新一年我們要在“內卷”中糾錯重生

鞠春彥

“內卷”一詞是2020年學術界和公共網站上的一個熱詞，現已入選《咬文嚼字》，成為2020年度“十大流行語”。那么，究竟何為“內卷”？為什么它會引發人們的共鳴？2021年，我們能打破“內卷化”的束縛嗎？

“內卷”作為學術用語最初是美國人類學家亞歷山大·戈登威澤使用的。他用這個概念來描述一類文化模式，即當達到了某種最終的形態以后，既沒有辦法穩定下來，也沒有辦法使自己轉變到新的形態，取而代之的是不斷地在內部變得更加復雜。這種復雜性，表現為“統一性內部的多樣性和單調下的鑒賞性”，由于擴張性的創造用盡了資源，一種追求技術性細節的特別的鑒賞性便開始了。在這個概念的基礎上，美國人類學家克利福德·格爾茨進一步把“一個系統在外部擴張受到約束的條件下內部的精細化發展過程”概括為“內卷化”，并且討論了“農業內卷化”。

此后，“內卷”作為一個分析工具在得到更多應用的過程中被進一步抽象，泛指人類社會在一個發展階段達到某種確定的形式后，停滯不前或無法轉化為另一種高級模式的現象。它的含義中有“封閉、低效、高人力投入、低收益”等關鍵詞。當前的網絡賦予了“內卷”新的含義和更多的解釋可能性，各行各業內部的非理性競爭紛紛以“內卷”稱之，似乎“萬物皆可內卷”。

作為熱詞的“內卷”是指：“在一個封閉的系統之內，競爭異常激烈，熾熱化，失序。”“內卷”一詞的流行和出圈，一方面反映的是人們對于國際國內社會形勢變化和新冠肺炎疫情暴發的普遍焦慮。輿論是社會的皮膚，流行語是輿論匯集的表象。當前的世界正面臨“百年未有之大變局”，特別是新冠肺炎疫情暴發使外部環境帶來的挑戰遠超以往。一系列多元風險的呈現和不確定性事項的增加，以及突然降低的流動性等變化都帶給了人們太多的壓力、焦慮和隱憂。“內卷”一詞的流行就是在傳遞這樣的一種情緒宣泄和表達。另一方面，“萬物皆可內卷”也在描述一種客觀的社會事實，一種由于環境變化和競爭加劇而帶來的可能趨勢。

2021年我們可以繼續吐槽，但趨勢的現實卻值得警惕。“內卷”不是一天形成的，它可能在內外環境變化的情況下加劇。“人類的歷史從來都是不斷走入內卷再走出內卷的過程”，新的內卷化襲來時我們都未曾準備。一段時間內，我們必然會與“內卷”共處，我們不能奢望在短時間內真正擺脫內卷的束縛，但我們可以抵制“內卷”，不讓它成為我們的宿命。充分發揮個人主動性，應對并循序漸進地進行創新性探索以謀求改變，超越內卷才是我們共同的使命。發展中可能出現的停滯并不是我們最擔心的，因停滯造成的壓力增大并產生惡性競爭、造成兩敗俱傷、引發嚴重內耗才是我們擔心的。競爭以及競爭的加劇不是我們擔心的，以高投入參與競爭而換取低收益以至于出現邊際效應遞減，才是我們擔心的。

也許回到“何為內卷”能得到一個除魅的啟示：“去內卷化”可以通過“內卷”實現。人類學家最初談“內卷”指的是在“擴張性的創造用盡了資源”后而轉向內部的一種穩定和創造。追求內部的精治和復雜性是對抗外部投入不足的有效方式之一。既然已經缺少了擴張的外部環境，既然已經無法謀求高投入，那么就踏踏實實地回歸。認識到工作是服務于生活的，真正的工作關系應該是互相照顧、互相保護和互助互利。認識到家庭對于個人的重要性，親密關系有助于獲得本體安全感。相關領域適時調整發展策略、切換賽道，相關部門和行業正視非理性的“內卷”并進行有效干預規范、引導理性競爭。以上這些，都是我們期望的。擺脫“內卷”的束縛需要國家、市場和社會的共同努力，需要我們每個人的切實參與。我們處于變革的十字路口，有所超越，才能共創美好生活。