葉聰：萬米深海領航員
——記“奮斗者”號總設計師、萬米海試總指揮葉聰

文/丁躍忠

自古以來，人類就渴望潛到神秘海底，一探究竟。2008年，“蛟龍”號研制成功后。葉聰作為主創設計人員和試航員，于2009年10月3日，在南海成功試潛1000米；2010年7月13日，成功試潛3757米；2011年7月26日，成功試潛5057米。2012年6月，“蛟龍”號在當日進行的7000米級海試第5次下潛試驗中，最大下潛深度達到7062米，并在海底發現有豐富的生物多樣性和地質多樣性存在。人們在驚嘆中國大洋深潛成就的同時，也把“中國首席潛航員”的桂冠送給了葉聰。2020年11月10日上午，“奮斗者”號再次挑戰全球海洋最深處，下潛深度達到10909米。我國終于實現了將中國的載人深潛紀錄刷新到10000米的愿望，葉聰也因此成為萬米深海領航人。2018年，葉聰榮獲國家科學技術進步獎一等獎。

既是設計師又是潛航員

葉聰，1979年11月生，湖北武漢人，中共黨員。1997年，葉聰從黃陂市考入哈爾濱工程大學，學習船舶工程。葉聰的學習成績特別優秀，對畫圖也很感興趣，不管是房子還是輪船，他都喜歡。2001年8月參加工作，現為中國船舶重工集團公司第七〇二研究所副所長。歷任“蛟龍”號載人潛水器主任設計師、首席潛航員，“深海勇士”號載人潛水器副總設計師，全海深載人潛水器總設計師。他始終奮戰在深潛領域第一線，屢創我國載人深潛新紀錄，為我國載人深潛事業實現“下五洋捉鱉”的夢想忘我奉獻。

2002年，中國迎來了“蛟龍”號立項的大事。2003年，由于船舶研究的專業背景，24歲的葉聰在“蛟龍”號項目中擔任了總布置主任設計師角色。一年后，葉聰為首的團隊拿出了“蛟龍”號的草圖。“蛟龍”號順利立項，開始了真正的研制，他們的目標深度是世界第一的7000米紀錄，這對于一個探訪深海剛剛起步的國家來說，簡直是天方夜譚。

從訓練到獨立完成深海航行，培養一名潛航員需要4年時間。首先，潛航員要有一定的專業基礎，做精細的作業時需要鎮定，操作動作要準確。

在潛海領域，葉聰既當設計師，又當操作者。作為中國首席潛航員，葉聰參與了“蛟龍”號從設計到深潛的整個過程，從方案設計、初步設計、詳細設計、總裝……他熟悉“蛟龍”號的每一個零件。一步步看著“蛟龍”號的誕生，葉聰對它的感情難以言表。

2007年9月，“蛟龍”號從圖紙變為現實。作為我國自主研制的第一臺載人潛水器，它的耐壓結構、生命保障系統、各項性能指標都需要海上試驗來改進。而且，試驗風險巨大，關鍵時刻，潛航員必須挺身而出。

蔚藍色的海洋，乘龍入海，在神秘的海底，探索奧秘。這是人類從古至今的夢想。終于，2009年8月，“蛟龍”號要下海了，葉聰眾望所歸當選為主駕人，他是設計師，對潛水器熟悉了解；他是指揮部成員，和指揮部溝通順暢；另外，他也是有經驗的潛航員。

葉聰在深潛器中工作

載人艙溫度高達40℃，隨著不斷下潛，艙內溫度逐步下降，為了防凍，潛航員會不斷添加衣服。

潛水器完全沒入水面之前，需要進行水面檢查和注水，因此，搖晃得很厲害。加上艙內非常悶熱，葉聰只好不停地擦汗。之后，在巨大壓鐵的帶動下，潛水器緩緩下潛，隨著深度增加，周圍逐步變暗，漆黑一片，溫度也變得很低。

38米、100米、800米……“蛟龍”號潛水器慢慢向下潛入。在載人深潛試驗中，都是葉聰駕駛潛水器。他們對海區做調查，包括風向、海水深度、鹽度、密度等等。

下潛：從1000米到3757米

葉聰每次下潛需要一個多小時，在海底工作四五個小時。通過觀察窗往外看，艙外一片漆黑，唯有電話的信號聲響著。每隔20分鐘，潛水器駕駛員就和水面母船進行通話，而船上的儀器不時向母船發送相應數據。

首次試驗就遇到了麻煩。下潛50米時，葉聰第一次把纜繩解開，考察通信能力，結果一入水，對講機就熄火了。葉聰在海底漂移了一個多小時，不知道出了什么狀況，只好不停呼叫：“艙內一切正常，請回答！”喊了一個多小時，終于上岸。

盛夏在海上顛簸，潛水艙暴露在露天甲板上，甲板溫度60℃—70℃，要接受炎熱的考驗。有一次遭遇6級風險的海況，巨浪滔天，葉聰暈船了。但他咬牙堅持著，不能倒下，他要對潛水器的設備安全負責。

2009年10月3日，葉聰駕駛的潛水器下潛到1000米深海，首開中國潛水深度先河。

在千米深海下，存在巨大風險。葉聰面臨的最大威脅是潛水器支撐故障，海底環境復雜，如果進入到黏稠的泥沙里就可能陷住。漁民的漁網，工程船舶的管線，復雜的巖石也有可能困住潛水器。葉聰說：“潛航員在漆黑迷離的深海下，想得最多的，是如何完成好自己肩負的使命，不是自身的安全。”

2010年7月13日，海上風平浪靜，“向陽紅09號”駛向試潛點，潛航員葉聰、劉開周與唐嘉陵，神采奕奕地走進了“蛟龍”號。

“布放潛水器!”“蛟龍”號潛水器緩緩接近海面，逐漸浸入水中。

這個海區接近赤道，暗涌很大，在艙內能感覺到潛水器的升沉強烈，透過觀察窗能看見海水一次又一次拍擊過來。下潛深度到達20米，波浪的影響立刻減小了，他們馬上投入到了緊張的工作中。

艙外的光線逐漸變暗，開始還能看見一兩條小魚、浮動的發光水母，到最后就只能看見一些浮游生物了。因為初始下潛速度很快，這些生物像流星般從觀察窗前劃過。

葉聰深海探險歸來

現場安靜得讓人窒息，“蛟龍”號潛水器以每分鐘37米的速度緩緩下潛。1小時40分鐘后，潛水器突破了3682米的世界海洋平均深度，隨后下潛到3757米，已經坐底。主駕駛葉聰向指揮部發回消息。觸底10分鐘后，“蛟龍”號潛水器傳回首張海底圖片，圖片上藍灰色的海底平靜而美麗，一個類似海葵的水生生物像鮮花一樣開放著。與此同時，潛航員透過觀察窗，操縱機械手將一面五星紅旗插入海底，而后，一個深潛成功的龍宮標志物也被放到海底。

靜靜的深海底充滿著誘惑，人們以為海底世界五光十色。其實。海平面以下200米就是一片黑暗，到達3000多米的深海時，只有零星的生物。偶爾有海葵和魚，但沒見過大型海底生物。

3700多米，的確令人不敢想象，風險很大，一絲疏忽都足以造成巨大的危險。危險會來自設備故障，最怕被破漁網、電纜纏住。有一次，電池在上浮過程中發熱，電池外殼損壞了，當時，他們距水面有幾十米的距離，所幸才沒有發生意外。

還有一次，在3000米深海試驗中，艙內絕緣檢測儀突然顯示電源短路。此時，必須盡快作出上浮或排除故障、繼續工作的判斷。那次，幸虧及時找到了故障原因，才繼續深潛作業。當時的最大下潛深度是3759米。在此次為期19天的海試中，“蛟龍”號在南海一共完成17次下潛。有趣的是，幾次深潛傳回的數據都在3755—3757米之間徘徊。原來，平整的海底也不平整，結果就在最后一次下潛完成返航時，他們發現了一個兩米深的坑，最大深度變成了3759米，打破了3757米的紀錄。

經過1小時40分鐘上浮，“蛟龍”號潛水器浮出海面，這標志著我國首次載人深潛3000米級海上試驗取得成功，我國成為繼美、法、俄、日之后第5個掌握3500米以上載人深潛技術的國家。

他和“蛟龍”號向著更深的海域進發

2011年7月25日，葉聰駕駛著我國第一艘自主研發的深海潛水器“蛟龍”號，首次向5000米深度大關挺進。海試的地點在東太平洋，那里又是一塊非常平整的海底。

載人深潛風險不小，5000多米的水下，每一平方米的艇身要承受500萬千克的水壓。有一次試潛，突然發生故障，“蛟龍”號與母船失去聯系，沒有按照預定時間出水。遲遲沒有收到兒子報平安郵件的父母，緊張得一夜未睡，連發了3封電郵，直到葉聰平安出水回復郵件后，父母這才放下心來。

在“蛟龍”號的前端，有3個觀察窗，這是潛航員們觀察海底最方便的“眼睛”。潛航員在強光照明下可觀察到前方20米范圍內的海底環境。

接近海底，葉聰啟用潛水器懸停定位功能，平穩地在海底著陸。他詳細觀察周邊環境，選擇作業地點，同時和海面的指揮聯系。機械臂開始展開取樣。整個作業過程持續35個多小時。

葉聰在下潛之前告訴父母不要熬夜看直播，但葉大群夫妻倆牽掛著遠在海洋深處的兒子，從25日晚上開始就一直守候在電視機前。

清晨6時12分，家里的電話鈴突然響起，葉聰的舅舅給葉大群打來電話說：“葉聰下潛5000米成功了！葉聰下潛成功了！”

2012年6月15日早上7時，中國3名潛航員乘“蛟龍”號載人潛水器開始進行7000米級海試第一次下潛試驗。承擔第一次下潛任務的是潛航員、主駕駛葉聰。按計劃，此次海試安排6次下潛，并沖擊7000米深度。

2012年6月27日，“蛟龍”號在進行的7000米級海試第5次下潛試驗中，最大下潛深度達到7062米。本次下潛試驗于北京時間6月27日5點5分開始，“蛟龍”號于5點29分開始注水下潛。11點47分，潛水器到達7062米深度海底。下潛試驗全程歷時695分鐘，進行了標志物布放、測深測掃等作業，并從海底取回了3個海水樣品、2個沉積物樣品和1個生物樣品。16點40分，葉聰駕駛的潛水器返回試驗母船甲板。

“奮斗者”號問世

作為我國載人作業潛水器的主駕駛員，葉聰承載著國人“下五洋捉鱉”的夢想。從2009年至2012年的四年海試期間，“蛟龍”號共下潛51次，他承擔了其中38次下潛試驗主駕駛任務。他沉著冷靜，多次有效處理了潛水器水下故障，保證了潛水器和人員的安全。

2016年，研制萬米潛水器的全海深載人潛水器項目正式立項。

葉聰全面負責總體設計工作，他指導制定了有效的故障排查檢驗方法。歷經多年研制攻關，2017年，“深海勇士”號4500米載人作業潛水器順利完成海試工作，全面帶動了國內深潛裝備產業技術的發展。

走向萬米深海并不容易，第一個難題就是海水帶來的高壓。萬米載人潛水器要承受1000個大氣壓，相當于2000頭非洲象踩在一個人的背上。這么大的壓力，意味著潛水器的材料、結構設計等都面臨巨大挑戰。

“蛟龍”號的最大下潛深度是7000米，這個深度已經占全球海洋的99.8%，而萬米深潛將要到達剩下的0.2%，對于研究海洋意義重大。

“奮斗者”號是國家“十三五”重點研發計劃“深海關鍵技術與裝備”專項支持的深海重大科技裝備，于2016年立項。中國萬米載人潛水器被正式命名為“奮斗者”號，由“蛟龍”號、“深海勇士”號載人潛水器的科研團隊承擔，采用了安全穩定、動力強勁的能源系統。2017年，“深海勇士”號4500米級載人潛水器實現“核心技術自主化、關鍵設備國產化”。

為了保證載客量，載人艙要足夠大；而為了減輕潛水器的負擔，球艙又不能太重。經過多年試驗，中國自主研制的新型材料終于問世。現在，“奮斗者”號終于可以頂住巨大的海底壓力，潛入萬米深海。

2020年10月27日，中國自主研發制造的載人潛水器“奮斗者”號挑戰萬米深度的海洋。西太平洋馬里亞納海溝，是人類已知的海洋最深處，是地球上環境最惡劣的區域之一，其最深處接近11000米。“奮斗者”號在馬里亞納海溝成功下潛突破1萬米，達到10058米，創造了中國載人深潛的新紀錄。11月10日上午，“奮斗者”號再次挑戰全球海洋最深處，下潛深度達到10909米。

11月10日晚，此次壯舉在《新聞聯播》進行了報道。由我國自主研制的全海深載人潛水器“奮斗者”號，首次探底全球海洋最深處——馬里亞納海溝，下潛深度達到10909米，創造我國載人深潛新紀錄。

在“奮斗者”號總設計師、萬米海試總指揮葉聰的指揮下，艙內三位潛航員在海底進行了采樣工作，利用機械手對海洋生物、海底沉積物或巖石進行采樣。完成海底作業任務后上浮出水。葉聰說，海底蘊藏豐富的資源，礦物和能源儲量都超過陸地，需要高技術深潛裝備來探測，來繪制深海“藏寶圖”。

2020年11月13日，“奮斗者”號再次深潛到太平洋馬里亞納海溝萬米深海。11月13日晚，《新聞聯播》再一次進行了重點報道。

葉聰說：“這次萬米海試，當載人深潛突破一個新的深度紀錄的時候，是一件很艱難的事。我們下潛到萬米深海，主要是開展一系列科學考察和研究。”

如今，一提起葉聰，人們首先想到的就是“中國深潛第一人”。

從“蛟龍”號到“奮斗者”號載人潛水器的研制成功，提升了我國在深海技術領域的國際影響力，使中國在短時間內成為深海探測強國。

目前，葉聰還承擔了世界最大、國內首型自主研發的全通透觀光潛水器的總設計師任務。如今兩艘全通透觀光潛水器已投入商業試運營，促進了載人深潛技術成果的產業化，將為祖國爭得更多的榮譽和權益。