春風吹綠荻柴筍

楊忠明

陽春三月，海棠花開。某日，宜興的小吳兄給我帶來一包時鮮野菜，濕漉漉、白嫩嫩，有點像春筍，仔細回想，?才知是從前在江西農村曾經吃過、和臘肉一起炒的荻柴筍。

荻柴筍為荻葦之嫩莖，俗稱“柴筍”“蘆筍”，富含人體所需的多種維生素、氨基酸、微量元素及膳食纖維，有助于排除油膩、清腸通便。荻柴筍鮮嫩美味、久煮不爛、清脆可口，采摘期為每年3?月中下旬，只有15?天左右。早春時蘆芽顏色多變，初呈紫色，復轉丹色，?后顯綠色，芽肉為芽白色，中空。荻柴筍的外殼綠色，下部分略帶紫紅色，剝掉，露出鮮嫩的筍肉，放到大鍋里面煮熟，?可祛苦澀。

荻葦是野生植物，生長在沿江河流域、湖畔灘涂、海濱港灣及內陸的低洼地帶，尤其以長江流域及以南地區分布最為廣泛。安徽省的壽縣、霍邱、宣城等地及我國北方的山坡草地、河岸濕地也有生長。《詩經》中提到的?“蒹葭”，?有人講是指蘆葦，但也有人講是荻葦、蘆葦的合稱，還有人說“蒹”是沒長穗的荻，“葭”則為初生的蘆葦。說法各有不同。清乾隆年間“滬城八景”中有“野渡蒹葭”，說的是上海老城外一處遍地蒹葭和石橋野渡的溪舍漁莊里，風吹蘆葦的金秋景色。

從前，上海人家會在夏天從小菜場里買來蘆根，煎水給小孩喝，說是可以清熱解暑。蘆根就是蘆葦的根，色白、空心。蘇州人端午節采蘆葦葉包裹粽子，?清香悅目。蘆葦的花序可作掃帚，上海人稱“蘆花掃帚”，直至今日還是家庭日用品。河北白洋淀的白毛葦可用作造紙材料，白皮葦可作編織用材。

此蘆筍非彼蘆筍

湖南沅江蘆葦的幼莖稱為“蘆筍”，?營養豐富，滋味鮮美，有著“洞庭蟲草”?的美譽。地處洞庭腹地的沅江，有亞洲最大的葦場，盛產清香脆嫩的蘆筍。有詩描繪蘆筍：“寒山冰雪三九風，伏于深處扎新根。楚天云雨第一雷，便是蘆筍破土聲。”

我國古人也曾食用蘆筍，宋人蕭天山曾有詩云：“江客因貧識荻芽，一清鏖退雜魚暇。燒成味挾濠邊雨，掘得身離雁外沙。春饌且供行釜菜，秋妝莫管釣舡花。食根思到蕭騷葉，痕感邊聲咽戍笳。”

特別需要說明的是，蘆筍別名“荻筍”“南荻筍”“荻柴筍”，是荻葦的嫩芽，?并非現在市場上大量供應的青綠色長條的蘆筍。我發現有人把這種百合科植物石刁柏的嫩芽“蘆筍”與荻葦的嫩芽“蘆筍”混為一談。網上介紹沅江天然野生葦筍的圖片竟然也用了石刁柏的嫩芽蘆筍，實屬張冠李戴。

據小吳兄講，現在宜興太湖邊的蘆葦筍禁止采摘，他小時候太湖一帶蘆葦很密，當地人到了春天下水采摘蘆葦筍，?也有農民拿到街上賣，很便宜。后來太湖邊的蘆葦越來越稀，政府部門派人到安徽買來大量蘆葦苗移植到宜興的太湖邊，為了保護當地生態環境，禁止采挖蘆葦筍，街上發現有人出售蘆葦筍，一律沒收。他送我的一小包蘆筍是從朋友家魚塘周邊的蘆葦叢里采挖的，讓我嘗鮮。采摘蘆葦筍和收割蘆葦是完全不同的兩種方法，蘆葦筍需要用手掰才不會影響蘆葦的再生長。

蘆葦筍到了湖北省監利縣朱河鎮境況大為改變，當地叫“荻柴筍”“葦筍”。因為河邊、濕地生長著超大面積的荻葦，?因而葦筍過密，需要疏苗。把過多的蘆葦筍扳下來，回家剝葉，像剝山竹筍一樣，?用刀在筍的中間自上往下輕輕地劃一刀，?把筍殼剝去，留下白白嫩嫩的筍芯。鍋里燒水放鹽，水開后把葦筍焯煮一下，?祛苦澀味，浸在清水里，將其運到街上賣，每500?克3?角錢。現在荻柴筍已經成為朱河古鎮的一個特產。古代，荻柴筍的鮮美引發宋人歐陽修的感慨，他詠道：“荻筍鰣魚方有味，恨無佳客共杯盤。”由此可見，它的口味美妙又獨特。小吳兄贈我的蘆葦筍，我用朋友光頭爺叔的秘制辣醬炒，一大盤剛剛上桌，眨眼間就光盤了，又趕緊在網上花60?元買了1.5?千克湖南沅江出產的荻柴筍，?準備再美美享受幾餐。

朋友朱巖是湖北省監利市朱河鎮翰林村人，現居武漢，是從事建筑設計的高級工程師。他寫的農家臘肉炒柴筍很接地氣：“臘豬肉，文火煸炒至豬油炸出七成，放入柴筍翻炒，加入溫水猛火煮沸，?加入食鹽、少許生抽、曬醬、雞粉、香蒜末，小火燜5?分鐘，起鍋食用。臘肉炒柴筍，濃濃的臘豬肉香味，滑膩而清潤;?澀澀的柴筍味，勁道而爽脆。微微的苦，?淺淺的甘，輕輕的辛，在臘肉、曬醬、柴筍、香蒜間來回切換，直撩得胃口大開，?放膽進食。如今科學發達，柴筍旺季收割，?淡季冷藏，隨時可以享用美味，只要您來朱河，一年四季都能感受臘肉炒柴筍的魅力。”看得我口水直流，有機會一定要去朱河古鎮嘗一嘗這款人間美食。