春是個會意字,同時也是個形聲字。春字從豐從日,豐意為“草木遍地生長”,日指“日子”“每天”,合起來表示“草木逐日生長”,所以春的本義就是草木生長的季節。春還有一個異體字寫作芚,從艸屯,是說小草春天時生發。不管怎樣,春與小草撇不開干系。
夏也是一個會意字,它由兩部分組成。上半部分,據學者研究是首或面的省略,無論首還是面都含有“自”,古意是人的鼻子,有“基準”之意。下半部分是“夂”,是冬的省略,有兩個音,一是 ,二是
,意思就是止步、到位。結合起來,夏本義就是“面南止步”,引申下,一是指南方,二是指一年中最熱的季節。
秋的古字寫作穐,從禾從龜。禾指“谷物”“收成”,跟秋天息息相關,為什么秋又跟龜有關聯呢?原來,古人十分迷信,龜指“龜驗”,即春耕時燒灼龜甲以卜算秋天收成,到了秋收時節,谷物收成是否如龜卜預言的那樣就實際見分曉了。為什么秋字又跟火有關呢?這火就是“灼龜之火”。
冬的本義就是終,即一年結束的意思。冬也是一個會意字,由夂和兩點構成。夂,上文解釋過,是“終止”“到頭”之意。兩個點又是啥意思呢?從古人造字來看,此兩點和夂分別代表冬天的三個月,最下一點代表入冬的第一個月,中間一點代表第二月,而夂則代表第三月,也就是冬天終止月。
(文/張天野)