活圖書館的故事

很久以前，羅馬有一位名叫伊采利的富商。他的富甲一方引起了很多怪誕的傳說。據(jù)說，他的大宅院能夠容納得下整整一座城市的居民。

他每天都要邀請三百個客人與他一同吃飯。當然了，擺設的酒席肯定不會是一桌，而是三十桌。

伊采利用最昂貴的山珍海味來款待他的客人。不過，那個時代的風氣卻與現(xiàn)在有所不同，僅僅用美味佳肴來招待客人是遠遠不夠的，風趣幽默的談話總是必不可少的。

伊采利什么都有，可就是欠缺學問。他甚至連書都不會念。所以，那些愿意到他這里來吃飯的人都在背地里笑話他。

在客人面前，伊采利簡直無法開口。要是他勉強插了一句什么話，他就會發(fā)現(xiàn)，客人們都在竭力忍住，以免笑出聲來。這是他所不能接受的。可是，他又懶得鉆進書本里去學些知識。要知道，不管他做什么事情，從來都是不肯下苦功的。

總得想個法子補救一下啊！為了這件事情，伊采利想了很久很久，最后終于想出了一個好辦法。

他命令他的管家從眾多奴隸中挑選出兩百個絕頂聰明的人來，讓他們每一個人都熟讀一本書。比如說，一個人必須熟讀《伊利昂紀》，而另一個人則必須熟讀《奧德修紀》①。

為了這件事情，管家不知道花費了多少心血，奴隸們也不知道挨了多少頓毒打。不過伊采利的愿望終于實現(xiàn)了。如此一來，他現(xiàn)如今也能夠背出書了，因為他擁有了一個活的圖書館。當宴會快要進行到談話的時候，他只需要朝管家使個眼色，那么在墻邊站立成一排的奴隸之中就會有一個人走出來，并且背出一大段非常合宜的警句。這些奴隸的名字就以他們所熟讀的書名來命名，比如說一個叫“伊利昂紀”，另一個叫“奧德修紀”，第三個則叫作“埃涅阿斯紀”……

整個羅馬城都在談論著這個從來不曾有過的“活圖書館”，伊采利對此得意不已。然而，對于這個發(fā)明，伊采利并沒有夸耀太長的時間。由于后來的某一天發(fā)生的一件事情，全羅馬城的人都把這位不學無術的富翁所鬧出來的尷尬事情當作笑料來談論。

那天與往常一樣，到了飯后需要談論各種學問的時間。賓客們暢談起了古人舉行宴會時的情形。

“我知道在《伊利昂紀》里有一段談到了這一點。”伊采利一邊說著，一邊朝管家使了個眼色。

可是，管家卻并沒有向奴隸打手勢，而是跪了下來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“大人，小的該死，‘伊利昂紀’今天肚子痛，沒來！”

這個故事發(fā)生在距今兩千多年前，然而，時至今日，盡管人類擁有著數(shù)也數(shù)不清的書籍和圖書館，可是我們卻不能完全忽視“活書”的作用。

假如任何知識都可以從書本里學到，那我們就沒有去學校里學習的必要了，同時也就不需要老師來講解和說明了。你不可能每件事情都去問書本，不過，你卻可以隨時隨地去請教老師。老師會把你所不明白的事情給你解釋清楚。

（選自《十萬個為什么》，略有改動，哈爾濱出版社）