兩家店

莊桂良

向陽大街上開著一溜店鋪，最火的就數“鄂香園”和“燉三江”兩家店了，“鄂香園”位于街東，老板叫郭有財，主營鄂菜；“燉三江”位于街西，老板叫武連富，主打東北菜。

按說井水不犯河水，兩家店的消費群體并不相同，可郭有財和武連富卻明爭暗斗了幾十年，一直旗鼓相當難分高下。任誰也沒有想到，一場突如其來的新冠疫情，打破了兩人爭斗的平衡，說好了大年初三開門的“鄂香園”一直在歇業，“燉三江”雖然正常開門營業了，但生意很冷清。

這天，“燉三江”的廚師張旺神秘地對老板說：“壞事背后有好事，徹底斗敗‘鄂香園’的機會來了！”

武連富忙問：“什么機會？”

張旺眨著眼睛，如此這般向武連富獻了一個“挖墻腳”之計。原來，“鄂香園”的老板郭有財，春節前去武漢看兒子，不幸染上了新冠病毒，至今未回。“鄂香園”遲遲不能開業，作為主廚的周喜卻受不了了。周喜去年買了月供房，現在斷供正急得坐臥不寧，如果借機搬走周喜，那么“鄂香園”的一面墻就算毀掉了。

武連富沉吟半晌，拍了拍張旺的肩膀，說：“好樣的，你去找周喜探探口風，就說‘燉三江’敞開大門歡迎他。事情辦好了，我不會虧待你的。”

張旺痛快地答應一聲，便三步并作兩步地出去了。

哪知，張旺去了沒多久，卻氣呼呼地回來了。武連富問：“怎么樣？”張旺說：“周喜那小子是木頭人坐轎子———不識抬舉，說您這舉動是張三哄孩子———沒安好心。”接著，張旺得意地告訴武連富，周喜正在跟人商談去遠海打魚的勞務，只要他人一走，“挖墻腳”的目的自然而然就達到了。

武連富聽了火往上涌，心想周喜這小子真是不知天高地厚，這事要是傳揚出去，好說也不好聽呀。怎么辦？武連富決定親自出面會會周喜。

見武連富氣沖沖地來了，周喜情知說了過頭話，不好意思地說：“我這段時間心情不好，萬一哪句話嗆了肺管子，您大人不記小人過，別往心里去呀。”伸手不打笑臉人，周喜這么一來，武連富話到了嘴邊，又咽了回去。

張旺在一旁冷嘲熱諷地說：“這么說，你同意加盟‘燉三江’了？”周喜脖子一梗，沒好氣地說：“這種忘恩負義的事，你說我愿不愿意做？”

武連富對張旺擺擺手，示意他別再斗嘴慪氣了。武連富看著周喜，誠懇地說：“我是捧著一顆心來，真心希望你加盟‘燉三江’，有什么條件和要求盡管提，我保證滿足。”

周喜愣住了，見武連富不像是在開玩笑，低頭想了一會兒，認真地說：“武老板，謝謝您的好意，實不相瞞，我不能跳槽到‘燉三江’。”

武連富大感意外，忙問：“凡事必有道理，為什么呀？”

周喜看了一眼武連富，決定實話實說：“此事跟您無關，我不能去‘燉三江’是另有原因的。”原來，“鄂香園”的郭有財對周喜非常好，去年發現周喜買房交首付遇到難題，在資金緊張的情況下，破例預支了一年工資幫周喜搞定了住房，感動得周喜熱淚盈眶。疫情下“鄂香園”前途未卜，周喜已經做了最壞的打算，即便非離開不可，寧可去遠海做打魚勞務，也不去“燉三江”，往“鄂香園”的傷口上撒鹽，以此報答郭老板的救急之恩。

武連富聽了一陣“哈哈”大笑，事情已經明了，周喜重情重義，這樣的人倒真是可遇而不可求。武連富來了犟脾氣，你不是不想來嗎，那我非得把你留下不可。他拍著胸脯說：“這樣吧，我將你預支的工資連本帶息替你還上，各種待遇比照‘鄂香園’只多不少。”見周喜不說話，武連富又說：“生意場上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，我知道你怕傷了郭有財的心，自己良心上過不去，所以現在就給郭有財打電話，要他一個態度。”

說話間，武連富已經把電話打過去了，接電話的是郭有財在武漢工作的兒子小郭。小郭聽武連富說明了情況，直接要周喜接電話。小郭在電話里說，父親人在病中，一時自顧不暇，希望周喜放下思想包袱，憑本事在哪兒打工賺錢都一樣，畢竟以后的路還長著呢，并強調說這就是他父親的意思。

周喜拿著電話，眼里頓時涌出兩行熱淚。由于疫情的原因，現在最不好找活的職業便是廚師了，聯系遠海打魚，那是沒有辦法的辦法，面對“燉三江”開出的條件，若說不動心那是瞎話，現在連郭有財都發話了，周喜這才抹了一鼻子眼淚，說服自己答應加盟“燉三江”。

轉過天，周喜就來“燉三江”上班了。可是面對全新的工作環境，周喜一時竟然插不上手。再加上張旺多了一個心眼，生怕周喜搶了頭牌廚師這把交椅，便不愿意給周喜表現的機會。這樣一來，在“燉三江”的后廚，周喜成了一個閑角。

過了一段時間，張旺背后跟武連富嚼舌頭說：“‘燉三江’的后廚養了個閑人，大家都有一肚子意見。”武連富不為所動，說：“你不要咸吃蘿卜淡操心，只管干好自己的活計，對周喜我自有打算。”

張旺不知老板葫蘆里裝的什么藥，心中雖有隱憂，但也不敢深問。

一天晌午，眼瞅著飯口到了，張旺突然有急事臨時告假。急來抱佛腳，周喜赤膊上陣，在后廚忙活開了。怎料周喜做出的菜南不南北不北的，頗有些不倫不類，客人嘗了直嚷嚷味道不對。眼瞅著局面不好收拾，幸虧張旺及時趕回來，才沒有造成嚴重的后果。

這也難怪，“燉三江”主打東北菜，后廚都是大鍋大灶，張旺燉炒煎煮，那是一絕，可周喜冷手抓熱饅頭，用鄂菜的技藝烹調東北菜肴，自然是張飛捉螞蚱———有勁使不上，忙中出錯丟人現眼自在情理之中。周喜有苦難言，張旺卻竊喜連連。

果然，當天晚上，餐館關門后，周喜垂頭喪氣地對武連富說：“我要辭職，明天就低價賣掉月供房，還上您的預支款，去遠海打魚。”

事情來得有些突然，武連富問清原委后半晌沉思不語。

張旺在一旁見了，趁勢對周喜說：“看來‘燉三江’的水淺，留不住你這條龍，你若是有良心，就永遠別再回向陽大街。”周喜聽了，臉上紅一陣白一陣的，非常難看。

誰知，武連富瞪了張旺一眼，說：“我什么時候答應放周喜走啦？”轉身又對周喜說：“誰走你也不能走！”

張旺討了個沒趣。周喜愣住了，不解地問：“為啥？”

武連富頓了頓，當場宣布了一個驚人的決定———在“燉三江”開鄂菜小灶，專為自己服務。武連富解釋說：“這些年天天吃‘燉三江’都膩歪了，早想換換‘鄂香園’的口味，可沒舍得破費，現在終于想明白了，創業掙錢與享受生活要兩不誤。”

“不會吧？”張旺有些不敢相信自己的耳朵，周喜也驚訝地瞪大了眼睛。一向節儉摳門的武連富，這是怎么啦？

武連富向來說話鐵板釘釘，很快在“燉三江”新辟了一間鄂菜灶廚，周喜成了武老板的專用廚師，受到特殊關照，即便想走也張不開口了。武連富對周喜有個附加條件，那就是每餐做一道精致的鄂菜，不許重樣。

這樣，周喜一展身手的機會來了。鄂菜以原汁、味濃、純正、微辣、咸鮮而聞名，周喜深得其中之道，這也是“鄂香園”能夠一直紅火的原因。周喜拿出了看家本領，把多年來的廚藝發揮到了極致，但為了滿足武連富“每餐不許重樣”的要求，不得不學習開發一些新品菜肴。武連富每天變著花樣地品味著正宗的鄂菜，臉上露出了滿足的笑容。

一晃幾個月過去，隨著國內新冠疫情得到有效控制，各行各業加速復工復產，向陽大街上的各類店鋪重現生機，特別是餐飲行業出現了報復性反彈，“鄂香園”也有了重啟的跡象。

單說這一天，張旺跟武連富咬耳朵：“郭有財從鬼門關撿回一條命，如今痊愈歸來，‘鄂香園’肯定想挖回周喜，這事您得提防著點。”

武連富先是吃了一驚，不過很快松了一口氣，自己待周喜不薄，沒有了周喜的“鄂香園”，再想和“燉三江”一爭高下，那著實得需要一個過程。

沒想到說曹操曹操就到，周喜找武連富來了。武連富見周喜說話吞吞吐吐的樣子，心里早已明白了八九分。武連富說：“做人講究的是一言九鼎，做不到這一點，就請免開尊口。”

張旺心中一陣狂喜，武老板放長線釣大魚，原先使的是軟招子，現在開始來硬的了，如此恩威并施，就算周喜有一千條理由，也不能奏效。張旺同情地勸周喜說：“同行是冤家，你又不是不知道，‘燉三江’待你不薄，你就別開口說回‘鄂香園’啦。”

哪知，周喜卻說：“你說錯啦，危難識人心，患難見真情，武老板的為人，我服了。”

張旺云里霧里，正想問是咋回事，卻聽見武連富又是一陣“哈哈”大笑，更把張旺笑糊涂了。周喜扯扯張旺的袖口，附在張旺耳邊，小聲說：“你看錯了武老板的為人，疫病無情人間有愛，‘鄂香園’有了難處，‘燉三江’沒有袖手旁觀，武連富早和郭有財有聯系，說‘鄂香園’才是我的舞臺，‘燉三江’一天也不多留。”

張旺聽了連問：“真的？真的？”看武連富這態度，周喜說的肯定是真的了。張旺自以為非常了解武老板，現在看武老板的胸襟和氣度，自己反倒顯得很狹隘。張旺想對武連富解釋幾句什么，可一時間心里邊像灌了醋，酸酸的什么也說不出口了。

周喜沒有繼續回答張旺的問話，而是轉身對武連富拱手一揖，大著膽子問：“武老板，您花了這么大的代價留我，如今說放手就放手，事情不會那么簡單吧？”

武連富倒也爽快，說：“告訴你也無妨，當初‘燉三江’留你，本意就是給‘鄂香園’留人。”武連富寥寥數語就把話說開了，原來，為了留下周喜，并卸掉他的心理負擔，武連富可是費盡了心思，開鄂菜小灶屬于急中生智，每餐不重樣則屬于錦上添花。

周喜遲疑著又問：“‘燉三江’和‘鄂香園’爭了幾十年，如此一來豈不前功盡棄？難道一場疫情，讓您悟透了人生，兩家店從此化干戈為玉帛啦？”

武連富連連搖頭說：“這反倒跟疫情無關，‘燉三江’和‘鄂香園’爭是爭了，斗也斗了，不過我們兩家店斗而不破，爭而不僵，爭的是形象，斗的是信譽，實現了雙贏共進，這是我和郭有財的交情，也是幾十年的默契，過去如此，今后還這樣。”

一語點醒夢中人。這回，張旺和周喜都恍然大悟了，兩個人對視一眼，眼里都是對武連富滿滿的敬意。在疫情的考驗面前，“鄂香園”和“燉三江”做了精彩的詮釋，誰又能數得清，在向陽大街林立的店鋪之中，每天會有多少這樣溫暖的故事發生呢。