三國航天器將接連抵達火星

美聯社2月7日文章，原題：阿聯酋、中國和美國的航天器將接連抵達火星本周二，阿聯酋的“希望”號探測器將飛抵火星軌道，不到24小時后，中國的“天問一號”也將抵達。美國國家航空航天局（NASA）的“毅力號”火星探測器將在約一周后抵達并開始著陸程序，并收集火星巖石——這是判斷火星上是否存在過生命的關鍵一步。

這3艘航天器都在去年7月先后升空，當時是每兩年僅一次的地球距離火星最近的“地火”發射窗口。這也是它們“扎堆”抵達火星的原因。

中國的“天問一號”將在環火星軌道上保持組合狀態，直至今年5月。屆時，巡視器將與之分離以降落在火星灰塵彌漫的紅色表面。如果一切進展順利，中國將成為第二個成功地將探測器降落在這個紅色星球上的國家。

相比之下，美國的“毅力號”將馬不停蹄地著陸。NASA成功的可能性較高：在它開展的9次嘗試登陸火星行動中有8次都獲得了成功。盡管存在差別——“毅力號”比“天問一號”著陸巡視器更大且更精密——但二者都將探索古老微生物生命的跡象。

進入環火星軌道的復雜程度相對較低，但絕非易事，至今已有約12艘航天器鎩羽而歸。1965年NASA的“水手4號”成為首個飛掠火星的探測器。目前有6艘航天器正在繞火星飛行：3艘來自美國，2艘來自歐洲，1艘來自印度。

中國空間技術專家此前透露，“天問一號”有3個目標：即火星環繞、火星著陸、火面巡視。▲

（崔曉冬譯）