人為什么會打噴嚏

文/袁越

人所做的一切動作都是有原因的，打噴嚏也不例外，但絕對不是因為有人想你了。

大多數人打噴嚏更可能是因為感冒了。那么，打噴嚏能把感冒病毒清掃出去嗎？當然是不可能的。事實上，打噴嚏恰恰是感冒病毒讓我們這么做的。原來，感冒病毒會分泌一種化學小分子，誘使宿主打噴嚏。其中的道理不難理解，因為感冒病毒依靠空氣傳播，為了做到這一點，它必須首先從宿主的體內跑出來。要想達到這個目的，還有比誘使宿主打噴嚏更好的方式嗎？

事實上，絕大多數寄生生物（包括細菌和病毒）都會或多或少地控制宿主的行為，達到繁殖自己的目的。這種控制很多都是非常隱蔽的，不容易被識破。比如，得了瘧疾的人會感到忽熱忽冷，渾身無力，躺在床上不能動彈，這對瘧疾有什么好處呢？原來，瘧疾是依靠蚊子傳播的，病人越是渾身沒勁，就越容易成為蚊子攻擊的目標。

再比如，蟯蟲和霍亂弧菌都通過人的排泄物來繁殖，但方法不同。蟯蟲通常只在兒童中流行，其雌蟲喜歡在夜間爬出兒童的肛門，并在附近產卵，并使患者肛門部位有瘙癢的感覺。如果兒童忍不住用手抓撓，蟯蟲卵便會附著在兒童的手指上，再通過兒童的觸摸，散布到環境中，等待被另一名兒童摸到。霍亂弧菌更喜歡依靠水源進行傳播，于是它會讓患者拉肚子，這樣就更容易進入公共水源，從而感染其他人。也就是說，蟯蟲造成的肛門瘙癢和霍亂弧菌造成的腹瀉既可算是“病情”，也可算是“病因”。

治療某種傳染病，最好的辦法就是從隔絕傳播途徑入手。人類曾經用這種方法成功地控制了一種危險的寄生蟲，此蟲名叫“麥地那龍線蟲”，能夠在人體內長到一米多長。古代人沒有好的治療辦法，只能趁蟲子在皮膚的破口處露頭的一瞬間，用鑷子夾住，纏在一根棍子上，慢慢卷動著往外拉。這一過程往往要持續幾個星期，病人痛苦不堪。有些學者甚至認為，古代醫學的標志——“醫神的蛇杖”畫的并不是一條蛇，而是麥地那龍線蟲。

成熟的雌蟲體內滿載蟲卵，它會弄破皮膚，讓出口處產生灼燒的痛感，很多人忍不住，便會把傷口浸在冷水中。雌蟲一遇到水，便會立刻噴出大量蟲卵。如果這水恰好是一條小河或者一個湖，那么只要其他人飲用了這里的水，就會被感染。當醫生們終于明白了麥地那龍線蟲繁殖的方法后，便開始廣為宣傳，號召被感染者忍住瘙癢，不把傷口浸入水中。于是，麥地那龍線蟲的傳播途徑就被遏制住了。據統計，1986年全世界尚有350萬麥地那龍線蟲的受害者，而現在這個數字不足一萬人，而且幾乎全部集中在非洲。