漫游地球兩極(二)孔子與孩子

位夢華

爺爺打開屋里的燈，讓壯壯把大地球儀放在桌子上，他把小地球儀放在大地球儀旁邊，拉著壯壯坐到了沙發上：“壯壯，爺爺給你講一個故事，好嗎？”

“好！”壯壯高興地點了點頭。壯壯最愛聽爺爺講故事了。可是爺爺很忙，很少給他講故事。“爺爺，您要講企鵝的故事還是北極熊的故事？”

“都不是。今天爺爺給你講孔子的故事。

“孔子周游列國的時候，有一天，他看到兩個小孩兒爭論得面紅耳赤。孔子覺得好奇，走過去問道：‘你們在爭論什么？一個小孩兒說：‘我認為，太陽早晨離我們近，中午離我們遠。因為早晨的太陽看起來大，中午的太陽看起來小。同一個東西，離得越近，看上去越大;離得越遠，看上去越小。另一個小孩兒立刻反駁說：‘不對！太陽早晨離我們遠，中午離我們近。因為我覺得中午的陽光照在身上比早晨的陽光照在身上要更暖和。我認為，我們離太陽越近，越覺得暖和;離太陽越遠，越覺得冷。您說呢？孔子被問住了，一時答不上來。兩個小孩兒嘲笑道：‘都說您是圣人，無所不知，無所不曉，怎么您也答不上來呢？”

壯壯聽到這里，立刻問道：“爺爺，太陽到底是早晨離我們近，還是中午離我們近呀？”

爺爺笑了笑說：“孔子生活在2 000多年以前，那時候天文學并不發達，他也弄不清楚，所以回答不出來。但是，孔子還是非常偉大的，他并沒有因為自己是一個大學問家，就隨便編造一個理由，糊弄小孩子，而是實話實說，不知道就是不知道。實際上，地球的平均直徑約為1.27萬千米，而太陽離地球的平均距離是1.5億千米，是地球直徑的10 000多倍。所以，太陽離地球的距離，早晨和中午的那點兒差別，完全可以忽略不計。”

“那么，為什么太陽早晨看上去大，中午看上去小，而且早晨比中午涼呢？”

“這是由于太陽光照射到地球表面的投射角度不同而造成的。”爺爺把小地球儀拿在手里，指著說道，“太陽光投射到地球表面的角度越接近于垂直，地表接受的熱量越多;越接近于水平，地表接受的熱量越少。早晨的陽光接近于水平，所以比較涼爽。中午的陽光接近于垂直，所以比較炙熱。”

“可是，”壯壯問道，“為什么太陽在早晨看上去比中午大呢？”

“那是早晨的太陽光斜穿過大氣層，發生了折射的結果。關于空氣的折射，你可能想象不出來。爺爺帶你做個實驗。”

爺爺到廚房里拿了一個碗，接了半碗水，又拿起一根筷子放到水里。

“你看，筷子是不是像折斷了似的？而且水里的筷子看上去也變粗了一些。”

壯壯把筷子從水里拿出來一看，好好的。再放進水里，筷子又像是折斷了似的。

壯壯覺得非常奇怪，舉著筷子端詳：“這是為什么呀？”

“這就是折射。”爺爺笑著解釋道，“這是筷子在水里發生了折射。我們早晨看到太陽大一些，是太陽通過大氣層以后發生了折射。因為孔子那時候還不知道太陽光會發生折射的道理，所以無法解釋。”

“為什么會發生折射呢？”壯壯追問道。

“現在你還小，以后學物理就會學到。當光線穿過兩種不同的介質時，就會發生折射。”說著，爺爺把筷子又插進水里，“你看，空氣和水是兩種不同的介質，光從空氣進入水里，就發生了折射。同樣的，早晨的太陽光，從宇宙真空穿過大氣層，也會發生折射。”

“可是，”壯壯還是不明白，于是刨根兒問底兒，“中午的太陽光，不也是從宇宙真空穿過大氣層的嗎？為什么沒有發生折射呢？”

“中午的太陽光也會發生折射。”爺爺解釋道，“只不過是早晨和中午，太陽光照射到地球上的角度不同，早晨太陽光穿過大氣層的距離更長，所以太陽看上去就要大一些。”

爺爺說著，不小心把放在桌子上的地球儀碰到了地上。壯壯趕緊把地球儀撿了起來，拿在手里端詳著，發現地球儀沒有壞，卻看出來一個問題，急忙問道：“爺爺，地球儀上的地球，為什么是歪的呢？”

（未完待續）