老年人的“肺” 就一定弱嗎

陶詩秀

臨床上，大約50%以上的老年人因各種原因引起的肺部感染、肺功能變弱而離世。年老的肺腑，是不是就特別脆弱易感染？老年人一旦肺部感染，是不是必定“九死一生”？老年人的肺為何那么弱，家有年長者，該怎么呵護他們的肺？

對于“老年肺弱易感染”的說法，我們應該有個科學的認識。人體免疫系統功能會隨著年齡增長而下降是生理自然老化的事實，但不能以偏概全認為“老年人的肺一定很弱”。事實上，肺感染數據顯示發病率和死亡率最高的年齡層，是65歲以上的老年群體以及4歲以下的幼兒，前者是因為抵抗力趨弱，后者則是因為免疫系統尚未發育成熟，未有足夠的抵抗力，所以這兩個年齡層的肺炎死亡率比其他年齡層稍高。這就是老年人為什么比較容易感染新冠病毒，而同時患有其他慢性疾病和長期服藥的老年病患，更容易導致嚴重并發癥甚至死亡。

不過比起年輕人，老年人肺部感染可能引起嚴重并發癥（其他器官衰竭）而逝世的幾率較高，但并不是“九死一生”。反之，因嚴重等級的肺部感染而需要在加護病房治療的危急病例僅占5%左右。

感染四大類型

肺感染主要有四大類型：病毒感染、細菌感染、真菌感染和寄生蟲感染，另外還有較少見的藥源性肺病。

感染也分為3個等級——輕微、中度和嚴重感染。80%的肺感染是輕微到中度之間這個等級，中度感染約15%，而嚴重感染病例最少，低于5%，這個也是死亡率較高的等級。

不同等級的感染有不同的治療程序，而評估病患的感染等級和治療方案，主要有五大決定因素，分別是年齡、腎臟功能、意識程度、血壓和呼吸頻率。

注重養生健康

美國的研究數據顯示，有10%～15%的老年人有肺炎，兒童的肺炎率也很高;但落后國家和發展中國家，至今仍然未有老年肺炎和肺積水的研究數據。

根據觀察，華裔老年群無論是運動、作息、飲食、生活各方面都更為注重養生和健康，許多60～80歲的老年人仍然活躍不退休，一些百歲老人也活得健康，相信和注重飲食及生活的傳統文化有關，比如日常藥膳、練習氣功等。

主要分類

環境污染、人口老齡化、吸煙、家族遺傳、不健康的生活和飲食習慣及其他因素，都在長期耗損人體的肺腑。當人體機能老化和免疫力衰弱之后就開始病發，一旦肺部感染和發炎，就會并發這些慢性肺病。

1.慢性阻塞性肺病加速老化影響呼吸系統

慢性阻塞性肺病是一種進階性的肺部疾病，從呼吸道慢性發炎持續惡化到呼吸困難以及肺纖維化的嚴重情況，主要有慢性支氣管炎和肺氣腫兩種。

全球每年有數百萬人死于慢性阻塞性肺病，主要原因是吸煙群，尤其是長期吸煙的男性，隨著年齡增長，肺部積累的尼古丁會在身體機能和免疫系統趨弱之后病發。

其他導致肺部慢性阻塞的風險因素包括室內和室外空氣污染、長期處于粉塵、煙霧和化學物質污染的職場，以及兒童時期頻繁的下呼吸道感染，通常在40～50歲之后出現明顯癥狀。

2.多種細胞綜合誘發哮喘病因

雖然許多哮喘病在幼年和年輕時期就發病，但一些直到年老才發病的患者，影響更甚。這種由多種細胞（尤其是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞）綜合誘發的慢性呼吸道炎癥，可引起反復發作的喘息、氣促、胸悶和咳嗽等癥狀。

3.氣管炎、支氣管炎：細菌或病毒感染引起

因感染或非感染因素引起的氣管、支氣管黏膜炎性變化，導致黏液分泌增多，引起咳嗽或喘息等癥狀。若治療不當會留下后遺癥，發展到晚期病變引發阻塞性肺氣腫，肺功能受損，情況嚴重。

支氣管炎多數是由細菌或病毒感染引起，主要分為慢性和急性兩類型，前者表現為長期咳嗽，急性癥狀則為流鼻涕、發熱、咳嗽、咳痰等等，伴隨聲音嘶啞、喉痛、輕微胸骨后摩擦痛癥狀。

4.肺炎：栓塞阻塞導致缺氧

由病毒或細菌感染，肺泡受到影響以致發炎，常見癥狀包括咳痰、胸痛、發熱、呼吸困難。導致肺炎的細菌有很多種類，感染發炎的肺會分泌液體，排出死亡細胞，肺氣囊上的栓塞阻塞導致肺部難以獲得氧氣而缺氧，影響身體其他功能正常運作。

5.肺癌：年長群體發病率最高

50～80歲的年長群體是肺癌發病率最高的年齡層，長期吸煙或二手煙以及曾經是煙客的風險群，可能40～50歲就已罹患癌癥。雖然肺癌有年輕化趨勢，但仍屬少數病例。

6.肺纖維化：吸煙造成肺部瘢痕

肺纖維化是各種原因導致的肺泡損傷、肺泡上皮過度修復、成纖維細胞增殖、大量細胞外基質沉積、肺組織結構破壞等特征的間質性肺部疾病。常見于40～50歲以上的年長群體，尤其是有吸煙史的男性。

研究認為，年齡增長會導致肺部對正常應激的反應變得異常和有害，進而導致肺部出現瘢痕。另外，長期吸煙、環境因素、慢性支氣管炎造成的肺部瘢痕，過去曾經肺部感染而留下瘢痕，隨著年齡增長而逐漸纖維化。

肺纖維化癥狀不明顯，常見反應包括活動后氣短、咳嗽、精力下降等等，隨著病情持續惡化，會出現血氧水平下降、皮膚出現青紫（稱為發紺）、手指末端增厚或呈杵狀等等，心臟負荷也會造成右心室增大，最終導致右心室功能衰竭。

7.肺結核：可影響多個器官

肺結核是由結核桿菌引起的慢性呼吸道傳染病，可累及全身多個器官，其中以肺結核為主。

編輯：修遠 xdyszzsb@sina.com