桃花爭艷在年宵

湖南曹滌環

桃花，是我國自古以來用以象征春天的名卉。桃花盛開之時，花萼錦簇，云蒸霞蔚，與婆娑的綠柳相映成趣，使大地春光倍添明媚。

常言道“寒梅傲雪，桃李爭春”。桃花在年宵前后，其花先葉開放，爛漫芳菲，楚楚動人。因其姿色艷麗，果實又富含營養，素有“仙桃”、“壽果”之稱，象征吉祥長壽，故人們把它作為春節家庭擺設的主花。

清明前后，那粉紅色的桃花，迎著和暖的春風，露出一張張笑臉。農村的房前屋后，公園的小榭長廊，把整個環境染得一片緋紅。清風徐來，陣陣芳香沁人肺腑，令人心曠神怡。唐代詩人杜甫曾用“桃花一簇開無主，不愛深紅愛淺紅”的詩句，來描述桃花的繁茂、嬌艷。桃花歷來為文人墨客所鐘愛。《詩經》里就有“桃之夭夭，灼灼其華”的雅句。史記中也有“桃李無言，下自成蹊”的哲理名言。晉代陶淵明作《桃花源記》，更使人向往那芳草鮮美，落英繽紛的人間仙境。唐代詩人皮日休盛贊桃花為“艷中之艷，花中之花”。清代文學家李漁還說桃花可“領袖群芳”。

桃花可廣泛種植于園林之中，也宜于山坡之上。如將桃花片栽，構成“桃花山”、“桃花園”、“桃花林”、“桃花源”等多種景觀，則花開之時，凝霞滿林，紅雨塞途，令人陶醉。若與婆娑垂柳相間，植于湖畔、溪邊、河旁，花時桃紅柳綠，春意盎然，給大地增色添輝。庭院中植桃，宜散植數株，選擇紅白相間；或桃竹混栽，也富于畫意。“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”。人們常把桃、李比喻為學生弟子，稱之為“桃李滿天下”，因而校園內多植桃花和李樹也頗有情趣。人們愛桃，是因為桃樹是優良的綠化美化樹種。桃花開早且色艷，《禮記·月令》列為仲春花信。 《花鏡》總結桃花：“二月開花，有紅、白、粉紅、深紅之殊”、“爛漫芳菲，其色甚媚”。如今，人工選育的桃花更是千姿百態，多不勝數，美不勝收。著名的如白碧桃、鴛鴦桃、日月桃和美人桃等。每當春風和煦，桃花怒放，令人心醉。難怪晉代陶淵明不愿做官，而要去“桃花源”躬耕務農了。

人們愛桃，還由于桃的果實美好。桃可鮮食及加工成蜜餞、罐頭等多種制品。藥用方面其根、葉、花、果、仁均可入藥治病，醫書記載“桃有悅澤人面之功”，即人吃了桃子，面容會十分好看。難怪唐代詩人崔護，會寫出“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風”這膾炙人口的詩句。色彩明快，用語直率，感慨深沉。情義真摯，千百年來，“人面桃花”的意境一直引誘人們去思索，去贊嘆。

在桃的家族中，真是“人丁興旺”，原產我國的桃有三百多種。我國種桃歷史至少也有三千余年了。其品種分為觀賞桃和食用桃。食用桃開花時一片粉紅，多為單瓣，開花結果。觀賞桃多不結果，其品種有“色紅千瓣”的紅碧桃，白花中有粉紅色條紋的花桃，粉紅的人面桃，樹矮花妍的壽星桃，枝葉婆娑的垂枝桃等。盆栽桃以紅碧桃、壽星桃、垂枝桃為佳種。今天，“桃李芬芳”的眾多的品種中，有的專供觀賞，例如宋代詩人秦觀詩中的“碧桃天上栽和露，不是凡花數”，這種“不是凡花數”的碧桃就是專供觀賞的，它就叫千瓣桃花，一朵花中，瓣兒密密層層。既有一花兩色、紅白相夾的花碧桃，又有大紅、粉紅或白色的。另有一類桃則是“開紅春灼灼，結實夏離離”。西游記中美猴王偷吃的蟠桃，就是這種桃。提到“壽桃”，也是夠人玩味的。桃植株的壽命僅十五至二十年，開花時也只艷麗了十天左右就凋謝了，均難以稱“壽”，何來此名呢？或許是因其果、仁、枝、葉和花均可入藥，可以使人延年益壽之故吧！

“夕陽似火看桃花”。觀賞桃花歷來是美的享受。我國各地觀賞桃花的景點甚多,如湖南的桃花源、桃花江，成都的龍泉驛，北京西山植物園的碧桃等。而更具紀念意義的是上海龍華烈士陵園的桃花，用烈士的鮮血賦予了桃花嶄新的意義。那里是桃花觀賞的最佳勝地之一。烈士題在監獄墻上的“龍華千載仰高風，壯士身亡志未窮。墻外桃花墻里血，一般鮮艷一般紅”。把革命烈士豪邁的氣概，展現得淋漓盡致，成為了吟詠桃花的千古絕唱，烈士高尚的情懷永駐人們的心田。