一貧如洗的清官

沈淦

明朝中期的鄔尚達是福建福清人，他性格剛強而又耿直，起初在布政使衙門里擔任一個小吏，因為清正廉潔，從來不倚仗官府的勢力，干那些害民擾民的勾當，被上司推薦到河北任丘縣擔任縣尉。鄔尚達兢兢業業，執法不避權貴、不徇私情。有位朝中重臣，名叫李時，官居吏部尚書兼大學士，也是任丘人，他曾感嘆地對朝廷派往各地巡視的使者說：“在我家鄉擔任縣尉的，最優秀的要數鄔尚達了，凜凜然頗有古代鐵面御史的風骨，只可惜他的職位太低下了！”是啊，七品縣令，尚且被人們稱為“芝麻官”，所謂縣尉，不過是縣令的區區屬官，相當于今天的縣屬公安局長罷了，簡直不能入流；而御史大人呢，既能監察滿朝文武大臣，又能考核地方各級官吏，早已進入權力核心，是皇帝倚重的左臂右膀哪！因此，鄔尚達雖有當御史的能力，卻哪有當御史的資格？

鄔尚達在任丘工作了一段時間，因為父母親去世，回家鄉守喪。喪期結束后，又往江西雩都（今稱“于都”）任職。其時，文武雙全的著名大臣、思想家、教育家王守仁也在江西廬陵擔任縣令；后來，王守仁升任南贛巡撫時，又在贛州府設立“社學鄉館”（《王守仁全集》卷五），在雩都縣建立社學，以發展當地的教育事業。王守仁對鄔尚達相當賞識，稱贊鄔氏的清廉為“天下第一”。再往后，鄔尚達被調往湖北大冶擔任主簿——即縣令手下掌管文書的小官。不過，大冶當時是苗族聚居地，相對來說，比較貧窮落后，派往那兒任職的官員們都不愿意去，因此，鄔尚達得以兼任代理縣令一職。鄔尚達憐貧恤苦，對那些陋規陋習一律廢除，大大減輕了百姓負擔。比如說所謂“例金”，就是官員按照慣例獲得的好處費，大致相當于今天的“潛規則”吧，鄔尚達則一概謝絕，“錙銖無所取”（明·朱國禎《涌幢小品》卷十一），即一絲一毫也不收取。問題是，主簿職位既卑，俸祿又薄，不利用潛規則收取一點“例金”，很難養家糊口哪，于是，鄔尚達竟連一日三餐也難以周全了。有個老百姓看他實在可憐，特意將自己積存的一點白米送到鄔尚達的家中，請他收下。鄔尚達堅決不肯接受。那個百姓苦苦請求說：“我并不想玷污大人您的名聲，也不是有什么事情要請大人您幫忙，只因看到您這樣一位父母官竟然如此貧困，日子過得還不如一個普通老百姓，實在于心不忍啊！”鄔尚達懇切地回答：“你的心意我領了，我雖然貧困，但畢竟還有薪俸，日子還是過得下去的，你不必為我擔憂。”那個百姓只得帶著米無奈地離開。有一年，大冶遇上了大災荒，鄔尚達憐憫百姓，不忍心采用強硬手段收稅逼稅，因此沒能完成上面交下的賦稅任務，被處以“奪俸”的責罰。百姓們聽到這個消息后，紛紛互相責備道：“我們的主簿大人被剝奪了薪俸，不就要被活活餓死么！”于是人們想方設法：或借貸，或變賣家具，或富戶捐資，日夜運作，很快就把所欠賦稅補足補齊了，大冶竟成為一郡之中最先交完賦稅的縣份。不消說，上面對鄔主簿的“處分”也很快撤銷了。鄔尚達在大冶當了十年主簿，因年老多病而辭職還鄉時，大冶百姓成群結隊，扶老攜幼，不但一直送到數百里外，而且“號泣載道”，即一路都是悲傷啼哭之聲，那種場面，怎不令人感動！鄔尚達的上司、興國知府吳希賢也贈送他一首送別詩道：“十年作簿貧如洗，不改平生一寸丹。”鄔尚達離去后，大冶百姓還替他建立了生祠，歲時祈禱，一則希望他健康長壽，二則表示不能忘記這位體恤百姓的“恩公”。

回到家鄉后，鄔尚達更加貧困，偏偏屋漏又逢連夜雨，他居住的屋子，又在一場意外的火災中化為灰燼。他的同族人中有個在河源擔任縣尉的，積累了一筆巨大的財富，見他在寒風中瑟瑟發抖，就送給他一件衣服。鄔尚達知道這個族人的家產多為不義之財，堅決不肯接受。最后，鄔尚達于饑寒交迫中病逝于寄寓的場所——舊屋被焚而又無力構建新屋，自然只能寄居于親戚朋友或祠堂廟宇之中了。臨終之際，他還諄諄告誡兩個兒子道：“我做了二十多年的官，沒能留下一分一寸的財產給兒孫，你們千萬不要借債替我辦喪事，以加重你們的負擔啊！”他們這個鄔氏家族中，靠著做一個小官小吏而發家致富的多得很，唯獨鄔尚達一生清白，人們都說他的志節操行有如東晉名士陶淵明。福清瀕臨東海，晚明兩度出任內閣首輔大臣的葉向高也是福清人，與鄔尚達并有姻親關系。鄔尚達的生卒年不詳，估計與王守仁、李時大致同一時期。而王、李二人去世二三十年后，葉向高才出生，因此，從年齡上看，葉向高顯然比鄔尚達小得多——估計葉氏是與鄔尚達的兒孫輩結為姻親吧？站在這位鄉中先賢的墳前，葉向高感慨地作了這么一副對聯：

“濱海村落許多，此處見衣冠冢文物；

吾鄉縉紳無數，惟君是清白吏子孫。”

所謂“衣冠冢”，本意是說黃帝在位若干年后，成仙升天而去，并沒有死，群臣只得將其衣冠埋入墳中。后來又指沒有尸骨，只埋著死者衣冠的墳墓；還有就是死者已葬于另一處，再于此處設一衣冠冢以示紀念。鄔尚達在家鄉逝世，那段時間又無戰亂，墳中所葬顯然不僅僅是衣冠。因此，葉向高的“衣冠冢”并非實指，卻表達了自己與家鄉人民對死者的崇敬與懷念。

清正廉潔到一貧如洗、無錢無財甚至身無居所，一心為民。為官如此，怎能不贏得人們無比崇敬、無限懷念呢！