半夜兩更半

吳曦

一夜，兩夫妻睡不著，聊天聊到半夜。不知怎的，話不投機便爭執了起來。兩人都不甘示弱，都想爭個輸贏。丈夫覺得不爽，以往老婆可不是這樣，見到老公口氣硬了，她自然也就軟了。不是閉口不言，就是小聲嘀咕自言自語。從來沒有像今晚這樣，竟敢跟他頂撞，聲音比他還大，真是吃了豹子膽了。老公也火大了，一腳照著被窩里的老婆狠狠踢去。老婆“唉喲”一聲尖叫起來，接著便破口大罵：“短命子，半夜三更還不讓人安生。”老公又踹一腳，“你這婆娘是死鴨子嘴硬，半夜兩更半，怎么變成三更了？”老婆顧不得疼痛，仍然破口罵道：“你這死鬼，半夜明明是三更，你硬說兩更半。”老公也吼道：“我問你，一夜幾更？”“五更。”老婆答。“五更的一半不是兩更半嗎？不信你聽。”

這時候，街上響起了打更聲“磕—磕—哐”，前兩聲很長，第三聲很短，表示半更的意思。老婆蒙了，明明都是敲三下，今晚怎么只敲兩下半了？于是，把氣出在了打更人身上。這臭頭，耍什么鬼花招糊弄老娘了。趕明兒被老娘碰上，不把那幾根毛拔個精光才怪。

“磕—磕—哐”，街上又響起了打更聲，仍然是兩下半。

打更人是個孤兒，從小沒了爹娘。七八歲時就落下個癩痢頭。還有眨眼睛的毛病，越緊張眨巴得越厲害。便又落下個“臭頭睨睨”的綽號。久而久之，鎮人就以“臭頭睨睨”的綽號代替他的尊姓大名了。

在雙獅鎮，“臭頭睨睨”還含有狗抓耗子的意思。他確實是個好事之徒，那些八竿子打不到邊的事，都和他有關系。鎮上來了戲班子，他第一個知道，并且逢人就說。他幫戲班子搬道具，搭臺子，擺幕景，維持戲場秩序。他不拿戲班子一分錢，圖什么？混個臉熟。臉熟是個寶。鎮上誰家有紅白喜亊，哪怕家在山旮旯，他也是第一個到。整場子，張羅伙食，招呼客人，特別是敲鑼打鼓放鞭炮，更是少不了他。紅事，他從張燈掛彩開始，幫到新媳婦回娘家;白事，他從東家放第一掛鞭炮開始，幫到出殯送葬。他同樣不拿人家一分報酬。東家留他吃飯，他就圖個口福。要是東家沒留他吃飯，他就圖個人緣，翌日，一如既往來幫忙。

說到打更人這個角色，當年鎮里物色來挑選去，最終一致推薦睨睨。他也很爽快接受，理由是“混個臉熟”。開始，他沒要任何報酬。后來，人們過意不去，每月固定給他一些補貼，聊作煙酒和點心費。

就是這樣一個人，什么事不當一回事。又什么事都較真，認個死理兒。

一天夜里，睨睨出更到西澳街一弄口。只見弄口攔著一塊舊匾。睨睨納悶，這是怎么了，不讓人過嗎？正欲搬動那匾，從暗處閃出一人來，“睨睨兄，這弄正在維修，路面剛抹了泥，暫不能通行。”

睨睨說：“更總是要打的，這條弄住著一大片居民。”

那人又說：“繞道吧，就這么一晚。”

“一晚也不行。”睨睨說：“繞了道，搞不好真出事。”

“那你說咋辦？”

“你路熟，你領著我過弄。”

那人啼笑皆非，又無可奈何，只好按睨睨說的做了。他領著睨睨，小心翼翼地前行。睨睨則一如既往，輕松自如地打更。

現在正是海蜇盛產季節。

天近傍晚時，漁船回來了，大人小孩都跑到沙灘上。大人挑著木桶或者籮筐，小孩兒就在沙灘上撒野。船上人把海蜇卸到沙灘上，像天上掉下來的云，一朵朵鍋蓋般大，鋪滿了沙灘。

打更人睨睨，就住在雙獅鎮的東澳口，這般熱鬧的場合，少了他，反倒不合情理了。

他背著手，繞著沙灘上的海蜇轉悠，仍然保持一手提鑼一手握槌的姿勢，他始終明白自己的角色定位，時不時沖著那些撒野的孩子呵斥幾句。那些只顧埋頭倒騰海蜇的大人，已經無暇顧及這幫頑童了，他們要趕在天黑之前，把海蜇挑回家去。來之前，他們就已經把刀、砧板、木盆、大甕、小甕張羅停當，以便海蜇一到，就可進入切剁的程序。

他們在海蜇上沾了沙子，用手處理著上頭的黏液。然后從鍋蓋般大小的海蜇身上，分解出附屬品，蟄子、蟄血、蟄腸……送給左鄰右舍，或者親朋好友，還有那些到雙獅鎮買海鮮的人。這是上等美味，因為鮮美，多數人不敢貪嘴造次。

他們見到打更人，紛紛勻出一些蟄子或者蟄腸給他，他們喜歡這老兄的熱鬧。許多年來，他給雙獅鎮帶來不少歡樂。

“我是來這里看熱鬧。打更時間快到了，我還得趕回去。”不管睨睨如何謝絕，也拗不過他們的熱情。他回到家里，本想不去倒騰那些子呀、腸呀的東西。但又經不起海味的誘惑，匆匆煮了吃了。然后滿嘴噴香，心滿意足地提著鑼打更去了。

睨睨敲一下竹筒敲一下鑼，然后拖著聲調喊著：“門戶關緊，小心火燭。”

大概過了兩個時辰，二更時分，睨睨的肚子開始咕嚕咕嚕冒氣泡了。雖然嘴里喊著“平安無事”，可他自己的肚子卻有事了。他肚子正驚濤拍岸，翻江倒海了。有情有義的睨睨，即使在這樣的節骨眼上，也不誤更事。他一邊捂著肚子，一邊敲著梆子。實在忍無可忍時，就鉆進茅廁一陣狂瀉，而后又繼續上路了。如此再三之后，他終于癱倒在路上。幸遇一鎮上的人，將其扶到胡郎中門前求醫。正欲敲門，被睨睨止住了，那人不明就里。“這不是胡郎中家嗎？”睨睨一本正經地說，盡管聲音有氣無力。“真是死心眼。”鎮人說：“你都快脫水了，還管他什么江湖郎中，救命要緊。”

“還是去衛生院吧。”睨睨說：“那才是正兒八經的地方。”

那人火大了，見過認死理的，可從來沒見過這樣認死理，“我問你，一夜幾更？”

睨睨愣住了，丈二和尚摸不著腦門，“你問這干嗎？”

鎮人說：“別管干嗎，先回答我的問題”。

“五更。”睨睨說。

“半夜幾更？”鎮人又問。

“兩更半。”

“那你為什么敲三下呢？”

睨睨一時懵住了。心想，對呀，應該“磕—磕—哐”，敲兩下半才對呀！

鎮人說：“你什么事都認死理，為什么唯獨打更這事就不也認個死理呢？”

從此，睨睨就把半夜三更敲成兩更半了“磕—磕—哐”。

開始，鎮人也不習慣，感覺怪怪的。久而久之就習慣了。

在雙獅鎮，如果有人說半夜三更，就會立即遭到人們的反駁，半夜兩更半，怎么是三更呢？不信你聽聽打更人睨睨是怎么打這更的，“磕—磕—哐，各位鄉親，安全第一，門戶關緊，火燭小心，防火防盜，平安無事！”