本報特約記者 羅嘉豪
《印度斯坦時報》網站20日稱,繼2月初派遣核潛艇和軍艦赴南海后,法國再次派出一艘兩棲攻擊艦和一艘護衛艦前往南海,以加強所謂“軍事存在”。日本共同社21日透露,法軍護衛艦“牧月”號于19日在九州海域與美國和日本艦艇展開聯合演習,“此舉是努力增進相互理解并提高戰術水平,有意牽制中國海軍的活動”。
報道稱,法國海軍表示,“西北風”級兩棲攻擊艦“雷電”號和護衛艦“絮庫夫”號已于18日從本土的土倫港出發,前往太平洋進行為期3個月的任務。其中“雷電”號兩棲攻擊艦是法國海軍現役最大的軍艦之一,排水量達2.15萬噸,可搭載多架直升機執行立體登陸作戰,堪稱“準航母”。
法國海軍稱,這兩艘法艦將先后經過地中海、紅海、印度洋及西太平洋,“這意味在整個航程中將兩次航行經過南海,并計劃于5月與日本海上自衛隊和美國海軍艦艇進行聯合軍演”。在被問及此行是否計劃穿越臺灣海峽時,“雷電”號指揮官阿諾德·特朗尚表示“尚未規劃在該地區的詳細行程”。
此前法國國防部長弗洛倫斯·帕利公開宣布,法國海軍“紅寶石”級攻擊核潛艇“翡翠”號和潛艇支援艦“塞納”號已在南海展開行動,“此舉證明法方同澳美日一樣,擁有遠程兵力投送、在相關海域長時間自由航行的能力?!?/p>
印媒稱,2015年和2017年,法軍艦艇也曾在南海執行過類似任務,但分析人士表示,最近的演習是法國加強在印度-太平洋地區參與的跡象。預計英國等其他歐洲國家也將向南海部署軍艦,這越來越像是西方對中國的海上聯合反擊。
一位匿名軍事專家表示,美國拜登政府上臺以后,美歐關系趨向緩和,在美方要北約配合美軍部署與活動的前提下,英法相繼向南海派出軍艦,既有作為北約成員國站隊的考慮,也有在印太地區刷“存在感”的想法。但如今英法軍力持續縮減,充其量就是跟著美國軍艦“打醬油”?!?/p>