火星計(jì)劃之星與星座

吳東東 西蒙 謝巍

火星，是離太陽第四近的行星，為太陽系中四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰(zhàn)神;我國(guó)古代則因?yàn)樗鼰蔁扇缁穑恢谩⒘炼葧r(shí)常變化讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星是太陽系八大行星中第二小的行星，其質(zhì)量、體積僅比水星略大，大概只有地球體積的一半。

我們到目的地了嗎？這是我們?cè)陂L(zhǎng)途旅行中不時(shí)問到的問題。

如果你是一個(gè)厭倦長(zhǎng)途旅行的人，那么，你可能不適合當(dāng)一名宇航員，因?yàn)榍巴馓盏穆眯斜纫话懵眯行枰嗟哪托摹?/p>

繼1969年美國(guó)宇航員登月后，許多太空愛好者都?jí)粝胗幸惶炜梢酝ㄟ^載人航天器到達(dá)那顆繞日軌道與地球相鄰的“紅色星球”—火星。

地球有時(shí)會(huì)被稱為“從太陽看過去的第三塊巖石”，按照這種說法，火星則是第四塊。不過即使火星是與地球相鄰的一顆行星，它們之間的距離也十分遙遠(yuǎn)。

就像地球一樣，火星也圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)，但行動(dòng)軌跡卻與地球不同。火星每隔26個(gè)月就會(huì)到達(dá)與地球距離最近的一個(gè)點(diǎn)。這個(gè)點(diǎn)就是火星沖日點(diǎn)，在這個(gè)點(diǎn)上，火星與地球的距離從5500萬千米到6300萬千米不等。

火星沖日發(fā)生13個(gè)月之后，它又會(huì)到達(dá)火星合日點(diǎn)。此時(shí)火星和地球分別位于太陽的兩邊，處于距彼此最遠(yuǎn)的位置，相距大約2.5億千米。

顯然，如果想去火星旅行，最好在它處在沖日點(diǎn)前后位置時(shí)開始，科學(xué)家們安排火星無人航天任務(wù)時(shí)，也會(huì)選擇這個(gè)時(shí)間段。

恒星與行星

太陽系中除了地球，適合人類生存的也許只有火星。

火星的體積只有地球的一半，引力是地球的38%。別看它“小”，卻擁有讓地球都相形見絀的太陽系之最。

最大的坑—赫拉斯盆地，位于火星的南半球，是一個(gè)直徑為2300千米、深達(dá)9千米的巨大環(huán)形坑。

最大的峽谷—水手號(hào)峽谷，這個(gè)火星大裂口總長(zhǎng)度超過4000千米。

最高的山，比我們的珠穆朗瑪峰可高太多了！

在17世紀(jì)之前，絕大多數(shù)人類都不知道太陽系的存在。實(shí)際上，太陽位于距銀河系中心約2.7萬光年的地方。而銀河系直徑大概有10萬光年，它包含1500億顆恒星，太陽只是其中之一。

古人并不知道行星會(huì)在宇宙中運(yùn)動(dòng)，所以我國(guó)古代用金、木、水、火、土來為這些行星命名。現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，行星是繞著太陽運(yùn)行的。2006年，冥王星被科學(xué)家們?nèi)∠俗鳛樘栂敌行堑馁Y格，太陽系由此前的九大行星變成八大行星。

晴朗的夜晚，金星和木星通常比夜空中任何一顆星星都要明亮，火星則發(fā)出紅色的光芒。

星座是什么

天上的星星多得數(shù)不清。為了便于觀察，人們把天空劃分成一個(gè)個(gè)區(qū)域，這些區(qū)域就是我們所說的星座。

由于地球繞太陽公轉(zhuǎn)，因此我們?cè)诓煌竟?jié)晚上的同一時(shí)刻仰望天空時(shí)，所能看到的星座也有所不同。為此，人們常常按照春夏秋冬四季把星空區(qū)分為四季星空。處在北半球的我們，春季能看到小熊星座、大熊星座（北斗七星）、獅子座、牧夫座、室女座等，夏季能看到天鵝座、天琴座、天鷹座、天蝎座、人馬座等，秋季天空會(huì)出現(xiàn)仙女座、飛馬座、英仙座、雙魚座等星座，照亮冬季夜空的則有獵戶座、金牛座、雙子座等星座。

星座這種隨季節(jié)變化而“出沒”的現(xiàn)象，也成為古代人們計(jì)算節(jié)氣的一個(gè)重要參考。那時(shí)人們雖然沒有日歷，卻能通過觀察星星的變化，計(jì)算好播種和收獲的時(shí)間。

遠(yuǎn)在3000多年前的中國(guó)周朝，人們就已經(jīng)把天上可見的星星分成28組，稱為二十八星宿。距今4000多年前的古代巴比倫人則把天上較亮的星星組合成48個(gè)星座。而我們現(xiàn)在通用的星圖，是把天空分成88個(gè)星座。

人們通常把天穹（就是半個(gè)圓球狀覆蓋大地的天空）看作一個(gè)球體，叫天球。29個(gè)星座在天球赤道以北，46個(gè)星座在天球赤道以南，跨在天球赤道上的星座有13個(gè)。每個(gè)星座中都有幾顆最亮的星星，各種不同的圖案就是由這些星星構(gòu)成的。

從地球上看，太陽在一年中移動(dòng)一圈形成的環(huán)形區(qū)域叫黃道帶，它是由人們想象出來的。

黃道帶由12個(gè)星群組成，它們?cè)谝雇淼奶炜罩行纬傻?2個(gè)圖案被稱為黃道十二宮。很久以前，人們根據(jù)星群中比較亮的星星分布的形狀，用動(dòng)物、古代神靈等給它們命名，于是就有了我們熟知的十二星座。太陽在一年中正好繞黃道帶轉(zhuǎn)一圈，每個(gè)月穿過一個(gè)星座。