親歷者講述“乒乓外交”背后故事

本報記者 趙覺珵 胡雨薇 黃蘭嵐

“當(dāng)我們還在中國時，不會想到這次旅行是中美建交的一個契機。我回到美國后，才意識到它的重要性。”回憶起50年前自己親歷的“乒乓外交”，康妮·史維利斯對當(dāng)時在中國的所見所聞所感娓娓道來，中國人對美國來客的好奇、周恩來總理接見他們時說的話，她都記得清清楚楚。當(dāng)初年僅20歲的康妮沒有想到小小的乒乓球打開了中美封閉二十多年的大門，其他人亦是如此。但回望這段歷史時，不少學(xué)者指出，“乒乓外交”雖然有偶然成分，但中美關(guān)系改善是大趨勢。如今，兩國關(guān)系在經(jīng)歷了一段很長時間的蓬勃發(fā)展后，面臨空前挑戰(zhàn)。“小球”能否再次轉(zhuǎn)動“大球”？不少人就此發(fā)問道。

結(jié)束訪問后，“媒體對我們的關(guān)注達(dá)到了瘋狂的程度”

“乒乓外交”的故事要從1971年日本名古屋舉辦的第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽說起。當(dāng)時，美國乒乓球運動員格倫·科恩無意間登上中國乒乓球隊的大巴，中國隊員莊則棟主動上前交談、贈送禮物。兩人握手的場景被現(xiàn)場記者捕捉到，照片與相關(guān)報道迅速傳遍世界。

這段“偶遇”幾十年來一直為人們津津樂道。但1971年去名古屋參賽的鄭敏之對《環(huán)球時報》記者說，這件事“不能算意外”，因為當(dāng)時周恩來總理提倡的便是“友誼第一、比賽第二”，“莊則棟的想法是樸實的，但他肯定沒想到，此事后來給中美關(guān)系帶來如此深遠(yuǎn)的影響”。

《人民日報》海外版原副總編輯、《“乒乓外交”始末》一書的作者錢江對《環(huán)球時報》記者表示，中美首先在乒乓球領(lǐng)域恢復(fù)接觸是偶然的，但即便沒有“乒乓外交”，兩國也會找到別的“球”打破僵局。尼克松在1969年上任后不久就指示時任美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理基辛格研究改善中美關(guān)系的可能性，他還分別讓當(dāng)時的巴基斯坦總統(tǒng)和羅馬尼亞總統(tǒng)向中國轉(zhuǎn)達(dá)美國政府有意緩和對華關(guān)系的態(tài)度。

1971年4月7日，在名古屋世乒賽閉幕前夕，中國隊向已提出訪問請求的美國隊正式發(fā)出邀請，美方迅速做出同意的回復(fù)。當(dāng)時的康妮·史維利斯是美國隊女子乒乓球運動員，她的丈夫、同為美國乒乓球“國手”的戴爾·史維利斯對《環(huán)球時報》記者描述道：“4月6日午夜，在密歇根州的我被一陣電話鈴聲吵醒，康妮說‘我要去中國了，我跟著叫道‘你要去中國了。原本她在日本比賽完就回家了，沒想到竟然會成為第一批進(jìn)入新中國的美國人。”

“既興奮又害怕。”康妮對《環(huán)球時報》記者這樣形容自己那時候的心情。她說，自己對中國以及中國人知之甚少，而且對于很多美國人來說，在一個社會主義國家旅行令人不安，“但我也很期待，因為能與中國球員一起訓(xùn)練、比賽，對我們來說是很寶貴的經(jīng)驗。”

1971年4月10日，由運動員及其家屬、記者等組成的美國代表團(tuán)經(jīng)香港抵達(dá)廣州。在為期一周的訪問中，他們走訪了北京、上海等城市，登上了長城、參觀了故宮，并且與中國運動員進(jìn)行多場表演賽。“那時候，每個中國人穿著深色制服、佩戴毛主席像章給我留下了深刻印象。”康妮回憶道，“中國人對我們也很好奇，比如科恩留著長發(fā)、穿著‘奇裝異服，他們肯定對此感到十分驚訝。”在北京，中美乒乓球運動員進(jìn)行了一場有1.8萬名觀眾的表演賽。“在美國，能有兩三百人觀看我們的比賽就很幸運了。”康妮說。

整個旅行的高潮無疑是4月14日周恩來在人民大會堂接見包括美國隊在內(nèi)的各國乒乓球代表團(tuán)。康妮記得，當(dāng)周恩來問美國代表團(tuán)團(tuán)長格雷厄姆·斯廷霍文對此次旅行是否有不滿之處時，后者先回答“是的”，令現(xiàn)場陷入沉默，隨即說“你們給我們吃得太多了”，所有人哄堂大笑。“當(dāng)時我們無論去哪里，餐桌上都有8至10道菜肴。”康妮笑著說。

周恩來與美國代表團(tuán)見面幾個小時后，尼克松宣布結(jié)束已經(jīng)施行20年的中美貿(mào)易禁令。“事實上，我們沒有接到來自美國國務(wù)院的任何指示。我認(rèn)為，我們的角色就是運動員以及代表美國形象的‘大使。”當(dāng)時美國代表團(tuán)年紀(jì)最小的成員朱迪·霍爾弗羅斯特對《環(huán)球時報》記者說，“我只知道這確實是個大新聞，當(dāng)我們離開中國內(nèi)地抵達(dá)香港時，媒體對我們的關(guān)注達(dá)到了瘋狂的程度。”康妮也表示，回到美國后，她意識到了這次中國之旅的重要性，“一些媒體評論稱，中國展示出的友好可以讓美中建立更緊密的聯(lián)系，這能成為打破兩國關(guān)系僵局的一種方式”。

“如果沒有這段經(jīng)歷，也許后來我會做不同的事情”

“乒乓外交”打破了中美之間20多年的堅冰，兩國運動員的友誼與聯(lián)系也不斷延續(xù)。1972 年4 月11 日，由莊則棟帶隊的中國乒乓球代表團(tuán)回訪美國。在18 天時間里，中國球員去了7 座城市。戴爾·史維利斯當(dāng)時陪同中國代表團(tuán)走訪多個地方，他至今清晰地記得李富榮、張燮林等人的名字。“他們都是優(yōu)秀的球員。”戴爾對《環(huán)球時報》記者說，“我們在沒有任何政治觀點的約束下一起旅行。”

中國代表團(tuán)的到來在美國掀起了一陣“乒乓熱”。有美媒當(dāng)時報道說，經(jīng)營乒乓球用品的店鋪一夜之間變得異常忙碌。中國球員梁戈亮與戴爾在底特律舉行比賽時，有近萬名觀眾前來觀看，電視臺也進(jìn)行了轉(zhuǎn)播。

尼克松在白宮接見了中國代表團(tuán)。“他當(dāng)時對我們說， 比賽有勝負(fù)，但中美乒乓球運動員的關(guān)系率先打開了兩國人民友誼的大門， 你們都是最大的勝利者。”鄭敏之說， 體育不再只聚焦于比賽，而是為中美關(guān)系、世界和平做出貢獻(xiàn)，這樣的經(jīng)歷“ 令人一生難忘”。“ 活動極為成功。”美國前副國務(wù)卿羅伯特·霍馬茨日前在美國《國會山報》撰文回憶1972年中國乒乓球代表團(tuán)訪美時評論道，比賽本身具有很強的觀賞性，而且中美兩國的普通人有了近距離接觸的機會。

1972年后，“乒乓外交”的美國親歷者與中國的緣分并未中斷。1997 年、2006年和2011年，康妮先后三次到中國參加“乒乓外交”紀(jì)念活動。她說：“我記得，1997年的北京機場還很小，但2011年一切都不一樣了，北京的基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)生了巨大變化。”戴爾曾兩次到中國，他還記得2011年在中國與很多乒乓球運動員聚會。“當(dāng)時的隨行記者跟我說，‘你看，我們餐桌上有6個世界冠軍。”

“時隔50年，人們?nèi)匀粫栁夷切┕适隆⒚襟w記者依舊會采訪我。”如今經(jīng)營一家乒乓球公司的朱迪告訴《環(huán)球時報》記者，“‘乒乓外交對我個人的影響很大，如果沒有這段經(jīng)歷，也許后來我會做不同的事情，也不會每隔幾年就要到中國一趟。”

“中美關(guān)系可能不時面臨波折，但民間交流必須向前”

現(xiàn)在，中美關(guān)系正面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，有人會問：“‘乒乓外交留下的遺產(chǎn)還在嗎？”“當(dāng)年的友誼并未被人們遺忘，記住這段歷史意味著中美雙方仍有恢復(fù)關(guān)系的意愿。”中國社科院美國研究所研究員陶文釗接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示，紀(jì)念“乒乓外交”有助于正確引導(dǎo)兩國社會輿論，為雙邊關(guān)系注入積極能量。復(fù)旦大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院院長吳心伯對《環(huán)球時報》記者表示，如今兩國依然需要民間層面的互動，這一方面是保持雙邊關(guān)系中的社會基礎(chǔ)，另一方面民間互動也是在向政府傳遞希望加強兩國交流的信號。

如今已是美國乒乓球名人堂一員的康妮也對記者強調(diào)，人與人的交流在未來中美關(guān)系發(fā)展中依然非常重要，“當(dāng)我們了解真實的中國時，誤解就能被消除，兩國民眾現(xiàn)在依舊擁有推開大門的意愿”，無論是通過哪個領(lǐng)域的交流。她還表示：“或許國際乒聯(lián)能設(shè)置一個委員會來專門推動‘乒乓外交，這不僅是為了紀(jì)念，也能幫助其注入新的生命力。”

不少分析人士認(rèn)為，當(dāng)下陷入緊張的中美關(guān)系再次需要一個“球”來推動，它或許是氣候變化領(lǐng)域的合作，或許是北京2022年冬奧會上的互動，或許出現(xiàn)在人們想象不到的地方。“現(xiàn)在的中美關(guān)系跟上世紀(jì)70年代初有很大的區(qū)別，兩國關(guān)系之密切、人員交流密度之大、經(jīng)濟(jì)互相依存度之高都是那時候不可比擬的。”錢江對《環(huán)球時報》記者說，“中美之間如今有很多媒介、手段來互相了解，要徹底隔絕彼此的關(guān)系是不可能的。”鄭敏之對《環(huán)球時報》記者說，“中美關(guān)系可能不時面臨波折，但民間交流必須向前，這是歷史賦予我們的責(zé)任”，她依然堅信人與人之間交流和聯(lián)系的力量。

北京時間9日晚，當(dāng)鄭敏之與史維利斯夫婦通過網(wǎng)絡(luò)連線對話時，他們共同唱起中國代表團(tuán)當(dāng)年在美國學(xué)的歌《HomeOntheRange》，里面最后一句歌詞是：“Andtheskiesarenotcloudyallday（天空不會總是陰云密布）。”▲