鮮為人知的牙簽文化

張朝元

牙簽，一種細小的簽子，一般用竹子或木材制成，用以剔除牙垢和塞在牙縫中的食物。牙簽雖小，但它卻是大家生活中離不開的好幫手。不僅如此，牙簽還有著鮮為人知的趣文化。

牙簽可當禮品送

牙簽也稱“剔齒簽”，除此之外，還有柳杖、剔牙杖、嚼楊枝、牙杖、挑牙等多種叫法。它在中國有著很悠久的歷史，距今近三千年前的東周時代，人們就已經開始使用用動物骨頭制成的牙簽了。隨著時間的推移，使用牙簽便有了相應的規矩。《禮記·曲禮上》中提出“毋絮羹，毋刺齒”。這里的“刺齒”就是剔牙，意思是吃飯時不能當著眾人面來剔牙的，否則有傷大雅。

到了漢魏時期，用牙簽剔牙已十分普遍，大家熟悉的名人曹操就特別喜歡剔牙。據《陸士龍集·與兄平原書》記載：西晉人陸士龍曾看到曹操的生前遺物，除了床、帽子、被子、扇子等生活用品外，還有“剔齒簽”。后來，陸士龍將所見寫信告訴了哥哥陸機，并花錢買下曹操使用過的牙簽當作禮物送給了陸機。陸機收到禮物后非常開心，回信夸贊弟弟細心周到，所送禮品太貴重了。透過這樣的一件事情我們不難理解：牙簽在古代是可以當成貴重禮品饋贈親朋好友的。

古人牙簽多次用

我們現代人用的牙簽基本是一次性的，用完之后，就當垃圾處理了，古人也是這樣的嗎？答案是否定的。古人用的牙簽有骨制、木制、金屬等質地做成的，它可以像筷子、叉子一樣反反復復地使用。

1979年，在江西境內發現的三國東吳高榮墓中曾出土一只精美的金牙簽，這個金牙簽，一端可用做牙簽，另一端可當刷子使用。從出土的文物來看，古人使用的牙簽絕不是一次性的。

不僅如此，到了明代，古人用類似鋼筆筆帽的金屬制作了一個小圓筒，這個小圓筒的一頭兒掛著許多小小的鏈子，鏈子上系著鑷子、耳挖、剔牙杖之類的東西，只要收緊鏈子，這幾樣東西就能恰好收納到小圓筒里面。古人的小圓筒便是類似于現代人裝牙簽使用的“牙簽筒”，“牙簽筒”的出現從而使牙簽使用起來更方便更衛生。

牙簽別名是書籍

牙簽都是用來剔牙的嗎？答案是否定的。

古代被叫作“牙簽”的東西其實和書有關。有專家說，這里所說的牙簽是系在卷軸書上便于翻閱的書簽，還有專家說是插在線裝書邊上的鎖孔里面的別子，因為它們大部分是用象牙或其他骨頭做的，所以叫牙簽。不管怎樣，這里的牙簽便是書籍的一個代稱，有詩歌為此做了印證，比如蘇軾的“讀遍牙簽三萬軸”，紀昀的“檢校牙簽十萬余”，等等。這些詩里的“牙簽”都是書籍的意思，而不是大家用來剔牙的牙簽。書籍代稱是牙簽，這充分說明了我國的漢字博大精深，也折射出小牙簽內涵著深厚的文化底蘊。

（珠珠摘自《烹調知識》2020年第10期）