子母釵

念衡

居住在漁村的阿水每晚子時都會準時起床，劃船下海，但她的工作并非捕魚，而是打撈珍珠蚌。

阿水是遠近聞名的采珠女，她采出的珍珠不僅個頭大，而且顆顆圓潤晶瑩，在日光照耀下會泛起好看的乳白色光暈。其他漁民十天才能撈到一個藏有珍珠的蚌，阿水一天就能撈到三五個。阿水之所以能撈到這么多珍珠蚌，是因為她在水下憋氣的時間能長達十分鐘，比正常人足足長了好幾倍。因此，阿水得到一個綽號──“魚女”。一傳十、十傳百，許多珠寶商都會特意坐很遠的馬車趕到漁村來收買阿水的珍珠，同時見一見這位神奇的“魚女”。

阿水賣珍珠得來的錢，自己只留很少一部分，大部分都會分給村民，困難多的多分點，富裕人家就少給些。

善良的阿水這么做，是在報答養育她的村民們。

阿水從小就是孤兒，住在一所村民們合資搭建的小木屋里。因為漁村的人們并不富裕，所以阿水只能吃“百家飯”，穿“百家衣”。

漸漸地，漁村的村民越來越少，很多人都覺得待在漁村會窮一輩子，不如到京城附近做些小買賣，起碼能夠養家糊口，不用再饑一頓飽一頓。

阿水很喜歡大海，她羨慕深海里的魚兒，它們可以自由自在地游來游去，不用擔心被人捉去吃掉。為了保護撈上來的珍珠蚌不被海鳥銜走，阿水還練就了一身高超的鞭法，蓄力一甩，長鞭猶如靈蛇般追逐著偷蚌的海鳥，每次都能精準地纏住珍珠蚌。

后來，阿水覺得海里的珍珠蚌越來越少，平均三天才能撈到一個。阿水尚且如此，其他漁民幾乎撈不到蚌，即使撈到了，里面也沒有珍珠。

于是，阿水決定也去京城闖一闖，等賺夠錢，再回來給照顧她長大的村民們養老。村長已經快七十歲了，走路都要依靠拐杖，更別提下海采蚌了。

到了京城后，阿水見識到了她從未領略過的世界：琳瑯滿目的貨品、鱗次櫛比的建筑、喧鬧如晝的夜市……

每天正午時分，阿水都會提前準備好一只灌滿水的大木桶，當街表演憋氣絕技。她拿著九連環潛入木桶，在水中邊憋氣邊解開。

每次，當阿水舉著被解開的九連環“嘩啦”一聲冒出水面時，圍觀的人們都會叫好不迭。

“叮叮當當！”

一旁的鐵盤中很快便裝滿打賞的銅板。

這天，阿水照例將大木桶放在街邊，自己挑著扁擔挑水往里灌。正當灌到一大半時，遠處忽然傳來一陣嘈雜的喊叫聲：“都給老子把錢交出來！誰也別想走！”

“快跑啊！是山賊！”附近的攤販們紛紛迅速收攤，接著緊閉門扉。

阿水哪里見過這等陣仗，剛準備跑，卻看到一個步履蹣跚的老婦人摔倒在地，痛苦地揉著腰。

馬蹄聲越來越近，阿水知道，現在跑還來得及，可這個老婦人怎么辦？

阿水靈機一動，她扶起老婦人，將其舉起并一把推入大木桶中。接著，阿水也閃電般地“撲通”一聲跳了進去，順手蓋上桶蓋。

大木桶內，阿水用力托舉著老婦人，盡量讓老婦人的頭浮出水面，露在桶蓋與水面之間的空隙中，阿水則在水中憋氣。

不一會兒，阿水聽到木桶附近響起一個聲音：“這個大水桶是干什么用的？”

“不知道，老大，要不要砸開看看？”

大木桶旁，一個滿臉胡茬的壯漢用力推了推木桶，木桶紋絲不動。

“這木桶很重，里面應是裝滿了水，沒法藏人。如果砸壞木桶，馬蹄沾水，不就暴露我們的行蹤了嗎？我們要速戰速決，小心駛得萬年船！”

又等了好一會兒，阿水聽到周圍慢慢響起人們竊竊私語的聲音，她知道已經安全，便用力推開木桶的蓋子，將老婦人抱出。

出了木桶后，阿水大口大口地喘著氣，剛才的閉氣已經達到她的極限。

冷靜片刻后，阿水只覺得剛才木桶外的聲音很熟悉，好像在哪兒聽過。

一旁的老婦人用力擰了擰衣服上的水：“謝謝你，不然剛才我就沒命了。”

阿水理了理濕漉漉的頭發，笑著說：“沒什么的。”其實阿水心里也在慶幸，幸好剛才桶蓋沒被掀開，否則后果不堪設想。

“這幫陰風寨的山賊無惡不作，他們總是趁著官兵松懈的時候打劫，狡猾得很。而且這群山賊沒有固定據點，個個精通易容術，一直讓官府感到棘手啊。”老婦人嘆著氣說。

陰風寨的山賊？

阿水記得他們，幾年前，這群山賊還曾去漁村洗劫過，他們的三當家還被阿水用皮鞭抽傷了臉。幸虧阿水及時潛入海里，才逃過一劫。

老婦人為了感謝阿水，執意要請阿水去家里吃飯。

吃完飯，阿水正欲離開，老婦人攔下她，遞給她一個木盒。

打開盒子，里面躺著兩支銀釵，一長一短。釵的樣式雖然簡單普通，但釵頭所鑲嵌的兩顆琥珀一看便不是凡品。

“這是子母釵，釵頭的琥珀中各封著一只青蚨蟲，一子一母，母蟲無論在哪里，子蟲都能夠找到它。長釵是母釵，短釵是子釵。”老婦人介紹說。

阿水定睛一看，暗黃色的琥珀中真的有兩只模糊的蟲影，她疑惑地揚了揚眉毛，問：“真有這么神奇？”

“不信我們就試試看。”

老婦人將母釵放在木桌上，接著出了門，她拿出子釵，口中念叨著：“子母相合。”

忽然，子釵脫離老婦人的手，凌空浮起，徑直鉆入屋內，躺在木桌上的母釵旁。

阿水見這確實是個寶貝，便謝過老婦人，收下了兩支銀釵。

過了一段時間，阿水賣藝賺得盆滿缽滿，她興高采烈地回到漁村，可眼前的景象卻讓她的心如墜冰窖。

漁村如今已經變得破敗不堪，家家戶戶門扉緊閉，仿佛一個荒村。

阿水來到村長家，敲了敲門，大喊著：“村長伯伯，您在家嗎？我是阿水！”

門開了，村長渾身是傷，阿水詢問后，方才得知，原來陰風寨的山賊們又到漁村洗劫，并說他們寨主的女兒即將大婚，漁村必須交出一串大珍珠，否則就血洗漁村。

阿水沉思片刻，帶著村長回到自己的小木屋。她從木板下的暗格中取出二十顆圓潤的珍珠遞給村長。這些珍珠個頭大得出奇，這是阿水的“珍藏品”，不是她不舍得賣，而是這些大珍珠價值連城，阿水害怕給村民們引來殺身之禍。

“您把珍珠做成項鏈進貢給山賊，再把這支釵送給他們的新娘。”阿水拿出木盒里的母釵遞給村長后，轉身離開。

阿水快馬加鞭，連夜趕回京城。

晨光熹微，阿水取下六扇門門旁石獅子嘴中銜著的木棒，用力敲擊著“鳴冤鼓”。

“何人擊鼓！”一個伸著懶腰的官兵打開緊閉的大門，走出來喝道。

阿水進門后，大喊著山賊準備血洗漁村之事，堂前的六扇門總捕頭林羽聽后，眉頭皺得仿佛能擰出水來。他何嘗不想將那群山賊一網打盡。論武功，林羽自信不會輸給他們，但論智慧，他卻斗不過那群狡猾的山賊。

山賊們好像一直在和六扇門玩著“捉迷藏”的游戲，京城人口眾多，一一排查顯然不現實。

“我能提供他們的行蹤。”阿水沉思片刻后說道。

林羽身子一震，眼前這個女孩真有如此神通？姑且一試，死馬當活馬醫吧。

阿水從上衣口袋里掏出一支銀釵在林羽面前晃了晃，“今晚就行動。”

有了子母釵的指引，來不及逃竄的山賊們輕松被連窩端掉，只有擅長輕功的二當家僥幸逃脫。

緝拿山賊有功的阿水被林羽邀請留在六扇門做一名女捕快，但阿水拒絕了，她還是想回到漁村，吹著咸咸的海風，吃“百家飯”。但在此之前，阿水還有一個小小心愿要完成。

很快，山賊們被集體拉到菜市場游街示眾。百姓們看到后議論紛紛，原來山賊們平時一直隱匿在熱鬧的集市當中，搶劫時才會易容。他們有些是賣糖葫蘆的小販，有些是捏糖人的手藝人，還有些是街邊的乞丐……

陰風寨的二當家一直對阿水懷恨在心，想找機會報復她，可他在漁村等了很久，卻一直沒見到阿水的影子。

于是二當家便離開漁村，沿途他不停打探阿水的行蹤，很多人都說見過阿水，但每次她都只在一個地方停留一兩天便離開了。

原來，阿水想把腳下的土地當成大海，自己成為一條自由自在的魚兒，在青山綠水間逍遙徜徉。

離開漁村前，阿水在漁村后山挖出一個深深的大洞。她把母釵埋在洞中，用泥土仔細掩蓋好。之后，她將子釵插在發間，整理好行李，漫無目的地出發了……

阿水心里明白，無論身在何處，發間的子釵，永遠會指引她回家的路。

選自《故事大王》2020.9