樹林深處的微笑

劉亮

一

周一早上九點，張連營來到了老爺子王滬奎的養雞場，王滬奎和女兒王秀芝以及三百來只散養的蘆花雞就在這片方圓兩百米的楊樹林中。當張連營走進樹林時，看門的大狼狗黑旺朝他叫喚起來，張連營走過去，拍了拍它的腦袋。

“你來了連營，快進來，進來。”王秀芝站在廚房門口說：“又要麻煩你了，先進屋喝杯茶，我正給我爸下面條呢。”

“好。老爺子呢？”

“這里要沒電，他就聽收音機。”

“老年人都這樣，喜歡聽評書……那我先進去了。”

“那好，我一會兒也進屋。”

樹林中一共有四間簡易房，王秀芝和老爺子一人一間，中間的一間當堂屋用，還有一間是小廚房。張連營每次到這里都是去堂屋，偶爾也會在老爺子的房間坐一會兒，王秀芝的西房他從沒進去過。堂屋的設施很簡單：一張茶幾、幾把小凳子、一臺電視機和三組從家里搬來的小組合櫥柜，還有一排能坐四個人的舊皮沙發。門口的左墻上是一組很小的電源開關箱——養雞場的電就從這里接出去的，是張連營去年給他們安的。

“我先給你泡茶吧連營？”王秀芝端著面條進屋問道，“歇一會兒再查線路也不晚。”

從前年開始，張連營才和王秀芝熟悉的——他們的一號變壓器房就建在這片楊樹林中。在這之前，是老爺子和老伴守在這里，后來老伴去了日照，給當包工頭的大兒子看孩子，王秀芝只是偶爾來這里一趟，給老爺子做做飯、洗洗衣服啥的，她真正住到這里，是前年和丈夫離婚后的事。張連營聽同事老郭說過，王秀芝是因為丈夫販煤在外面和相好的有了孩子才離的，是個苦命的人。實際王秀芝長得并不苦，一米六三的個子，瓜子臉，身材消瘦，引人注意的是她的那對兒憂傷的大眼睛，一閃一閃的。總的來說，她是個標致的女人。

“我待一會兒再喝。”張連營瞟了兩眼王秀芝說，“弄好線路你們也能早些用上電了。”

王秀芝說了聲“謝謝”，去了里屋，把王滬奎攙出來——老爺子去年腦血管犯了一次病，至今右腿都有些拖地。

“該吃飯了爸，連營來了，來幫咱們查電路，我昨天給他打的電話。”

“哦哦哦……”王滬奎應著，坐到了沙發上，“又要麻煩你了連營，你父親也挺好吧？”

“還可以，去我姐家去住了，過兩個月再回來。”

“那也行，省得他一個人在家煩悶……你吃了嗎？”

“吃了。在我們食堂吃的。”

“哦。謝謝，又麻煩你了真是……秀芝，你給連營泡茶了嗎？”

“泡了，爸，連營說一會兒再喝。”

“沒事叔，我這就檢查線路。”

因為一號變壓器房建在這片楊樹林中，一來二去，張連營就和老爺子王滬奎熟悉了。在王秀芝沒來這里住之前，他只是見過她，并沒有說過話。可從前年她離婚后住在了這里，倆人就經常見面——只要張連營上班，他都要從一號變壓器房開始，從這片楊樹林穿過，一直往西，走到兩公里外的五號機房，填好記錄，再回到值班室繼續值班——這就是張連營和同事老郭、老李的工作——三個人輪流值班，一個人上一天一夜。

張連營用了半個小時把開關跳閘的問題解決。王秀芝把涼茶倒掉，又給張連營續了熱水。不過他并沒有繼續逗留下去，因為還有四個機房需要他去檢查，王秀芝把他送出了堂屋。

“晚上來這兒吃飯吧，連營，我昨天殺了只雞，凍在冰箱里了。”這是一種邀請。之前張連營在這里吃過四次飯，頭兩次是老爺子自己在這兒住的那一年，老伴去了日照，他一個人挺孤寂，就喊了張連營兩次。后兩次是王秀芝來這里之后，是她邀請的，說是為了感謝他。第一次是因為村里停電，雞場的水泵沒法啟動，張連營臨時給他們接上電，偷偷給他們用了兩個小時。第二次就是三個月前，他給他們安了開關配電箱，她又邀請的他。

“再說吧秀芝，我還不知道班上有沒有事……我走了。”

“哦。那么……到時我給你打手機，晚上六點。”

張連營點了點頭，進了樹林，繼續往西走。出了樹林上堤坡，繞一個半圓，到五號機房填好記錄后，他才可以回值班室，來回有四公里。

老爺子王滬奎和女兒秀芝從來不談論張連營那段不堪回首的往事——他被派出所拘留過——五年前，因為礦物業公司管理員調戲了他姐姐，他打傷了那人，才從礦上的機電科“發配”到了這里看變壓器房。他三十一了還沒找上對象。這是王滬奎從張連營的同事老郭那里聽到的，他給王秀芝講過一次，之后父女倆再也沒提過這事。

王秀芝沒有食言，傍晚快六點時給張連營打了手機，說她開始做飯了，讓他現在過來吃飯。

值班室離楊樹林只有一百五十米遠，張連營走幾分鐘就能到。這會兒老爺子正在堂屋看中央臺的新聞，王秀芝在廚房里燉雞。半個小時后，菜上齊了，王秀芝還炒了西紅柿雞蛋、豆角和油炸花生米。老爺子給張連營倒上了半杯白酒——張連營說值班不能喝酒，這是規定，可老爺子還是給他倒上了半杯。一會兒，老爺子就講起了他年輕時吃過的苦。

“對了，叔，早上我經過樹林時，看見西頭的圍網柱子壞了兩根。”張連營突然改變了話題，“等后天我上班時給你弄些新的。”

老爺子怔了一下，難過地搖了搖頭。“我要是不得這病就好了。以前我身體多好？那時都是我一個人顧著這些雞，還有那些柱子、圍網啥的，哪里壞了我接著就換掉，再看看我現在，唉……走路都拖地了。”

張連營微笑著擺了擺手。“沒事叔。明天我休班，要不明天下午我來給你弄，反正我在家也沒啥事。”

這會兒王秀芝去廚房了，老爺子說想吃涼拌蒜泥黃瓜，喝酒時能清清口。等她忙完回到堂屋時，看見父親的眼睛紅紅的，又聽到他說自己得病的事——王秀芝的眼睛濕潤了。她把盤子放下，責怪起父親，讓他別這樣說自己。

張連營趕緊插進話：“叔，這雞你養得可真好，一只只健健壯壯的，得有三斤了吧？”

王秀芝說因為蘆花雞是散養在林子里，也長不了很大，三四斤最好，過完這個夏天就可以賣出去一半兒，到秋天時再進一些小雞。“連營，等年底那一半兒雞也能出場了，到時我給你兩只，讓你爸嘗嘗，另一只你送給你姐，讓大姐也嘗嘗我們散養的雞，就這么說定了。”

張連營傻傻地笑了笑——他看到王秀芝消瘦的臉頰泛起了紅暈。

老爺子呵呵笑起來，隨即抿了口酒，“就該這樣……對了秀芝，你幫我調到山東綜藝臺，我想看看《快樂向前沖》。”

到七點半時，張連營該回值班室了，王秀芝把他送到門口。“你等我一會兒，連營。”王秀芝說完跑進堂屋，回來時拿了一個煎餅。“我給你用塑料袋包好了，里面有根蔥和一個咸鴨蛋，夜里值班你要是餓了，把這個吃了，別老吃方便面……那一大串鑰匙拿上了嗎？”

張連營點了點頭。“謝謝你秀芝，我走了。”每次說這句話時，他都是細聲細氣的。王秀芝比他大兩歲，三十三了。

走在回來的路上，夏季的晚風吹走了白天的炎熱，“颼颼”的掠過郁郁蔥蔥的楊樹林。到值班室門口時，張連營停住腳步，準備開大門，這時兩輛拉煤的大卡車呼呼啦啦在他身旁停下了。

“該你值班了連營哥？”說話的是煤老板王勝利的外甥李勁雨，煤場就在他值班室的斜對過一百米處，“我和小伍子剛從唐縣電廠送煤回來，你吃晚飯了嗎？要沒有咱們一塊兒，我舅舅說他燉了只野兔子。”

張連營擺了擺手。“我吃過了勁雨，你倆趕緊回去吧，都七點多了。”

“那好，我們走了。”卡車啟動，揚起的灰塵立刻淹沒了張連營，他趕緊開開門，跳進了院子。

二

第二天下午，王秀芝剛給老爺子洗完衣服，她就聽見樹林西邊有“嘭嘭”的敲打聲，她朝西走了十幾米，透過晃晃悠悠的樹蔭，她看見張連營正在用錘子砸木棍。他昨天說來修圍欄的柱子，還真來了，且是他休班的時候。

老爺子王滬奎也聽見了敲擊聲，推開紗門問：“秀芝，是連營來了嗎？去，給他泡上茶，這天多熱。”

“是他來了，爸。”王秀芝緋紅著臉往這邊走，“我把這兩件衣服甩完就泡，也給你泡杯新的吧？”

“行，剛才瞇了一會兒，茶都涼了，正好也給我泡杯新的。”

老爺子雖說右腿走路不大利索，可腦子并沒壞，他意識到了女兒的變化——看她緋紅的臉頰、輕快的步伐，難道，她對張連營動心了？王秀芝甩完衣服進屋，老爺子看女兒手指顫抖著抓茶葉，更堅信了自己的判斷。是的，女兒是離過婚，年齡也不小了，要是他倆真能成，女兒的下半輩子就有了依靠，有了歸宿。

“秀芝，連營這人真是不錯，休班了還來給咱們幫忙……”

“要不這樣，晚上留下他，我炒盤肉醬，涼拌個黃瓜，咱們下面條？”

老爺子點了點頭，“你看著弄吧秀芝。”

王秀芝知道父親是什么意思，但她也知道，張連營是不會主動的，她了解他。另外，她也聽張連營的同事老郭說過，自從那年他被拘留了之后，好像礦上的人都在傳他是個壞人、狠人，反而不說調戲他姐姐的那個物業公司的主任是個壞蛋，真是邪門兒了。

王秀芝把茶泡上后，端著杯子出屋，放到了樹蔭下的木桌上。這里濃蔭匝地，涼風習習，平時老爺子也喜歡坐在這樹蔭下喝茶、聽評書啥的。

“我換了三根，秀芝，都弄好了……”張連營背著工具包走過來，一屁股坐到了椅子上。

王秀芝點點頭。剛才出屋時，她特意換了一件剛過膝蓋、下擺帶黃花的灰裙子，并在鏡子前照了照。過去她很喜歡穿裙子，現在卻很少了。盡管這樣，有時候她去趕集，或者去活雞店、飯店結賬，有不少男人還會盯著她看。當然張連營也會看她，只是偷偷地看，看兩眼就低下頭，在他以為她不注意的時候。

“謝謝你連營，那個……我爸說了……晚上留你在這兒吃飯，我炒個肉醬，拌個黃瓜，咱們下面條吃。”

張連營撓了撓頭。“不用，真的不用秀芝，你不用這樣客氣，我走了……”

他一撓頭，頭頂現出了一片楊樹葉，王秀芝過去給他摘掉。“連營，你爸不是在你姐那兒住嗎？你回去了……反正也沒什么事，在這兒吃吧，就是吃碗面條的事，一點兒都不麻煩。”

茶杯在張連營的手里抖動著。是的，他喜歡看她穿裙子——她穿著裙子站在他面前，加上長發飄飄，面前的她，老天爺……張連營低下了頭。

“就這么說定了，我這就去做飯。”

“噢。那我去喂黑旺了。”

王秀芝笑著去了東屋。

王秀芝去東屋喊老爺子起來喝茶時，老爺子慢悠悠地說，“連營去哪兒了？你應該知道我什么意思，秀芝，抓住機會，這小伙子不錯。”

王秀芝的臉一下子紅到了耳朵根，聲音也顫顫抖抖：“爸，我勸了他半天他才留下的，現在去給黑旺喂食……我去做飯了，五點半了。”

“去吧去吧。”老爺子很高興，端起茶杯喝了一大口，“正好連營休班，一會兒你把鳳山酒啟開，我和這小子喝兩杯。”

當天晚上，王秀芝沒有讓張連營走，而是領他進了她的房間。三年來，張連營還是頭一次進王秀芝的房間，面積有十五六平米，一張單人床，一個大衣櫥，還有一臺電腦和一張寫字臺和兩個單人沙發;在西墻角擺了幾盆小花和一個大魚缸，十幾條大眼睛的黑花紋金魚在里面游來游去。

張連營窘迫地把屁股從沙發上挪了一下，呼吸急促，只見她面如桃花，半垂著眼簾，肩膀在微微顫抖，連同著她的長發也跟著微微抖動。突然，她站起身，忽閃著好看的大眼睛看著他，眼里噴射出火苗，猛地抱住了他。

“秀芝……”

“別說話連營……抱著我。”

“秀芝，秀芝……”

“對對對，抱緊我……”

一個星期后，王秀芝想，恐怕世界上再也找不出像張連營這樣的好男人了，話少而勤快，干什么活都干得很好，并且干得認認真真，就連換雞場的新圍網，打結都打得漂漂亮亮，一點兒不湊合。

這些，老爺子都看在眼里，同時他也知道，他想讓女兒有個好歸宿。老伴是指望不上了，她去給大兒子看孩子，等老大的孩子上了初中，她緊接著就得去濟南，給二兒子看孩子，等把這兩個孩子看下來，對她和他來說，基本上也就走到了人生的末端。而最小的這個女兒，還沒找個好歸宿，老爺子的心思就放在這個女兒身上。因此隔三差五，老爺子都會叮囑王秀芝：“要抓住機會，你都三十三了。”

她知道父親是什么意思，又過了半個月，她問了張連營，希望他回家能跟父親和姐姐說說，希望他們能同意。

張連營點點頭，去了住在縣城的姐姐家。

父親沒吱聲，姐姐張連鳳卻是一百個不愿意。

“你想想連營，她是農村人，又沒有正式工作，以后的生活就得靠你那點兒死工資了。要是你找個礦上的姑娘，你倆都有工資，那生活質量會是啥樣，是不是？還有，她不光沒工作，還是個離過婚的。弟弟，這樓上樓下的傳出去，你讓咱爸的臉往哪兒放，你是不是傻呀！不行，我和咱爸都不同意……你別和她來往了。”

“姐，她家開了養雞場，她有收入……再說，她離婚怎么了，可她人很好。”

張連鳳撇撇嘴說：“好什么好，你又沒結過婚，咋知道她以后會對你咋樣。關鍵是她離過婚，你是個大小伙子，你不嫌丟人我和咱爸還嫌丟人呢。”

張連營搖搖頭，沒法回答姐姐的問題。

老爺子下了一輩子井，患有矽肺病，經常住在女兒家，因此他對女兒的話很在意，就朝張連營擺了擺手說：“連營呀，你媽走得早，我身體又這樣，你還是聽你姐的……讓你姐給你拿主意吧。”

張連營腦袋暈暈地回了自己家，幾乎快要涌出眼淚了，他深深感受著，自己是真的喜歡秀芝，秀芝對他也有意，可姐姐卻用了“丟人”的字眼。張連營坐在空調底下，吹著涼涼的風，思忖著，自己是否有必要聽姐姐的話、聽父親的話呢？

等張連營再次上班的時候，王秀芝一下子就明白了什么意思，不過她并沒有生氣。

“別這樣，連營，你姐的想法我能理解……那么，你爸是什么意思？他是不是也不同意？”

“他聽我姐的。”

“哦。”王秀芝的眼睛紅紅的，點了點頭，“咱們吃飯吧，我給你燉的紅燒肉。你多吃點兒，我去喊我爸，他在外面聽評書呢。”

張連營從窗口看見老爺子了，坐在樹蔭下的那把老藤椅上，桌子上有他的茶杯、收音機和蒲扇，有七八只蘆花雞在他身邊轉悠，有刨土的，有叼樹皮的，還有趴在樹下涼快的。王秀芝過去，把老爺子攙起來。

這一刻，張連營突然意識到，老爺子就是王秀芝的精神支柱，要是他真入土了，這里將剩下秀芝一個人，在這樹林中她會孤單的。

三

張連營的母親八年前因病去世，姐姐張連鳳就扮演了母親的角色——給張連營洗衣服、做飯，直到她出嫁。張連營對姐姐是很尊敬的，甚至有些怕她。而現在張連營卻有些想反抗姐姐。在此后的一個多月里，姐姐跟張連營說過不下五遍，堅決不同意。

這些話，張連營沒有跟王秀芝說。

進入十二月份時，王秀芝發現自己懷孕了，她就告訴了張連營。

張連營激動得兩天都沒睡好覺——他想了很多，包括怎么說服姐姐和父親，還有以后的生活等等。

尤其在值班時，夜里，一切都沉睡了，他心愛的女人就在一百五十米外的樹林中，可他還得值班，不能離開值班室。張連營有時睡不著，就走出房間，打開強光手電，往樹林那兒照一會兒。可最關鍵的，王秀芝懷孕的事，該怎么跟姐姐和父親說呢？

這個時候，張連營就產生了逆反心理——想著，不管他們同意不同意，他都想和王秀芝結婚，想擁有自己的孩子。

王秀芝懷孕兩個月時，張連營把這個消息告訴了姐姐和父親，希望能得到他們的同意和祝福。老爺子倒是很高興，可姐姐張連鳳卻是一臉的不悅。

“連營，我跟你說過好多次了，你不能娶她明白嗎？你想想，你好好地想一想……假如你真娶她，不光左鄰右舍笑話咱家，你以后的生活咋辦？就靠你那兩千五六的工資嗎？以后孩子上學、結婚、買房等等一切的事，你能負擔得起嗎？她的養雞場能開幾年？能掙多少錢？這都是未知數……弟弟呀，你可不能被她騙了，何況她還是個離過婚的女人……”

“可是姐，我喜歡秀芝，她對我很好……還懷孕了。”

“懷孕咋了？可以打掉嘛……我跟你說弟弟，你千萬不要招惹這樣的離婚女人，她們一旦纏上你，就不會松口，還是越早甩了她越好。”

“看你說的姐，秀芝除了是農村人，其他哪里差了？關鍵是她還這么勤快，弄著養雞場，還照顧著她爹，咱們礦上的女孩有幾個像她這么能干、孝順的？……我就是想娶她。”

“不行！”張連鳳生氣了，猛地拍了兩下桌子，“你呀弟弟，你真是沒腦子，她養雞能養幾年？能掙多少錢？以后老了還不得靠你養著她，還有孩子……就你那點兒工資嗎？還有她爹娘，你也得養吧？”

“養就養，我不在乎。”

“胡說！看你說的啥話……”

姐弟倆又鬧了個不歡而散。

第二天早上下起了小雨，張連營騎車到了值班室，脫掉雨衣，抖掉上面的雨水，和同事老郭交接了班。到九點時他出來了，要去巡查五個變壓器房。王秀芝已經把面條下好，張連營騎車到養雞場時，她把面條端到了桌子上。

“待一會兒再吃吧。”張連營無精打采地說，“有些熱。老爺子呢？”

王秀芝笑了笑，隨即又嘆了兩聲氣說：“今天早上他一起來就說頭疼，可能感冒了，正在那屋躺著……一會兒你幫我給老爺子買點兒感冒藥咋樣？外面下著雨，我不太方便去。”

張連營答應了一聲。

“看你不太高興，怎么了？挨你領導批評了？”

“沒有。”張連營搖了搖頭，“有個事想跟你說，等過段時間，咱們去登記吧秀芝……婚禮可以等等再辦，我昨晚想了很長時間……是的，我姐還是不同意，可我想……你明白我的意思嗎，咱倆登了記就是夫妻了，我姐再不同意也沒辦法。看你，你哭什么，別讓老爺子聽見了……”

王秀芝起身抽了兩張餐巾紙，擦了擦眼淚。“連營，你姐還是那個觀點嗎，嫌我是農村人，還是個離過婚的？你說實話給我，我不怨她……”

“你別多想了，我該去巡查了，等查完我就去給老爺子買感冒藥。你呢，出去一定要注意腳下，地上全是水。”

半個月后，張連營想拿著戶口本去偷偷登記。

可他翻遍家里所有的櫥子也沒找到戶口本。這時，他突然意識到，可能是姐姐拿走了。

于是他給姐姐打電話。

“你要這些干什么，是不是想和她去登記？我早就說過了，我不同意。”張連鳳一下子就猜到了張連營的意圖，也一口拒絕了他。

“可是姐，你總得讓我結婚吧，我都快三十二了。”

“結婚可以，但和她不行，我早就說過了。”

“姐……”

“不行。”

之后，張連營去了姐姐家，可去了兩次，姐姐都不同意。

老父親也站在張連鳳這邊，喃喃自語著說：“還是聽你姐的，她說再給你介紹一個……這個就算了吧……”

張連營急得眼圈兒通紅，站起身。“爸呀，秀芝都懷了你的孫子或者孫女了，就這么算了嗎？你就不想抱孫子或者孫女嗎？你不想，我還想呢。不行，我就是想娶秀芝。”

這時，張連鳳照著張連營的肩膀扇了一巴掌。“你真是不聽話的熊孩子，她她她……她一個離過婚的農村女人有什么好的？看把你迷的，你說，是她給你吃迷魂藥了還是你腦子進水了？氣死我了真是……不行，我就是不同意你娶她！”

張連營眼里涌出了淚水。他慢慢轉過身，拉開門，離開了姐姐家。

到樓下他騎上車子，出了姐姐家的小區，兩邊有不少店鋪已經關門了，只有拐角處黃鴨面包房和一家彩票投注站還亮著燈。再往西騎十分鐘，他出了縣城的西外環，向著自己住的煤礦騎去——有些坑洼的煤道上跳躍著一些落葉，有兩片葉子還沾到了自行車的擋泥瓦上。

四

三天后，張連營又一次被關進了派出所。

小區保安在巡邏時發現他正從空調那兒往二樓爬。他說那是他姐姐家，并且能說出他姐姐叫什么，姐夫叫什么以及外甥女叫什么，他是為了什么而爬窗的。可保安把情況匯報給隊長后，隊長說先送到派出所，讓他姐姐去派出所領人。

就這樣，張連營在派出所關了三個小時，直到姐姐張連鳳從單位打車趕到，他才被放出來。

“你已經有案底了，如果再有下一次，就是你姐姐家也不行……我們就把你關起來，并告知你單位，聽明白了嗎？”辦案民警警告張連營。

出了派出所，張連鳳再也忍不住了，她狠狠地扇了張連營兩巴掌。“我讓你作，讓你作，你真想被派出所關起來嗎？你要再被關起來你這輩子就完了，單位會開除了你。還有，要是你從上面掉下來摔死了，或者摔殘廢了咋辦！這些，就是為了那個臭女人嗎？真是氣死我了……”

挨了民警的一頓訓和姐姐的一頓打罵，張連營回到了家。在派出所時他沒有掉淚，姐姐打他時他也沒有掉淚，可這會兒他卻不知不覺掉下了淚，慢慢地，淚水涂滿了他的整個面頰。

第二天手機鬧鈴叫醒了張連營，他沒有吃早飯就趕到班上，和老郭交接了班。當然，老郭、王秀芝和她父親，并不知道昨天他被關進派出所的事，甚至老郭還和張連營開了幾句玩笑，說讓他夜里悠著點兒，秀芝懷孕了，他去巡檢時看出來了。

也不知怎么了，最近兩個月王秀芝的父親一直身體不好，除了走路不得勁之外，還老是感冒，從上次感冒到這次，兩個月之內他感冒了三次。當張連營九點趕到雞場時，王秀芝正用熱水給老爺子燙抗病毒口服液，說天冷了，老爺子喝涼的胃不舒服。

“連營來了。”老爺子看見張連營，軟綿綿地揮了下手，“你吃飯了嗎？一會兒讓秀芝給你下碗面條吧……現在天冷了，你去巡查時要多穿些衣服……河堤上的風大呀……”

“我知道了，叔，已經多穿了。”

“秀芝，你去找個帽子給連營戴上……這天多冷……快去。”

“不用不用，我不冷。”張連營朝前走了兩步，到了老爺子的床前，“你咋又感冒了？叔，我帶你去醫院看看吧？”

“看過了，昨天秀芝開著電動三輪帶我去的鎮醫院，買了一些藥……你不用掛念我，掛念秀芝就行，她都三個月了，更應該注意了才是。”

“爸，你說的啥呀……”

等王秀芝給老爺子吃完藥，回到堂屋，張連營交代了王秀芝，說是等他巡查回來他去喂雞，讓王秀芝待在屋里，外面風大，讓她別出去。

“噢。那我去下面條了，你吃完暖和一點兒再去巡查。”

往西巡查的路有兩公里，且挨著河堤，來回得走一個多小時，等張連營巡查回來就接近十一點了。他沒有直接回值班室，而是去了養雞場，想幫著王秀芝喂雞。老爺子正坐在堂屋門口曬太陽，他沒看到王秀芝。

“秀芝呢，叔？”張連營把工具包放下，“還用扶你回屋嗎？要不你再坐一會兒，我先把雞喂了。”

“好。秀芝去結賬了，一會兒就回。那個事連營，你姐還是那個意見嗎？”

張連營只點了點頭，無法跟他詳說這個事。

“過來，黑旺！”張連營把狼狗的鏈子解開，“今天陪我一塊兒去喂雞怎么樣？不過咱們先說好，你不能使勁了。”張連營把黑旺的鏈子套在自己的手腕上。

平時，老爺子和王秀芝是不撒開黑旺的，一是怕它吃雞，二是怕它咬了路人，都是拴在樹下的簡易窩里。此刻，黑旺被松開后很興奮，呼哧呼哧張著大嘴，拽著張連營往前走。“你慢點兒伙計，要不然我不松開你了。”張連營被黑旺拽著到了西圍欄那兒，枯枝和落葉散落了一地，有的被風吹得抱成一團，成了一個個小包。張連營站定，喚了幾聲，引來十幾只雞，他朝前撒了兩把碎棒子粒，隨即就又引來了幾十只雞，張連營又撒了十幾把。“吃吧吃吧……別動黑旺，對對對，別動，你會嚇著它們的。”

晚上，張連營吃完飯，準備回值班室時王秀芝跟他說了一件事，說她想去求求張連鳳，求她能同意。張連營則搖起了頭。

“你覺得不妥嗎連營？俗話說心誠則靈，我試試總比不試強吧，讓她看在咱們孩子的份兒上。”

“我求姐姐好幾次了都不管用，你覺得你去能說動她？”

“我試試，要不然咋辦？總不能一直這么拖下去吧。”

“那好吧。”張連營最后說。

第二天早上交完班，張連營先回家了，他臨走跟王秀芝說好，讓她十一點在礦俱樂部門口等他，他要和她一塊兒騎電動三輪去縣城的姐姐家。

沒想到，他倆這一去，竟發生了意外……

王秀芝想，自己是真不該去張連鳳家的。那次，張連鳳依然是不同意，并當著張連營的面大罵了她，最后導致張連營的情緒激動，推倒了姐姐張連鳳，致使她的頭碰到桌子角，鮮血直流，送去醫院搶救……如果那次她沒有跟著一塊兒去，張連營就不會失手傷了姐姐;因為心情不好，第二天張連營喝了酒去醫院看望姐姐時又騎摩托撞了人……

王秀芝每想到這些，都覺得心肝絞痛。

又過了幾個月，王秀芝生下了孩子，是個男孩，取名叫張維平。她把張連營的父親也接到了養雞場——兩位老人的身體都很差，都需要人照顧，為此王秀芝請了一個姓顧的大嬸來幫忙。

“現在天熱了，秀芝。”老爺子靠在藤椅上說，“你別忘了去看看連營，也要帶著維平去，讓他看看孩子。你老公公呢，一早我咋沒看見他？”

“我讓顧嬸帶他去打吊瓶了，昨晚聽他咳得又厲害，矽肺病嘛。一會兒我給顧嬸打個電話，問問她打完吊瓶了嗎。”

“好，一會兒老張頭回來，你給我倆都下面條吧，他咳嗽，吃面條也能舒服些。”

王秀芝點了點頭。她知道，自己再難也要把兩位老爺子伺候好，還要把孩子養好帶大。再過三年張連營就能出來了。

劉 亮：山東淄博人。中國作家協會會員，魯迅文學院第十五屆高研班學員，山東省作協簽約作家。小說見于《中國作家》《山花》《青年文學》《飛天》《文學港》《陽光》《黃河》等刊物，有作品《小說選刊》轉載。獲第五屆《中國作家》劍門關文學獎，全國煤礦文學烏金獎。曾參加全國第七屆青創會。