為什么古人把“喝酒”說成“吃酒”？

在明清小說里，我們經常看到關于“吃酒”的描寫，比如《紅樓夢》里焦大的“一味的吃酒，吃醉了，無人不罵”。其實，吃酒就是喝酒，但古人為什么要用“吃”字而不用“喝”字呢？

對此，大家說法不一。有人認為，這是因為古代釀酒技術比較落后，古人喝到的酒里難免有釀制過程中留下的糧食和果品的殘渣，這樣一來，就需要把酒和殘渣一起吃掉。比如，《水滸傳》里的酒，就是用來吃而不是喝的。在元代之前，古人喝的酒更接近于我們今天吃的醪糟，直到元代出現蒸餾釀酒技術后，他們喝的酒才慢慢清澈起來。

也有人認為，這與古人的用詞習慣有關。唐代以前，古代漢語多用“飲”表示“喝”的意思，但隨著語言的演化，“吃”字逐漸有了“把液體或流質食物咽下去”的意思，在宋末，尤其是元明清時期被廣泛使用，很多時候代替了“飲”字，所以明清小說里經常把“飲酒”說成“吃酒”。至于“喝酒”一詞，它不僅發現很晚，連發展也十分緩慢，直到清朝中葉才漸漸普及開來。