我的美國鄰居芭芭拉

芭芭拉有一雙美麗的湛藍色大眼睛。七十一歲的她一頭銀發，笑容端莊親切。她住著一幢很可愛的別墅，房前屋后圍繞著四季交替開放的鮮花。獨居的她依然保存著已逝丈夫所有的工具和老爺車。她喜歡種玉米、打理庭院，也喜歡烘焙、縫紉。她曾是一名護士長，退休后仍在診所里做義工。第一次見到她，是在美國喬治亞州南部的小鎮上。星期天的教堂里，人們穿著整齊干凈準備做禮拜，我坐在靠后的一排聆聽講解。禮拜頌贊樂曲結束的時候，她靠近我小聲說：謝謝你坐在我身邊。她有很溫暖的聲音，是有虔誠信仰的人口中熟悉的聲音。 我們攀談起來并告訴她，我剛從外州搬來這里。此后的許多年時間里，我們成了忘年之交，時常一起過節、一起在田間勞作、打球、一起做義工。

美國南方生活悠閑舒適，芭芭拉和許多退休的老人一樣，選擇天氣溫暖、自然環境優美、有親眷在附近的地方養老。獨立的院落使人們自由自在的享受土地帶來的樂趣，她在后院種植各類瓜果蔬菜，時常叫我來采摘。家中觀雨房擺放著各類花卉、英式搖椅和唱片機。我們聊天聽音樂，修剪花卉。她教我制作美式點心，我們享受其中，也送給更多的鄰居們一起分享。芭芭拉有五個可愛的孫子孫女，每逢節日就聚在一處，在木屋前后跑來跑去。日子一直這樣在喬治亞州明媚的陽光下靜靜的度過。直到2020年三月，COVID-19新冠病毒登錄美國，隨即迅速蔓延開來。我開始了Telework家中隔離辦公。五月，疫情越來越嚴重，已經退休的芭芭拉毅然決定重新穿上了護士服回到醫療一線。

芭芭拉工作的診所是一間由教會資助的福利診所，為低收入和失業期間沒有保險的病人提供家庭醫生級別的就診服務。這里的醫護人員大部分都是年長者，他們的年紀已經是病毒入侵的高危人群，卻忙碌在抗疫前沿。每周電話聯系芭芭拉，她總是精神矍鑠，講述診所里各樣振奮人心的醫患故事。她因為接觸患者，不便與我相見，就將一些蔬菜和糖果擺放在我車庫前。夏天來了，疫情沒有因為天氣的炎熱而消減，反而急速猛增。 診所里因為有醫生被檢查VOICD-19成陽性，全體醫護人員都接受檢測。為了保護年長者的安全，要求六十五歲以上的工作者暫時回家休息防護。 芭芭拉在家里休息期間又開始了新一輪的服事。 她接到附近養老院和智障人員看護中心的請求：需要500只特殊的棉布口罩。她便將自家的縫紉房開放成緊急制作特制口罩的小作坊。耐心的教我裁剪、碼邊、測量、口罩過濾層制作和縫紉全過程。因為有特殊的要求，芭芭拉格外的認真，特別是對于兒童小號和體重超標的特大號口罩都一一檢查。在接下來的一個月半月時間里，芭芭拉帶著我們三個小組陸續完成了近500只口罩的制作任務。她高興的下廚，我們一起慶祝小小的成就。

2020年八月底，當地的商店、教會、餐飲陸續重新開門。 芭芭拉也要求再重新回到診所。疫情繼續蔓延，九月我因工作的原因離開北美大陸，來到夏威夷。她與我告別并為我祝福，高興的祝賀我去了一個全美病毒案例最少的州。我離開家的日子里，芭芭拉在診所里更加忙碌，與她同工的醫護隊伍也更加壯大。 越來越多退休后的護士加入診所義工行列。芭芭拉時常傳來喜樂的消息并鼓勵我要剛強壯膽。我的工作進展順利，也逐漸適應的新的環境。我常與芭芭拉互通短信分享彼此近況。北美大陸進入的冬天，人們開始了一年中最期待的休假時節。感恩節來臨時芭芭拉高興的告訴我，在眾人的支持和捐助下，有一間新的診所準備就緒，下個月就可以開始接受病患就醫。 她的言語總是帶著熱烈的激勵，濃濃的愛，善良的大眼睛透過視頻也傳遞著關懷和鼓舞。我很感恩生命中有這樣的良師益友，只盼著工作項目結束，疫情結束，回到從前的日子，回去給她一個大大的擁抱。感恩節后，人們開始忙碌著圣誕節的裝飾。我也在沒有冬季的夏威夷準備過一個溫暖的圣誕節。撥通了電話想要告訴芭芭拉我的節日計劃。卻聽到她新冠病毒檢測成陽性的消息。

她總是昏昏欲睡，沒有體力。自我隔離在家中，咳嗽發燒，兒女們輪流陪伴照顧。更嚴重時候發來短信說，她失去了味覺和嗅覺。我很怕她會病重，擔心就此失去她。她卻每日滿心盼著圣誕節，還準備好了盛裝和小背包出席聚會。即便在病中，她口中還是常有那句對眾人的祝福：“愿你平安，愿你家平安，愿你一切所有的都平安”！果然，她堅定的信念和喜樂的心又一次帶領她走出困境。圣誕節來臨前她已大有好轉，新年后再次檢查，已恢復健康，又開始期待著回到護士崗位。

芭芭拉讓我看到義人的樣子，她愛別人的心如同黎明的光，清澈和明亮。她是我許多這樣善良鄰居中的一個，也是因為有像她這樣的鄰居，使我深深體會到美國的魅力。

夢影

畢業于美國弗吉尼亞大學工商管理專業，喬治亞州立大學多媒體設計專業。 游學時代倡導者、周游列國旅行家、北美文藝社會員、漢納國際作家協會會員、戶外攝影師。代表作詩集《候鳥隨風》，散文集《月影漂流》。多篇詩歌、散文、游記、攝影作品發表于國內外出版物《世界華人周刊》、《僑報》、《美中時報》、《出國》、《東方散文》、《愛人坊》、《論壇報》、《中學生報》等?，F居美國喬治亞州， 任職于州立大學。