蕭蕭班馬鳴中的“班”為何意？

佚名

“班”字的構(gòu)形，古今沒有什么變化。《說文》解釋說：“班，分瑞玉。從玨、從刀。”就是說“班”這個字是由“玨”和“刀”組合成字的。“班”字的結(jié)構(gòu)成分“刀”，在金文和小篆中，還很明顯;在隸書和楷書中，原先也寫作“刀”，后來才變成一撇和一點，成“班”字部分。“班”字的結(jié)構(gòu)成分“玨”，從金文、小篆到隸書、楷書，基本沒有變化。那么，“玨”指什么呢？《說文》解釋說：“玨，二玉相合為一玨。”由此看來，“班”字就是在二玉合成的“玨”中插進“刀”，表示用刀將相合的二玉分開，所以《說文》解釋“班”字的本義是“分瑞玉”。

“瑞玉”是古代諸侯或藩國朝見天子時手中所拿的玉制信物。《尚書》中有：“覲四岳群牧，班瑞于群后。”意思是舜繼堯之位后，讓四方諸侯九州長官來覲見，把瑞玉分發(fā)給他們。這里的“班瑞”就是“分瑞玉”。“班”字后來意義被引申，泛指將物或人分開。《尚書》中說：“武王既勝殷，邦諸侯，班宗彝。”意思是周武王戰(zhàn)勝殷紂王而取得天下后，就封諸侯建邦國，把宗廟的彝器分賜給諸侯。“班”指分彝器。彝器是古代祭祀時用的祭器。《公羊傳》中說：“晉侯執(zhí)曹伯，班其所取侵地于諸侯也。”意思是晉侯拘捕曹伯，把所侵占的土地分給諸侯。“班”指分土地。

《左傳》中還記敘有一段故事：楚國的伍舉和聲子互相友好，伍舉出奔到鄭國，打算再奔往晉國。聲子也要到晉國去，而途經(jīng)鄭國。兩人在鄭國郊外相遇，于是，將荊條鋪在地上，兩人坐在荊條上一起飲食，共議返回楚國的事。這個典故就是“班荊道故（舊）”成語的由來，泛指朋友相遇，共敘舊情。“班荊”，即鋪開荊條，而“鋪開”也就是“分開”。《左傳》中還記載：晉國與齊國交戰(zhàn)，齊軍在夜里逃跑了。晉臣邢伯告訴中行獻子說：“有班馬之聲，齊師其遁。”這是說，夜里有班馬的叫聲，齊軍大概逃跑了。其中的“班”是“分開”的意思，“班馬”是指從馬群分離出來的馬，即“離群之馬”。南北朝文學家庾信在《哀江南賦》中有“失群班馬，迷輪亂轍”的句子，描寫的也是離群之馬迷途亂跑的情景。李白《送友人》詩中說：“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。”意思是說主客之馬將分道而去，而那馬蕭蕭長鳴，有一種離群之感。

“班”的基本意義是“分開”，于是就有了引申義指分開人群而成的組織。比如，軍隊的“班”是指將一個排的兵士分開而成的組織;學校的“班”是指將一個年級的學生分開而成的組織;“講習班”“進修班”“培訓班”之類的“班”，也是指從人群中分開出來的從事學習的一部分人員的組織。

“班”也指分開時間而成的段落。比如，“日班”“夜班”是指從一晝夜中分開而成的兩個工作時段;“早班”“中班”“晚班”是指從一晝夜中分開而成的三個工作時段。

由此可見，我們現(xiàn)在常說的這些“班”，其含義所指原是從“班”的古義引申而來的，只不過原來所指的“分開”是動詞，現(xiàn)在所指的“分開而成的單位”是名詞，而由動詞轉(zhuǎn)化為名詞，這是語言里常見的現(xiàn)象。

（常朔摘自《語林趣話》）