍。

我走到崖邊向下看去，群山隱沒在蒼茫大霧里。

我和李念安避雨的那塊巨石，離峰頂大概只有二十丈。彼時大雨滂沱，看不真切。正當我打算轉身離開之際，眼角的余光卻瞥到，云霧中隱現出兩盞大紅燈籠。

再回身看時卻一切如常，我只當是大霧之中的幻象。

天空中飄起了細雨，李念安打著一把油紙傘來到我身后，傘身上畫著杜鵑。看到這只杜鵑鳥，我想起了許多往事。暮春四月，我和李念安在嘉州凌云前初遇，她渾身都裹在黑袍里，手中正是這柄畫著杜鵑的紙傘。

“我們去朝云觀吧，看看楚懷王到底藏了什么寶貝？”唐雷的聲音不合時宜地響起。

唐雷披上蓑衣，從機關木鳶的背上取下竹簍。

唐門弟子皆知：大師兄身后總是背著一筐竹簍。竹簍的暗格里裝滿了各式各樣的古怪玩意，總能在關鍵的時候派上用場。

“你這身不是我唐門子弟，倒像個破衣破帽的游方僧人。”我打趣道。

唐雷不以為意，自顧自地講著：“夏至那天，我在西湖清涼蓮市，用改良過的機關木俑，從百草門的蠱師那里換來一個秘密。”

“楚懷王與神女共赴巫山云雨后，向她詢問有關飛升之事。”

“神女帶著楚懷王登上一座高入云霄的山峰。沒有人知道中途發生了什么，楚王下山后便命人在此地修建朝云觀。相傳神女峰上藏有歷代楚王的寶藏，甚至包括前往鮫人國的古老地圖。”

“鮫人國。”我和李念安對視一眼，不約而同地想到，嘉州大佛深處那條被人殺死的蛟龍。

神女峰頂被濃霧包圍，山巒疊翠，草木肆意生長。

唐雷將蜈蚣縱云梯拆成數節，三人各取一支當作竹棍。

因為長年無人問津，地面上的嵩草已經長到半人多高。我用竹棍撥開嵩草，露出了地上的石階。石階通向濃霧的那一頭，宮殿的檐角若隱若現。有風刮過，迷霧深處傳來清脆的銅鈴聲。

我仿佛看見一個滿頭銀發的巫女赤腳站在崖邊，輕聲哼唱著楚地的歌謠。

唐雷背起竹簍，走入大霧之中。我和李念安先后跟上，那群麋鹿一直行走在李念安身邊，感覺像是在為我們引路。

不知怎的，我的心中突然涌起一股莫名的恐懼。

這濃霧之中，似乎有某種龐然大物正在悄然覬覦著我們。

我向周圍望去：云屯霧集，如墜煙海，哪里還有半個人影？

李念安的身影消失在霧中，四面八方傳來鹿鳴。我在心中默念清心善普咒，跟隨著銅鈴的聲音向前走去。

不知走了多久，我看到霧中有一個站立著的人影。

走到近前，原來是一尊等人高的楚地石俑。石俑頭戴委貌冠，身穿曲裾深衣。衣袍寬大，上有雷紋。巫峽常年雷雨，石俑的臉已經變得模糊，手中握著一把斷掉的石劍。

石俑之后是石象、石龜、石鹿……成對的石像站在石階兩側，低眉頷首，神態恭敬，在神女峰上靜靜地等待楚王的歸來。

石階的盡頭是一座古老的神殿。廟墻傾塌，樓臺破敗。桐木的殿梁已經完全腐爛，青石鋪成的方磚上雕刻著夔龍紋樣。

秋雨淅瀝，成群的麋鹿在宮苑之間悠然踱步。宮殿的檐角上掛著生銹的銅鈴，鈴聲穿越千年，我仿佛回到了盛大的古楚之國。

李念安站在朝云觀中，怔怔地望著面前的神女玉像。

神像有兩人高，用整塊獨山玉雕刻而成。神女身披薄紗，眉目如黛，體態豐腴，光彩耀人。巫山的雨沖洗著千年的塵埃，枯萎的藤蔓停留在玉像的兩肩。雕像身前是一汪清澈的荷花池，池中有五色彩石，幾尾赤色的錦鯉在水中搖曳。

在巫山的晨霧里，神女自池中沐浴而出，披上薄紗。她站在朝云觀的荷花池旁，翹首以盼，等待著朝陽與人間的君王。

回廊兩側擺放著許多石碑，碑上刻著楚國的蟲篆，這是一種失傳已久的文字，江湖上很少有人能分辨出來。

唐雷從左側石碑處閃身而出：“我剛剛看過，朝云觀后面有一座山谷，但沒有通向山谷的道路。”

“師兄心心念念的楚王寶藏呢？”我笑著調侃道。

“這……還沒看到，容我再去找找。”唐雷有些尷尬。

天下機關出唐門，唐雷更是機關術中的佼佼者。從我迷失在濃霧里，到跟著銅鈴聲來到朝云觀，少說也有三四刻鐘。

朝云觀歷經千年風雨，殿墻倒塌，樓宇傾頹，以唐雷的眼力，自然是能看出寶藏的所在。既然唐雷已經里里外外翻找了一遍，仍舊毫無收獲，那楚王寶藏的傳說很可能只是空穴來風。

“唐風，我……好像找到了一件好玩的東西。”李念安轉身，手中赫然拿著一張玉石星盤。在她身后，神女的手上空空如也。

<三>

“熒惑守心。”李念安將星盤放在地上，沖我嫣然一笑。

“那是什么？”我和唐雷異口同聲地問道。

“熒惑星，代表著烈火、戰爭與死亡。”李念安指著星盤東方一顆暗紅色的玉珠。

“每隔百年，熒惑星便會與心宿、歲星相重疊，這種天象被稱為熒惑守心。這張星盤上記載的，正是熒惑守心的天象。”

“傳說秦始皇死之前，便有熒惑守心的異象。始皇帝三十六年，熒惑守心。同年，秦國東郡有星辰墜落，有人在上面刻字：始皇帝死而地分。秋天，有宮中使者夜過華陰，有人趁著夜色交給他一塊玉璧，并告訴使者：今年祖龍死。使者將玉璧帶回宮中，有人認出那正是八年前始皇帝祭祀河伯時沉入渭水之中的。始皇帝十分恐懼，第二年便駕崩了。”

“熒惑守心代表死亡，可這和楚王寶藏又有什么關系呢？”

“你們知道楚國先祖的來歷嗎？”

李念安沒有回答我，反而拋出了另一個問題。

唐雷笑道：“楚國居南方，尚火德，后世以朱雀為圖騰。歷代楚王，都被尊為祝融，是楚國群巫之首。”

李念安坐在荷花池旁，伸手去逗弄池中的錦鯉。

“祝融是官職，上古時期的司火之官，后世逐漸演變成火神。《史記·楚世家》當中記載：楚國先祖名為重黎，是帝嚳時期的火正。帝嚳以重黎能光融天下，所以授予他祝融的官職。自重黎之后，歷代楚王皆是掌管火的大巫。”

“火神祝融竟然還有這種說法？”

“祝融是上古大巫的稱號，掌祭火星，行火政。歷代楚王掌控的并非人間之火，而是天火。”

“熒惑星，民間又稱為火星。”李念安看著我的眼睛，一字一頓地說道。

此時此刻，我腦海中飛快地閃過一些畫面。

楚王寶藏、火神祝融、熒惑守心……這些事物在冥冥之中一定存在著某種關聯。我閉上眼睛，心如止水，感知周圍的一切。

我站在神女玉像前，睜開雙目。環顧四周。傾塌的廟墻、悠游的群鹿、殘存的石碑，用玉石雕成的神女明眸皓齒，眼波流轉，溫柔地看向荷花池……

等等，荷花池？

順著神女像的目光，我看向大殿中央的荷花池。

視線的盡頭，荷花池底，一塊刻著朱雀圖案的方磚顯現出來。

我俯下身子，趴在荷花池旁，用竹棍輕輕戳了戳那塊刻有朱雀圖案的方磚。方磚紋絲不動，看來機關不在此處。

“那些彩色石塊，我感覺很有問題。”

唐雷注意到了我的舉動，他看向荷花池里的五色彩石。

池底的彩色石塊都是從巫山之中開采的礦石，有石青、石綠、朱砂、雄黃和云母。這些石塊看似隨意地擺放在池底，當我用竹棍撥動時，卻只能在固定的范圍內移動。

我和唐雷對視一眼，心中了然：池底定有機栝。

李念安似乎想到了什么，用竹棍撥弄著那些石塊。

漸漸地，一幅巨大的星象圖出現在三人面前。

當李念安將代表著熒惑星、心宿與歲星的石塊排成一條直線時，大殿下方傳來機關啟動的聲響。塵埃滾滾，荷花池的中央緩緩升起一座朱雀神像，朱雀的喙上銜著一卷地圖。

李念安走入荷花池中，將地圖輕輕取下。將地圖打開后，她的臉上露出驚喜的神情：“唐風！鮫人國的地圖！”

民間傳說：鮫人天生人面魚身，水性極佳，他們生活在一座失落的水下都城。每當月圓之夜，鮫人們浮出水面，對月哭泣，淚水化為珍珠，這便是鮫人泣珠的美麗故事。

千百年來，俠客們從未找到鮫人國的蹤跡。

我按捺住心中的激動，從李念安手中接過地圖。我沒有急著打開，而是在手中慢慢摩挲：這地圖材質特殊，竟是用人皮制成。

人皮卷最早出現在春秋時期，巫師們用鐵錐在死囚犯的天靈蓋上打孔，從上而下灌入水銀，將人皮活活剝下。最殘忍的地方在于：在行刑的過程中，犯人一直保持著清醒，在痛苦和絕望中死去。

常言道，天機不可泄露。

巫師們相信，人皮卷上凝聚著死囚的怨氣，這些沖天的怨氣可以阻斷上天的窺伺，從而記錄一些不應存在于天地之間的秘密。

地圖上寫滿了楚國的蟲篆，字跡殷紅，讓人不寒而栗。

李念安將地圖收入行囊，準備回去找江南商會的朝奉鑒寶。

“你們看！朱雀后面還有一條暗道。”

趁著我們查看地圖的空擋，唐雷走到了朱雀神像后面。

朱雀神像下方的基座上，被人為開出了一個方洞。

洞口平整，以青磚鋪成。洞口下是條幽暗、深邃的通道，不知道通向何方。我站在洞口，隱隱聽見嗚咽的風聲。

唐雷剛想下去，我連忙將他攔住。這廝第一次下山，不知深淺。

巫峽地區陰雨連綿，此處又潮濕陰冷，正是滋生毒物的絕佳場所。

楚人將蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍稱為“五毒”，南方端午節時有“避五毒”的習俗。我在嘉州相國寺碼頭時，向艄公討了些當地人常備的雄黃藥酒、艾草，目的是驅趕毒蟲、保護李念安。

我把干枯的艾草點燃，扔進通道，又從腰間取下酒葫蘆，將里面的雄黃藥酒倒下去多半。洞中傳來嗡嗡的響動，隨后歸于平靜。

我從庭院中捉來一只麋鹿，將它放入洞口。

兩刻鐘過去了，麋鹿依舊活蹦亂跳。我點燃火折子，跳進洞中。

“啊……”身后傳來李念安的驚呼。

我向前看去，通道里擺滿了金銀玉器，精美的漆盒和青銅皿鼎被雜亂地擺在甬道兩旁，數百條死去的毒蛇和蝎子鋪滿整個地面，暗道的墻壁用青磚砌成，上面繪滿了楚地風格的壁畫。

唐雷嚇得臉色煞白，驚悸地靠在甬道的磚墻上。

剛才要不是我攔住，他可能這會就要去見祖師爺了。

毫無疑問，這里便是楚懷王的藏寶之地。

唐雷驚嚇過后，轉身便被甬道中精美的器物所迷，此刻正捧著一尊鳥身鹿角的鎮墓獸把玩。李念安用右手舉著火折子，小心翼翼地跨過滿地的蛇蝎尸體，認真觀看著墻上的壁畫。

隨著火光的靠近，壁畫的內容也在黑暗中漸漸浮現。

暗道里總共有四幅壁畫。第一幅壁畫里，一位頭戴王者冠冕，穿著深袖長袍的高大男子站在畫面中央，隨從、車駕在他身后都顯得十分渺小。第二幅壁畫里，神女頭戴鹿角冠，騎著白鹿從天而降，來到楚王面前。

第三幅壁畫是一處懸崖，楚王和神女站在崖下，崖上是五色彩云，彩云中有無數仙人在眺望，隱隱可以看到亭臺樓閣，想必是天宮之類的仙境。三個侍從模樣的小人正飛在半空中，像是在飛升成仙。

最后一幅壁畫十分詭異。血紅的墻面上畫著一只巨大的眼睛，眼睛里的瞳仁分裂成兩半，除此之外別無他物。我被它盯得后背發涼，有種血腥、妖冶的感覺。

前三幅壁畫我能看懂，講的是楚王在巫峽遇到神女，神女帶著楚王觀看了飛升的過程。可是這第四幅壁畫，又該如何解釋？

李念安也是第一次遇到這樣詭異的壁畫，三人只能繼續向前走去。那只被我捉來的麋鹿無法跳出洞口，只能跟在我們身后。

半個時辰過后，我看到了出口的光亮。

<四>

烏云消散，彩霞滿天。一輪金紅的落日緩緩沉入巫峽。

我走出洞口，發現眾人來到一座隱秘的山谷。

根據暗道的走向推測，這里應該是唐雷說過，朝云觀后面的那座山谷。這里地勢獨特，是一個風口。常年環繞著神女峰的濃霧被吹散，山谷內安靜祥和，紅色的楓葉順著溪流漂向遠方。

那只麋鹿走出洞口，大口地吃著地上的嵩草。

溪流盡頭是一座崖壁。崖壁高聳入云，上方氤氳著五彩祥云。

“你們有沒有覺得，這里好像是壁畫里記錄的地方？”

李念安掬起一把溪水，擦了擦臉。

“神女帶著楚王觀看飛升的那座崖壁？”我應道。

“也就是說，唐風站在崖壁下面，就能飛升成仙？”

唐雷還沒說完，自己也忍不住笑出了聲。

道教傳說中經常有得道成仙、坐化飛升的故事。

某人在廬山修煉，最后人們尋入山中，只發現他的鞋襪。某位道長神通廣大，能點石成金、驅役鬼神。道長仙逝，百年之后，人們打開他的棺木，卻是一具空棺。

對于這種道教傳說，我向來是嗤之以鼻。

大家都是武林中人，你武當弟子要是真能成仙，那還在乎什么塵世間的功名利祿？不如各自散了，找個洞天福地坐化飛升。

這些得道成仙的故事，都是那幫牛鼻子道士編排出來，哄騙那些村夫愚民的。楚懷王貴為一國之君，他若能相信飛升，那必然是親眼所見，就像壁畫中記載的那樣。

抱著這樣的想法，我鬼使神差般站到了崖壁之下。

李念安、唐雷覺得新奇，也跟著我站在崖下。那只麋鹿吃飽了，跑來圍著李念安打轉。三人閉目靜坐，等待飛升。

距離我和李念安乘船到神女峰下，已經過去四個時辰。

我閉目坐在崖壁下，只覺得腹中空空，饑餓、疲倦如潮水般向我涌來，不知不覺間竟然睡了過去。

睡夢中，我好像真的登上仙階，向著崖壁上方的五彩祥云飛去。

悠悠鹿鳴將我驚醒。我低頭看去，腳下空無一物。

李念安、唐雷在我身旁沉睡，三人一鹿好像被什么神秘的力量吸住，向著崖壁上方飄去，和壁畫中的場景一模一樣！

五彩祥云飄浮在我頭頂，我突然聞到一股腥臭之氣。

“蜃氣！”

如同三伏天被人用冰水從頭澆下，我瞬間清醒過來。

《續齊諧記》中記載：南蠻之地有巨蟒，居于深谷中，口中吐出的蜃氣如同絢爛的彩云，讓人陷入幻境。不知情的山民以為是神仙降世，前往祭拜，自然是有去無回。

我終于想起了這一路以來的可疑之處。

為什么這座山谷里如此安靜，竟連一只飛鳥也沒有？為什么我、唐雷和李念安三人會同時睡去？為什么壁畫中的人會騰空而起？我在濃霧之中看到的，究竟是什么東西？

恍惚之間，我看到了兩只血紅色的眼睛。

眼睛里的瞳仁分裂，顯得血腥又詭異，就像兩盞巨大的紅燈籠。

如城樓一般的蛇頭從云霧中探出，身軀隱沒在五彩蜃氣里。

血紅色的眼睛里閃爍著詭異的光芒，一股強大的吸力從蛇腹中涌動，將那只漂浮在空中的麋鹿吞入口中。

巴蛇，《山海經》中的上古兇獸，就這樣出現在我面前。

原來這就是所謂的飛升：巴蛇盤踞在懸崖之上，吞吐蜃氣，用腹中的吸力將人畜從崖下吸上。可憐那些侍從，滿心歡喜要得道成仙，殊不知自己下一刻便要葬身蛇腹。

巴蛇吞入麋鹿之后，轉頭看向我，眼珠中發出綠光。

我凌空站立，一人一蛇四目相對。

蛇頭兩側已經長出犄角，這是化龍前的象征。傳說擁有千年壽命的大蛇在生出龍鱗、龍角、龍爪和龍須之后，便能化為蛟龍。但在化龍之前，如若現世，便會被天雷劈得粉身碎骨。

這孽畜為了躲避天雷，盤踞在云霧籠罩的神女峰上，被楚王當作神靈供奉。千年以來，不知道殘害了多少生靈。

身邊氣流涌動，下一刻，三人便要命喪蛇口！

我急中生智，用腰間系著的酒葫蘆狠狠地砸向巴蛇鼻尖。

雄黃藥酒的氣味彌漫在云霧里，蛇類嗅覺異常敏銳，雄黃味道刺鼻，巴蛇渾身一震。頃刻之間，地動山搖。

那股巨大的吸力瞬間消失，三人朝著下方的深谷急速墜落。

我來不及思考，左手抓住崖壁間的一根藤蔓，右手拉住李念安。

唐雷在半空中驚醒，雖然不知道發生了什么，但他還是下意識地將竹簍兩側的紅繩拉斷。眨眼的工夫，竹簍中彈出一床蜀錦。

蜀錦被裁剪成包袱的形狀，用浸了桐油的麻繩綁著，像極了一張大傘。氣流受阻，唐雷在空中身形一緩，晃晃悠悠飄落崖下。

李念安也悠悠醒轉，我來不及多說，抱她順著藤蔓蕩下山崖。

山谷下方，唐雷還在慢條斯理地收拾他那床錦被和繩索。

我見狀哭笑不得，大聲喊道：“大師兄！妖怪來了，還不快跑！”

身后一陣地動山搖，巴蛇被雄黃藥酒激怒了。

我拉著唐雷和李念安跳入洞口，沿著通道一路狂奔。在路上，我簡單講了事情的經過，二人都被駭得說不出話來。

甬道的地面在微微顫抖，地底的灰鼠們似乎也預感到了危險，成群結隊向外跑去。眾人不敢停留，各自使出門派中的上乘輕功，不消一刻鐘工夫便趕到朝云觀。

我剛剛爬出洞口，巨大的陰影籠罩在朝云觀上。

我不由得向后看去。巴蛇龐大如山丘般的軀體正在緩緩挺立，樹木和泥土紛紛而下，揚起沖天的灰塵。

李念安、唐雷呆立原地，死亡的恐懼將人緊緊擢住。

麋鹿們瑟瑟發抖。我一把抓住領頭的白鹿，翻身而上。

“騎鹿！去崖邊！”

李念安、唐雷如夢初醒，各自騎上一頭麋鹿。

我雙手緊握鹿角，兩腿用力一夾。白鹿吃痛，一聲長鳴，朝著崖邊奔去。群鹿紛紛響應，齊齊沖入霧中。

大霧彌漫。一瞬間，仿佛有千軍萬馬在跟隨我向前沖鋒。

身后傳來巨獸移動的聲音，山石崩裂，草木皆伏。

巴蛇盤踞崖頂千年，以人畜為食，楚王更是尊其為神靈。不料今日被我用雄黃藥酒擺了一道，這激起了它心中兇性，勢要將我們三人吞入腹中，才能解心頭之恨。

唐雷騎在鹿背，從背后的竹簍里摸出幾十顆“三更追魂響”，一股腦地向后扔去。巴蛇被爆炸所阻，給了我們爭取了片刻生機。

鹿群受驚之后的奔跑速度極快，我看見崖邊的機關木鳶。

白鹿跑到懸崖邊上，停住了腳步。

我和李念安、唐雷從鹿背上翻身而下，拼盡全力跑到機關木鳶跟前。唐雷俯身鉆入木鳶身下操控，我和李念安趴在木鳶背上。

身后傳來陣陣腥臭之氣，兩只大紅燈籠出現在濃霧里。

巴蛇橫沖直撞，一頭將機關木鳶撞出神女峰外。

李念安瞅準時機，用盡全身力氣扔出魚淵劍。利劍刺穿了巴蛇的右眼，頓時血流如注。巴蛇吃痛不已，蛇尾將崖邊巨石掃落。

機關木鳶如同斷了線的風箏，直直地墜向江中。

唐雷神色嚴峻，緊握操控桿，就在機關木鳶即將墜入長江的瞬間，猛然拉升，重新翱翔在月光之下。我和李念安站在機關木鳶背上，終于第一次看清了巴蛇的全貌。

丘陵般的身軀延綿數里，山川草木皆為之震動。城門般大小的頭顱上血流不止。巴蛇身上的草木紛紛抖落，可以清楚地看到腹下的四只鱗爪。千年的巨蟒，離化龍升天只剩一步之遙。

巴蛇被我們接二連三地激怒，已然變得瘋狂。它慢慢挺起身軀，眼中兇光畢露，想要將空中的機關木鳶吞入腹中。

此時此刻，天地變色。烏云密布，雷聲轟鳴。

巴蛇的上空，匯聚著一道雷劫。這孽畜為了躲避雷劫，平日里隱藏在巫峽的云霧之中，今日卻被雄黃藥酒激怒，將我們追殺至懸崖邊。

今夜云消霧散，也是它命中注定該有此劫。

九道天雷同時劈落，將這為禍世間的兇獸轟成齏粉。

月色如水，神女峰上，白鹿對著月光悠悠長鳴。

機關木鳶燃料耗盡，緩緩地落在了水面上。年邁的艄公端著一碗香氣四溢的鯽魚湯，從船艙里走出。

“唐公子呀，你們從神女峰上回來了啊？這位公子難道是……白日里飛在天上的神人？”

艄公認出了唐雷，震驚不已。唐雷有些尷尬，李念安被兩人逗得捧腹大笑：“對、對，是天上來的神人，他也饞您這碗魚湯。”

我大步躍上船頭，眼前月色如霜，極目萬里山河。

（責任編輯：空氣）