古人為什么用“寸”來衡量光陰？

我們常說“一寸光陰一寸金”，有人可能會有疑問，時間明明是不可見的，用“寸”這個長度單位來衡量似乎沒什么道理呀！其實，古人最開始還真是用“長度”來衡量時間的。

具體做法是，先在一個圓形物體的表面畫上刻度，每個刻度對應不同的時間，再在正中心垂直豎立一根“小棍”作指針。隨著一天中太陽位置的變化，指針影子的長短和方位也會相應地變化，根據它所指向的刻度，人們就可以確定時間了。

沒錯，這一巧妙的計時裝置就是日晷。所謂“一寸光陰”，就是指針的影子在日晷圓盤上移動一寸所需要的時間。而古代的一寸相當于今天的3厘米左右，顯然，這一變化所需的時間非常短暫，所以，古人常說“一寸光陰一寸金”，告誡人們要珍惜時間。

要注意的是，日晷的使用必須依賴日照，因此它不能在陰雨天與黑夜使用。另外，可不要以為日晷都是銅指針和石圓盤做的哦，據史料記載，也有木制的日晷。不過，顯然這種材質不如石頭和金屬的“壽命”長，因此我們今天無緣看到。