浪子回頭

邵云虎

唐玄宗天寶年間，滋陽山村出了一個混混兒叫劉強。他二十歲出頭，整日干些偷雞摸狗、打架斗毆之事，街坊四鄰幾次告到官府，然而他并沒有犯下殺人放火的重罪，打上十幾大板就放回了。三番五次之后，官府懶得搭理，劉強便成了當地一霸。

世事皆相生相克，劉強也有一怕，這人便是秀才鄭繁亮，村民受了欺負后，總是提著菜蔬瓜果去求鄭繁亮。

一聽鄭繁亮要來，劉強趕緊跑到山上躲起來，等到先生消氣再下山，順便拿著野味奉上。鄭繁亮不依不饒，一番“圣人訓”教訓得劉強頭昏腦漲，消停很長時間才敢再犯事。

這天晚上，鄭繁亮的大門又被砸得山響，剛一打開門便涌進十幾個健壯小伙，個個鼻青臉腫。后面一個老頭說：“鄭先生，我家剛買了一匹大馬想做販運生意，劉強非要搶去當坐騎，后生們攔著不讓牽，他動手就打，您看看，個個有傷！”

鄭繁亮說：“老人家，好漢難敵四手，這么多小伙子還打不過他一個？”老頭說：“先生您也知道，劉強從小跟他爹練武，村口石磨幾百斤，他舉起來像玩兒一樣。煩勞先生幫著把馬要回來吧，求您了！”鄭繁亮說：“現在天色太晚，明天一早我定讓劉強還馬！”

天色微明，鄭繁亮來到劉強家，只見一匹大白馬拴在門口的大樹上。他連聲砸門，嘴里喊：“劉強，快開門！你小子躲不掉的?！?/p>

劉強忙不迭地來開門，滿臉堆笑說：“先生，我騎幾天就還。”見鄭繁亮鐵青著臉，趕緊解開韁繩飛身上馬，跑出去老遠，嘴里喊著：“先生，莫生氣！我去還馬！”

這一日，鄭繁亮又來到劉強家。一見先生，劉強心里直打鼓，暗想最近我也沒惹事啊。鄭繁亮笑著說：“這回我是來告訴你，我要去參加鄉試，一去大半年。”

劉強一聽心里樂開了花，誰想，鄭繁亮接著說：“我去，你也去，給我當書童！”

“先生饒了我吧，我聽見讀書聲頭皮就發麻！”劉強撲通一聲跪在地上。

鄭繁亮嘆了一口氣，說：“當年，你爹……”沒等鄭繁亮說下去，劉強抱住鄭繁亮的腿抽噎著說：“當年多虧先生仗義搭救，要不俺爹早就冤死在大牢之中了。爹臨死前交代俺，無論先生說什么，不能有二話。”

“你爹為救無辜百姓打傷太守公子而被陷害，他是一條好漢，我不救這樣的好人，空讀道德文章又有何用？如今你已長大成人，欺負鄉鄰算什么本事？你要向你爹學，做一個俠義之士！”

劉強低頭不語。鄭繁亮想了想，說：“賢侄啊，我聽一位世外高人說過，滋陽山望天崖下有個山洞，洞底有一個巨大的地下湖，湖里有一只千年老鱉。這老鱉每到月圓之夜便吐出寶珠吸收月亮的精華，整個山洞亮如白晝。你若能把寶珠取來置辦產業，必能衣食無憂。不知你有沒有膽量去試一試？若沒有膽量去便跟我隨行，省得在村里又干些雞鳴狗盜之事！”

一聽這話，劉強心頭癢起來，說：“先生怎不早說。我空有一身氣力無處施展，別說去山中捉鱉，就是到海里斬蛟，我也毫不畏懼?！?/p>

交代完畢，鄭繁亮自去收拾行裝，第二天一早一人一驢趕考去了。

他這一走，村民們家家封門閉戶唯恐劉強惹事，誰想，月圓之夜后，再也不見劉強的蹤影，一晃十幾年音訊皆無。

這一日，大將軍郭子儀率領大隊人馬直奔山東而來，他是為了阻擋安祿山、史思明為首的叛軍擄掠魯豫之地。

一路上，大將軍見到的是人煙斷絕、千里蕭條之境況，可是，踏足兗州地界后，卻見一派生機盎然，百姓欣然勞作，城樓上的士兵盔甲鮮明，精神飽滿。郭子儀欣喜地對屬下說：“不必在此停駐，立即進發河南，此地有鄭太守鎮守足可保民安境！”鄭太守就是鄭繁亮，十年前他投筆從戎到郭子儀帳下做了幕賓，歷練幾年后，郭子儀一紙奏章保薦他做了兗州太守。

郭子儀率大軍剛走不幾天，安祿山屬下得力大將楊朝宗即率兵圍住了兗州城。打探到城內只有幾千名士兵，他命全部人馬四面攻城。太守鄭繁亮令旗搖動，戰鼓擂響，奮勇迎敵。

這場敵眾我寡的攻防戰異常慘烈，幾個時辰后各個城門均有破損，城墻也被破開幾道口子，太守鄭繁亮身先士卒，士兵誓死守城。惱羞成怒的楊朝宗集中力量攻擊防守薄弱的北門，眼看缺口處即將被敵人占領。

突然，敵陣后面揚塵而起，一支黑盔黑甲騎兵猶如滾滾黑云，橫沖直撞如入無人之境，敵軍一下子亂了陣腳。一看戰事逆轉，敵軍主帥楊朝宗率先逃命，敵軍四散逃竄。

打掃戰場后，一員威武的大將高舉三尺寶劍，騎兵隊伍頓時肅穆下來。大將從懷里掏出一個錦盒和一封書札遞給傳令兵，讓去城內通稟。

不一會兒，城門大開，鄭繁亮率眾出城迎接。當他來到近前時，這員大將甩蹬離鞍單膝跪地，說：“郭大將軍得知叛軍勢眾，特命飛騎營速來增援，屬下一路馬不停蹄，誰想還是晚了一步，先生受驚了！”

鄭繁亮一把拉住他的手，哈哈大笑道：“早就聽說郭大將軍帳下有一員虎將名叫劉強，原來竟是你！”

“正是在下！”劉強一臉羞愧。

鄭繁亮拿出錦盒，問：“這寶珠從何而來？”

“先生，這是黿龍寶珠，地下湖中得來的寶貝，先生不記得親口說的秘密了？”

鄭繁亮一臉詫異，暗道：當初為了讓劉強改惡從善，我隨意編造了一個故事，只在洞中留下書信和盤纏，讓他去投效軍旅建功立業，他怎會在地下湖中獲此寶珠？黿龍又是什么神獸？

劉強說：“先生，當年我尋遍湖底并沒有發現千年鱉精，出口處倒是擺著一個幾案，上面放著一封書信和三錠白銀。我大字不識，下山找了一個私塾先生才知上面的內容：俠之大者，為國為民；七尺男兒，建功立業。至此，我才明白先生的用意，于是投身到郭子儀將軍手下，屢立戰功，現在已是驃騎將軍了。”

鄭繁亮望著劉強，喜上心頭，有道是“浪子回頭金不換”，當年的混混如今已是一員保家衛國的良將，但他還是不明白寶珠之事，便問：“這黿龍寶珠又是從何而來？”

劉強笑道：“這真是機緣巧合，無意間，我在地下湖邊發現一個巨大的龜殼，心想把它背出來，見到先生也好有個交代，半路上恰好碰到一個珠寶商，一見這龜殼非要購買，隨便我開價。我讓他先告訴這是什么東西，珠寶商說，黿龍是東海神獸，一萬年蛻殼變龍，蛻殼的骨縫中藏有十二顆寶珠。我問道，它如何到了滋陽山下呢？珠寶商說，黿龍一定是從海眼順水游過來，時間久遠身體長大，無法再鉆進海眼回到大海，便在湖中生活下來，過了一萬年蛻殼后變化而去。”

“真是太神奇了，后來呢？”鄭繁亮催促劉強快快講來。

“我讓珠寶商剖開驗看，果真找到十二顆寶珠，咱知恩圖報，便送給他一顆，其余都帶到軍營。后來，平叛戰事異常艱難，大將軍既乏軍費又鮮人力，我便把十顆寶珠獻給他換來糧草穩定軍心，只留下這一顆每日隨身攜帶準備日后送給先生?！?/p>

鄭繁亮手握寶珠，看著眼前的劉強，無限感慨道：“知過能改，善莫大焉！如今，滋陽山村民一定敬仰你這位保家衛國的大英雄！”