菠菜不可小瞧

◎本刊綜合

菠菜含有大量的維生素和膳食纖維，能補充營養，促進人體新陳代謝，延緩衰老等，吃起來口感也不錯，備受小伙伴們的青睞。

如果你因此以為菠菜只是一種營養價值較高的蔬菜，那就錯啦，菠菜的追求可不只是這些！在科學家的幫助下，它們在通信領域、電力領域大放異彩，我們可不能小瞧它們哦。

原來菠菜的用途比我們認為的更多。不得不說，菠菜真厲害！

菠菜發電子郵件

“叮咚！”早上，如果你打開電腦收到了一封寄件人為“菠菜”的郵件，可不要太驚訝！這可能像極了科幻電影中的情節，但事實是，麻省理工學院的研究團隊已成功開發出能夠發電子郵件的菠菜。

在開發過程中，科學家們通過納米技術將菠菜轉化成能探測爆炸物的傳感器，隨后這些菠菜便可將收集到的信息反饋給科學家。

具體而言，當菠菜根檢測到地下水中硝基芳烴（一種廣泛用于裝填炸藥的化合物）的存在時，菠菜葉子中的碳納米管就會發出信號。隨后，紅外線攝像機就會讀取信號，并向科學家發送電子郵件進行提醒。

參與研究的邁克爾·斯特拉諾教授說：“植物也可以是非常優秀的化學家，這次實驗是我們克服植物與人類溝通障礙的一次新嘗試。”

用作催化劑

往菠菜里加些化學物質，菠菜就能搖身變成燃料電池催化劑喲。

研制高效的燃料電池關鍵在于催化劑，好的催化劑將催生更快、更有效的化學反應，從而增加能量傳輸。如今的燃料電池通常依賴于性能穩定的鉑催化劑，但是鉑催化劑成本昂貴。如何找到成本低、性能好的其他類型催化劑是個挑戰。令人驚奇的是，菠菜可以輕松滿足要求，物美價廉的它們可以制成大量性能穩定的碳納米片，催化電池所需的氧化還原反應。

菠菜制成的納米片像紙那樣平，厚度只有頭發絲粗細的千分之一。而且，菠菜富含鐵和氮元素，在制備成催化劑的過程中只會產生較少的環境有害廢物。

菠菜制備成催化劑的步驟和制作奶昔類似。首先將新鮮的葉子洗凈，磨成汁，再將汁液冷凍干燥，并用研缽和杵將其磨成粉末，然后往粉末中加入三聚氰胺作為氮促進劑，同時加入氯化鈉和氯化鉀幫助其形成小孔，增加反應的表面積。最終，菠菜-三聚氰胺-鹽復合材料在 900℃下經過幾次熱解而制成碳納米片。

要讓菠菜真正在現實生活中發揮作用，其實還有很長的路要走。這些研究僅僅證明概念是可行的，我們還需要進行優化和實踐。