古人取火二三“式”

楊楊

人類最離不開的東西有哪些呢？在眾多備選答案中，一定有“火”。今天，我們取火的方式多種多樣：燃氣灶、打火機、火柴……但這些東西都沒有的古代，人們怎樣取火呢？

大家的第一反應可能是“鉆木取火”。沒錯，鉆木取火是一種非常古老的取火方式，其原理是“摩擦生熱”。不過，這件事聽起來容易，做起來卻很難：長時間的摩擦才能產生火星，并且火星很小、不容易看見，而火星產生后還需要立刻助燃，人因而很難把握恰當的助燃時機。不熟練的人“鉆木”半天也不一定能取到火，難度指數“五顆星”。

有沒有容易一些的方法呢？答案是肯定的。隨著古人對生活實踐的總結，更巧妙的“陽燧取火”出現了。《淮南子》高誘注記載：“陽燧，金也。取金杯無緣者，熟摩令熱，日中時以當日下，以艾承之，則燃得火也。”古人將打磨較光的凹面銅鏡（即金杯）放在陽光下面，將陽光聚焦在棉絮、艾草等易燃物上，很容易就能得到火焰。此外，古人認為這種火焰直接取自太陽，最為尊貴、純凈，所以常在祭祀中使用，并派專人負責。據《周禮》記載，周代的官職“司烜氏”，就是專門負責“取明火于日”的。

但“陽燧取火”也有明顯的缺點。比如，陰天和晚上沒有太陽，又該怎樣取火？別著急，隨著鐵器的使用和推廣，一種新的取火方法正式亮相，那就是“火鐮取火”。火鐮既指一整套完整的取火工具，也指其中的鐵條。一套完整的火鐮包括三樣：一塊燧石（也叫“火石”）、一塊小鐵條（也叫“火刀”）、一束火絨。所謂“燧石”，是一種硅質巖石，主要成分為二氧化硅，硬度遠超于鐵，在和鐵條撞擊時容易產生火星；而“火絨”，則是由艾草、棉花等易燃物制成的引燃物。“火鐮取火”較為方便，只消用鐵條快速地擊打火石的邊緣，使撞擊后產生的火星落到火絨上，就能得到暗火。如果想取得明顯的火焰，就需用紙張一類的助燃物與火絨接觸。陸游晚年久居故鄉江陰（今浙江紹興）時，就曾“擊石以取火，薪桂持煎烹。五云夜覆鼎，談笑得長生”，即采用擊石的方法取火，并以薪柴作為燃料烹煮食物，過著清貧樂道的田園生活。火鐮具體出現的時間已不可考，但它的“生命”卻相當漫長，直到二十世紀五六十年代仍有部分地區使用火鐮取火。

在陸游生活的宋代，隨著煤炭使用的推廣，都市里還興起了一種較為先進的取火方式，那就是升級版的“火燼取火”。原始的“火燼取火”，主要采用在灰燼之中藏火的方法來保存火種。而宋代煤炭的使用，使得這種方法更為便捷：待煤灶使用完畢，用濕煤封住灶口，僅留一個小洞維持灶內微弱的燃燒，雖看不見火苗，但灶內的煤炭仍然保持著較高的溫度，取火時只需將易燃物伸入灶內，即可點燃。

有了“火燼取火”這種方式，古代版的“火柴”使用起來就方便得多。我們今天的火柴本質上是取火工具，通過摩擦生熱，使火柴棍上燃點較低的紅磷燃燒；而古代版的“火柴”更像是一種引燃物（容易燃燒，但需借助外部火源）。宋人陶谷詳細地記載了這種火柴的情況：“夜中有急，苦于作燈之緩，有智者批松條，染硫磺，置之待用。一與火遇，得焰穗然。既神之，呼‘引火奴。”（到清朝后，一般叫作“取燈”）即將松木削成細條狀，在一端涂上硫黃，一觸暗火，即可得到火焰。“火柴”取火的方式雖簡便易行，且不受天氣的限制，但由于制作成本較高，因此多用于富貴之家。

另外，我們經常在電視劇里看到的“火折子”又是怎么一回事呢？簡單的火折子本質上是卷得很緊的紙卷，里面包裹有硫黃、硝石等易燃物。將之放入竹筒后，先用火點燃紙卷，再蓋上帶有小孔的竹筒蓋，就可人為造成其內部環境缺氧，原本的明火因此處于半燃半滅的狀態（可燃物在缺氧環境中短時間內不會徹底熄滅）。等到要使用時，只需拔開竹筒蓋搖晃幾下或是輕輕一吹，使易燃物與空氣充分接觸，就能復燃。