新冠病毒新變種闖入英國

魏城

終于等來了那封信。

3月2日上午，我收到了NHS（即英國國民醫療服務體系）的來信，邀請我預約新冠疫苗的接種。

為了這封信，我等了很久。從2020年1月23日中國武漢封城，到3月23日英國首次封國，我一直在想：人類什么時候能夠找到徹底打敗新冠病毒的靈丹妙藥？從最初聽到制藥公司開始研制疫苗，到英國批準輝瑞疫苗和牛津疫苗上市，我一直在等：什么時候能夠輪到我打疫苗？

我不敢浪費時間，拆信后，我馬上按照信上的指南，上網預約了兩針新冠疫苗的接種。第一針約在了3月13日。

但沒過多久，我興奮的火苗就被英國衛生大臣漢考克的一盆涼水給澆滅了：漢考克2日下午對英國議會下院說，鑒于英國發現了可能降低新冠疫苗效力的巴西病株P.1和南非病株B.1.351，今年秋季可能有必要給英國境內的所有人接種第三針疫苗。

看來，在與求生本能極強、變異花招極多的新冠病毒的較量中，人類遠遠不能說已占據先機，更別說已經取勝了。

“群體免疫”神話破滅？

先是英國本土的肯特變種，后來是南非變種，現在又是巴西新變種，英國人在持續一年多的抗疫斗爭中磨練得有些麻木的神經，如今又繃緊起來了。

今年2月的最后一天，英國政府表示，已經在英國發現了6個感染新冠病毒巴西新變種P.1的病人，其中3人在英格蘭，3人在蘇格蘭，都與曾赴巴西旅游直接或間接相關。英格蘭的3個病人中，1人沒有留下聯系方式，下落不明。

而3月2日公布的最新研究報告，則加重了英國人的恐慌。

由英國牛津大學、帝國理工學院和巴西圣保羅大學等機構的研究人員聯合進行的調查發現，最新發現的巴西變種P.1的傳染性大約是其他變種的兩倍，更有可能逃避人們因過去感染新冠病毒而產生的自然免疫力。

更為可怕的是，目前的幾款新冠疫苗也可能對巴西變種P.1不那么有效。

P.1最初起源于巴西馬瑙斯市。馬瑙斯是巴西亞馬遜盆地最大的城市，2020年4月至5月，該市經受了第一波新冠疫情。7月進行的研究發現，該市66%的人口對新冠病毒有抗體;10月的研究發現，76%的人口有抗體，這似乎表明，該市居民已經實現了群體免疫。

后來，馬瑙斯市又迎來了嚴重的第二波疫情。

這可能有幾種解釋，包括第一波感染的數據可能是錯誤的。但英國和巴西的聯合研究團隊12月6日在馬瑙斯市發現了新變種P.1。P.1的傳播極為迅速：僅僅在8個星期之內，該市87%的新冠病毒感染病例都與P.1有關。

英巴聯合研究團隊昨天在公布他們的研究結果時表示，P.1的傳播速度是過去在馬瑙斯市流行的其他一些變種的1.4倍-2.2倍。

他們發現，P.1能夠逃避人們因早先感染而生成的自然免疫力的25%-61%。這似乎意味著，目前的新冠疫苗也可能對P.1不那么有效。

他們還發現，P.1出現后，馬瑙斯新冠感染導致死亡的可能性增加了10%-80%，但他們無法確定這是因為P.1毒性更高，還是因為該市居民難以獲得醫療服務所致。

“要么全禁，要么全不禁”

目前，已經有25個國家發現了P.1感染病例。

英國迄今發現6宗P.1感染病例，1人失聯，這重新點燃了英國各界對保守黨政府抗疫不力的怒火。

此前，就有人批評保守黨政府針對入境英國人士采取的旅館強制隔離措施“太晚太松”：一是議而不決，實施過晚;二是英格蘭的旅館強制隔離措施只針對所謂“紅名單”上的33個“高風險”國家，而非針對來自所有國家的所有入境人士。

英國有四個自治地區，英格蘭禁止“紅名單”國家的非英國居民入境英國，而來自“紅名單”國家的英國居民返回英國，則必須在抵達英格蘭后去政府指定的旅館中強制隔離10天，蘇格蘭則要求來自所有國家的所有人進入蘇格蘭后都必須去指定旅館強制隔離。

英國發現P.1病例后，媒體、反對黨和學術界加大了批評政府的火力。

英國《衛報》指出，發現P.1病例的國家中，至少有15個國家不在英格蘭的旅行“紅名單”之內。

根據世界衛生組織編制的名單，不在英格蘭旅行“紅名單”之內，但仍然發現了P.1病例的15個國家，包括加拿大、美國、法國、德國、西班牙、日本、墨西哥、印度、意大利和韓國。

世界衛生組織3月1日公布的報告稱，還有一些國家據報發現了P.1病例，該組織仍然在努力確認其真實性，這些國家包括中國、克羅地亞、愛爾蘭、瑞典、瑞士和土耳其。

反對黨工黨的影子內務大臣尼克·托馬斯-西蒙茲（Nick Thomas-Symonds）抨擊說：“英國政府的措施一直是太少、太晚。現在政府需要做的是：不要再拖延，立即實施全面的旅館強制隔離措施。”

漢考克為英格蘭旅行“紅名單”辯護時表示，“紅名單”之外的國家對英國構成的危險“極低”。

但一些專家擔心，“紅名單”可能不足以控制各種新冠病毒變種流入英國。

英國萊斯特大學名譽副教授、病毒學家朱利安·唐（Julian Tang）表示，英格蘭的“紅名單”隨時都會過時，“限制來自紅名單國家的國際旅行可能會減緩新變種流入英國的速度，但如果不同的國家有不同的紅名單，那么，新變種便最終可能會從紅名單國家傳播到非紅名單國家，然后再傳入英國。”

“你要么全禁，要么全不禁。”英國華威大學醫學院的病毒學家勞倫斯·楊（Lawrence Young）說。“一年多來，我們一直擔心的就是邊境控制，因為在第一波疫情和第二波疫情期間，我們從新冠病毒基因測序中得知，進入英國的大多數感染新冠病毒的病人，都是從歐洲大陸旅游回來的人。”

全英國追蹤神秘失聯者

研究發現，巴西新變種P.1與英國盛行的肯特變種一樣，都有N501Y變異，但英國科學家們表示，如果P.1在英國取代肯特變種，成為主導性的變種，它必須擁有某些競爭優勢。

英國新冠基因組學機構（The Covid-19 Genomics Consortium，簡稱Cog-UK）負責人沙龍·皮考克（Sharon Peacock）教授指出，3月2日公布的報告是基于巴西馬瑙斯一個城市的研究結果撰寫的，不一定適用于其他城市，目前尚不清楚P.1如何在英國傳播。

英國牛津大學副教授、3月2日公布研究結果的報告第一作者努諾·法里亞（Nuno Faria）也承認：“我們可以自信地說，P.1改變了馬瑙斯新冠病毒的流行病學特征，但在其他情況下是否如此，我們尚不得而知。”

P.1最初在馬瑙斯被發現后，盡管進出該市的航班仍然在運行，但一段時間之后這個變種才傳播到馬瑙斯之外。

巴西圣保羅大學的傳染病專家埃斯特·薩比諾（Ester Sabino）說，這對英國控制P.1的蔓延是一個好消息。“你需要很多很多病例才能蔓延成為大流行，6個病例太少了。”

埃斯特教授說，去年12月，馬瑙斯和圣保羅之間一直有航班在運行，但圣保羅沒有一個P.1病例，這說明P.1不容易在一個新的地方扎根。如果英國有很好的追蹤系統，P.1傳播開來的風險就會大幅降低。

問題在于，英國并沒有“很好的追蹤系統”。英國以往的疫情失控，很重要的一個原因就是檢測不足，追蹤不力。

好在英國正在努力改進。亡羊補牢，猶未為晚。目前，英國正在全力追蹤那個失聯的P.1檢測陽性者。

英國衛生大臣漢考克對議會下院表示，目前英國追蹤那位失聯者的搜尋范圍，已經從全英國，縮小到英國東南部的379戶人家。

“我們正在聯系這379戶人家的每一戶。”漢考克說。

是隧道盡頭的曙光，還是人類的幻覺？一年多來，經歷了如此多的慘痛失敗、嚴重失誤、驚人的高感染數字、超過14萬的死亡數字、三次全國性的封鎖、許多地方性的封鎖、眾多企業破產、無數員工失業，英國終于在漫長、黑暗的新冠疫情隧道的前方，看到了隱隱約約的光線——

在一個人口6000多萬的國家中，如今新冠疫苗的第一針接種數字在英國已經超過2000多萬，第二針的接種數字也超過84萬。

英格蘭3月1日公布的研究結果顯示，在80歲以上的老年人中，無論是輝瑞疫苗，還是牛津疫苗，僅僅接種一針，就可以把需要住院治療的新冠重癥病例數降低80%。

部分因為第三次全國性封鎖，部分因為疫苗接種工作進展迅速，如今英國新冠病毒的感染和致死數字均大幅下降……

但諸如肯特變種、南非變種、巴西變種等等層出不窮的新變種表明，在與新冠病毒的賽跑之中，至少目前而言，人類遠遠不能說已經領先，更別說已經取勝了。