莉莉吳
知道了星星的名字是怎么來的之后,小智對星星的興趣一下子變濃了,他偷偷在小本本上記了好多星星的名字。嗯,數來又數去,還是北斗七星的名字最突出,你瞧,天樞、天璇、天璣、天權……一聽就是拆不開、打不散的七兄弟。它們高高地懸掛在夜空里,仿佛古代舀酒的一把斗。獨特的外形、好聽的名字令它們在漫天繁星中妥妥地占據了C位,尤為矚目。
許多有趣的故事,也都和它們有關。
考試前的“錦鯉”
由于斗極處于星空旋轉的中心,群星繞其旋轉,仿佛天空的主宰,因此它在中國傳統文化中,是帝王皇權的象征。不僅如此,人們還讓組成斗身的天樞、天璇、天璣、天權組合出道,統稱作魁星,團隊的C位——天權星更是被當做大名鼎鼎的神仙“文曲星”,被無數文人才子追捧崇拜。
在人們的想象中,魁星這位神仙長著青面紅發,掌管天下人的考試成績。因此,在古代,每到考試前,學子們都會組隊拜北斗,求考神保佑自己取得好成績。像魁星點斗、一舉奪魁等成語都是這么來的。
不過,你要是以為北斗七星僅僅只能作為考試前的“錦鯉”,那就大錯特錯了,北斗七星在古代的作用大著呢!其中最基本的,就是辨別方向。
一年四季,都在這把勺子里
在現代,我們可以用GPS系統辨別方向,可是在古代,沒有羅盤的平民百姓要想知道方向,就只能問問天上的北斗七星了。自古以來,只要天氣晴朗,它們就會為旅行者指示方向:只要順著北斗七星的斗口方向向上延長5倍,就可以找到北極星,而北極星所在的位置就是北方了。
不僅如此,古人還觀察到北斗七星的勺子會慢慢繞著北極星旋轉,他們將這個現象稱作“斗轉星移”,并且在此基礎上,將北天極作為中樞,劃分成子、丑、寅、卯等12宮的空間區位,而旋轉的北斗七星則相當于時鐘上的走針,古人通過對北斗七星的運行規律性及循環周期,總結出了十天干、十二地支的日歷,來指導農業生產。
說了這么多北斗七星的作用,那它們是怎么做到這一點的呢?實際上,北斗七星之間并沒有什么聯系,它們之所以千百年來都保持著勺子的形狀,是因為它們是距離地球很遠很遠的恒星,即便它們在運動,我們的肉眼也無法辨別出來。
不過,據科學家測量,北斗七星的天璇、搖光、玉衡都在向我們靠近,等到10萬年后,如果人類還存在的話,那么他們看到的北斗七星將不再是一個勺子,而是像一個勺柄折倒的挖土機斗了。
“北斗”有了新伙伴
天上的北極星兢兢業業地發揮著指揮方向的作用,不過,科技在不斷變化,科學家給它們創造了新伙伴——把55顆衛星發射到了太空之中,讓它們和北斗七星一起工作,組成了“北斗衛星導航系統”。 這套北斗系統,在立項之初,就確定了要成為全球定位系統的“魁首”,成為中國人自己的太空燈塔!在全球范圍內全天候為各類用戶提供高精準定位導航、授時服務。
2012年年底,我國建成北斗二號系統,這次,北斗系統有了“中國心”。它們搭載了高精度星載原子鐘,而且,精度提升到了每300萬年差一秒。
2019年年底,北斗三號第一組雙星的發射成功,直接躋身全球衛星系統的領軍隊列:以前的兩顆衛星在太空中傳輸信號的時候,都要先把信號傳到地球地面,地面再傳給目標衛星,這樣下來,信息傳遞就會有延遲。北斗三號解決的就是信號延遲的問題,實現了在一百毫秒內,讓太空中兩個相距7萬公里的衛星捕獲、鎖定,并且發送信號,幾乎沒有延遲。
2020年6月,北斗三號發射升天,形成了55顆衛星的強大全球導航系統,能進行災難監測,精確到什么程度呢?地面上水壩容易垮塌的位置坐標稍有變化,北斗系統就能立即提示,并及時提醒公眾撤離。
從光年之外大熊星座中的北斗七星,到今天覆蓋全球的北斗全球導航系統,古今兩代“北斗”都為我們的生活指明了方向。最厲害的是,北斗系統還能像智能手機一樣下載各種APP,實現自我更新系統的功能,這也讓萬物互聯成為了可能。大家閉上眼睛暢想一下,白天道路上是川流不息的人群和車輛,到了晚上,北斗系統有條不紊地指揮一輛輛無人配送車忙碌地工作,等我們早上醒來,包裹就出現在我們的面前。這樣的未來生活,在北斗系統的不斷更新下,將不再遙遠。