皂莢，可以當(dāng)肥皂用的植物

河北/周立新

龍湖公園的土坡處有幾棵大的皂莢樹(shù)。從春天到秋天，一次次從樹(shù)下經(jīng)過(guò)，目睹它們含苞待放、開(kāi)花結(jié)果，直到成熟的莢果落滿地，也恰好記錄了它們的生長(zhǎng)過(guò)程，真是無(wú)心插柳。

皂莢是豆科皂莢屬喬木，幾乎遍及我國(guó)各省，生長(zhǎng)于山坡林中或谷地、路旁，也常栽培于公園、庭院，魯迅在散文《從百草園到三味書(shū)屋》中就提到了皂莢樹(shù)。皂莢有諸多功效，其中之一便是有洗滌的作用。皂角中含有皂甙，它的水溶液能生成泡沫，去污能力非常強(qiáng)，古人很早就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。文獻(xiàn)資料表明，古人在秦漢時(shí)期就用皂莢來(lái)洗衣物和頭發(fā)了，而到隋唐已形成慣例。到了宋朝，人們進(jìn)一步創(chuàng)新，將天然皂莢搗碎研細(xì)，再加上香料，制成“香”皂。原來(lái)，皂莢是我們古老的洗滌用品，它的起泡、去污、乳化一系列的效用讓它在洗滌用品的歷史長(zhǎng)河中徜徉了兩千年，即使是現(xiàn)代的洗滌用品，也有不少以皂莢為賣(mài)點(diǎn)的產(chǎn)品。看一看功不可沒(méi)的皂莢長(zhǎng)什么樣吧。

春天，它們長(zhǎng)出嫩綠的葉子和長(zhǎng)長(zhǎng)的含苞待放的花序。

半個(gè)月后，樹(shù)干上的刺狀枝漸漸長(zhǎng)大鋒利，這是一種自我保護(hù)的防身利器，防止食草動(dòng)物啃食枝干和葉子，想上樹(shù)淘氣的孩子也省省吧。

又過(guò)了半個(gè)月，一串串花序上開(kāi)出朵朵黃綠色的小花。花雜性，花瓣4。

沐浴了春天的陽(yáng)光，夏天的雨水，皂莢樹(shù)枝繁葉茂，花序上綠色的豆莢漸漸長(zhǎng)大，它們懸垂著掛在樹(shù)上。皂莢豆角跟我們常吃的豆角不同，它不是用來(lái)吃的，在古代，它是用來(lái)洗衣服的。

秋天，長(zhǎng)長(zhǎng)的莢果慢慢由綠變黑，成熟的莢果肥厚勁直，長(zhǎng)12～37 厘米，兩面隆起，被白色粉霜，成熟后自然掉落地面上。

高大的皂莢樹(shù)下，滿地黑豆角。我撿起幾個(gè)，帶回家里解剖。起初以為跟大多的豆角一樣，一捏就開(kāi)裂，誰(shuí)知任你是鐵手功，也奈何不了它，直到我把它掰斷，都沒(méi)有絲毫開(kāi)裂的跡象。最后拿來(lái)剪子，很費(fèi)力地從側(cè)面一點(diǎn)一點(diǎn)地剪，才露出里面的種子形狀，它們排列得真是整齊好看啊。原來(lái)，皂莢的果瓣是硬革質(zhì)，很厚實(shí)，用來(lái)洗衣服的就是這一部分，里面含有皂甙成分，兩片果瓣牢牢地保護(hù)著里面一顆顆棕紅色的種子。

我們身邊有很多植物，如果留心觀察它們，你會(huì)看到它們春華秋實(shí)的生長(zhǎng)智慧，如果再仔細(xì)探究，它們還會(huì)告訴你花開(kāi)花落的秘密以及種子的密碼。

種子

花序

花序

嫩枝

新鮮豆莢

成熟豆莢