開普勒站上的占卜師

編譯 姚人杰

我正將水晶球裝盒時，克萊姆人摁響了門鈴。

我喜歡幫助新顧客；因此盡管快耽誤了與爸爸約好的晚餐飯局，我還是撫平裙子，莞爾一笑，招呼道：“請進吧。”

克萊姆人慢慢越過門檻，身上的纖毛蕩漾著。它的一條偽足攥著一只廉價的翻譯機，這種機器無論念出什么都是緊趕慢趕的。

“你好，我想獲知我的未來，不知你是否還營業？”

“當然。”我朝著店鋪里間的一張矮桌做了個手勢，克萊姆人滑行經過地毯，我跟在后面。這是我第一次招待克萊姆人；開普勒太空站上三教九流均有出沒，龍蛇混雜，但我的大多數顧客都是我這樣的地球人。我很好奇是什么事讓克萊姆人來到我的店里。

它將身體聚成梨形，坐到矮桌旁邊。“我看見了你的店招牌，你真的會算命嗎？”

我直奔正題：“是的，我會算命。”

“怎么沒人能知道未來的事？”

“我懂得幾項不同的技巧。我會水晶球靈視，用塔基普種子占卜，但我的專長是解讀塔羅牌。”

它的纖毛快速擺動，“我對這些一點都不懂。”

“那么咱們來用塔羅牌算命吧。費用是五個標準信用點。”我從有著絲綢內襯的盒子里拿起塔羅牌，坐到克萊姆人對面。“朋友，你名叫什么？”

“齒輪切削·布羅姆。”

“歡迎你，齒輪切削。”我一邊支支吾吾，一邊盡力回憶讀書時候學到的克萊姆文化知識。姓名的前半部分與職業有關，后半部分指向此人的母星球。“你離家好遠好遠。”

“齒輪切削”沒有回應。這會有點棘手——對于地球人，我通常能猜測到他們為何進入我的店鋪，并提供一些建議或鼓勵；但我絲毫不知道什么事會引得一名克萊姆人造訪占卜師。

我碼放好第一張牌。“行星3。行星這組牌代表家庭，而這張牌意味著與至愛分離。”

齒輪切削沒有回應。克萊姆人是不是無性生殖的？我趕緊放下第二張牌：紅色侏儒。“這張牌代表健康。你看上去……身體一切都好？你的所有纖毛都完好無損？好吧，咱們繼續。”

我放下了“飛船10”這張牌。“你近期遠行甚多，太多了。”

這句話激起它的反應；齒輪切削調整了巨大的身體。“你是如何學會占卜算命的？”

“我外婆教會了我。”

齒輪切削搖擺身體，纖毛蕩漾出波紋，就像微風吹過水面一樣。“那么是家族生意了。這在地球人之中一定是很光彩的職業？”

“完全不是。”我父親此刻大概正在廚房里踱步，雙手交叉，被我的不準時氣惱得哼哼叫。他在很久以前就放棄了我，不再要求我接手真正的家族生意。

我抽出下一張牌，新潮藝術風格的繪圖展現了火箭呼嘯穿過太空。“是小行星帶。這張牌代表工作、職業機遇。”

聽到這兒，克萊姆人豎起身，身軀變成一座修長的凝膠狀尖塔，使勁揮動纖毛。看起來我的預言戳中了它的神經，前提是假如克萊姆人有神經的話。

“你到開普勒太空站是為了找工作？”

纖毛開始像鞭子一般抽動。“是的，我需要一份工作，盡管我是一名技術嫻熟的機修工，還是沒人肯雇用我。”

我眨眨眼。“機修工？你沒說過呢。”

“是的，我到開普勒站是因為我讀到太空站需要機修工，但這趟行程耗費五周時間，現在所有崗位都有人干了。”

我做出同情的表情，但我腦袋里的齒輪早已經轉動起來。一個點子竄入我的腦海。我低頭看著，對撲克牌堆進行切牌，尋找一張特別的牌。當我找到牌后，我以夸張的手勢將它放到桌上。

“是飛機庫！啊哈，你知道的，這看上去像商業機庫。不，說真的，根本就是！看見那藍色的地面了嗎？就像開普勒站機庫里的布置。”

齒輪切削動了動身軀，更加靠近桌子。我忽然想到，我完全不知道克萊姆人有沒有視覺，因為我看不見它有眼睛。

“這艘飛船模樣好眼熟，”我叩擊塔羅牌，“我想起我昨天才見過，就在33號泊位。這是個征兆！你明天早上應該去那兒，詢問下工作的事！”

“明天早上……”

“是的！”

“……我應該去33號泊位……”

“頭等大事！”

“……詢問下工作的事？”

我讀不懂克萊姆人的身體語言，但我很熟悉懷疑的心態。“絕對的。”

齒輪切削的身軀下沉復原成一團凝膠。一條小小的附肢遞出一枚信用代幣。

“相信我。”我說道。

*****

等克萊姆人離去后，我關了電燈，反鎖上門，乘坐公用電梯到了底下的主干商用機庫。

老爸將飛船停在33號泊位上，趁著貨運行程的間歇在太空站上待幾天。他的貨運生意使得他將星系跑了個遍，但只要老爸路過開普勒太空站，我倆便會設法聚一下。與我預料中一樣，當我走進飛船時，老爸正在逼仄的廚房里來回踱步。

“嗨，老爸！聞上去好美味啊！”加了香料的谷物、蛋白質燒烤的香氣撲面而來。

老爸伸出手臂摟住我。“你遲到了。”

“對不起。我接待了一個客戶。”

“嗯嗯。”老爸從碗櫥里抽出一只餐盤，遞給我，指了指爐灶上的幾只鍋子，“又有一個傻瓜與他的鈔票別離了。”

“老爸，別再說了。”我掀起一只鍋蓋，聞了一聞：是摻入許多大蒜的青醬，我的最愛。我舀起青醬和谷物到餐盤上，“實際上，我想求你幫個小忙。我記得你說過，你需要請一名新機修工？”

老爸的腦袋歪向我這邊，揚起一側的濃眉。我咧嘴一笑，因為又幫助一位客戶尋找到自身的命運而提前感覺到心滿意足。

資料來源 Nature