“棉鐵政策”與振興中國

東升

好讀書，不求甚解;喜說文，不激不隨。

上回說到，南通盛產棉花，卻隨著洋紡織機器的盛行而大量運往日本，成為日產棉紗的必需原料。花往紗來，南通一帶洋紗洋布的銷售日盛一日，多時達到每天20大包，本紗本布卻銷路日減……眼見民生凋敝、國富外流，中國近代著名的愛國實業家、政治家、教育家和思想家張謇慨然長嘆：“這與割肉喂虎有什么區別？”

一天，憂心忡忡的張謇正在書房里和三哥共商出路，忽然收到一封加急信，原來是洋務運動領軍人物、時任兩江總督張之洞邀他在南通辦廠，以阻擊日本的商戰車輪侵踏內地。

張之洞在信上說：“《馬關條約》允許日本人在蘇杭和內地開辦工廠，我們自己為什么不能辦？他明天辦，我今天辦，不能讓他們搶得先機，中國要有自己的工業商業，要跟日廠日貨展開競爭。實業，國家之實力也。”

此言正合張謇之意。甲午戰爭后日益深重的民族危機使張謇深感“世人所說的外洋以商務立國，是皮毛之論，殊不知外洋富民強國之本，實在于工業”。不惑之年的張謇抱著一腔實業救國的熱情，風塵仆仆地趕往南京的兩江總督衙門，面見張之洞后，決然拋棄欽點翰林院修撰的身份，接過了“總理通海一帶商務”的委派書。

張謇心中有數，首先要辦紗廠。早些時候，他查點歷年間的海關貿易賬冊，發現進口貨物之中以棉織物和鋼鐵最多。在他看來，振興中國，需用“棉鐵政策”。

籌建紗廠的艱難遠遠超出張謇的預料。先是股東臨時變卦撤資，后有地方官僚暗算。張謇為集股一事往來于上海與南通之間，甚至不得不靠賣字來換路費。

紗廠籌建之初計劃啟動資金100萬兩白銀，靠狀元公的招牌和艱難游說，張謇先后說服了南通的花布巨商和上海的洋行買辦共6人，合稱“六董”，招股辦廠。1897年，“大生機器紡織廠股票”開始發行，成為中國最早的股票。

然而，由于資本雄厚的外資紗廠已紛紛在上海等通商口岸設立，華商紗廠節節敗退，有的被迫停辦，有的被逼轉讓。此時，開小紗廠無異于飛蛾撲火。眼見局勢不妙，有的股東不敢冒險辦廠，以各種理由推托入股之事。籌集商股不成，只得改取“官商合辦”。經過張謇多方奔走，張之洞同意將擱置在上海碼頭的4萬余錠官機作價50萬兩入股，另由張謇再籌集50萬兩。這批官機原是張之洞1893年從英國購進、準備創辦湖北紡紗官局的，后因種種原因未辦成，紗機在黃浦江畔，風吹雨淋、銹蝕不堪。

籌集50萬兩也不容易。進退維谷之際，張謇咬咬牙只好縮減股金，認領一半官機。直到開工時，紗廠原始資本總計不過44.51萬兩白銀，其中官股25萬兩，商股143戶共計股本19.51萬兩，此外還有地方衙門、官僚等若干，入股最少的只有37兩。

從1895年深秋開始招商集股，到1899年春天紗廠開工，僅籌建之路就磕磕絆絆地走了4年。

在張謇的日記中，有兩句話振聾發聵：“天之生人，與草木無異。若遺留一二有用事業，與草木同生，即不與草木同腐。”這是張謇的自勉箴言。他還多次對友人說：“我以為今日之人當以勞死，不當以逸生。”