故鄉的熬姜糖

明前茶

20年前，他從湖南鄉間跑到上海來念大學的時候，母親硬是在他的背包里塞上幾瓶自制的姜糖，讓他分送室友。他不解，行李已經很重了，何況，大學同學尤其是上海同學，哪里會吃這么土的東西？他把姜糖拿出來，母親把糖瓶子又塞回去，如此幾番拉鋸，搞得父親不耐煩了，高喝一聲：“怎么著，姜糖丟了你這小伢子的臉了？你大學四年的學費，還要家里這姜糖鋪子供給呢……”

他逃也似的背著行李，離家東去，坐了近30個小時的火車來到上海。果然，初次見面，室友們拿出的家鄉特產，從牛肉干到椰子蛋卷，從玫瑰餅到乳扇，從豆沙拉糕到蝴蝶酥，應有盡有。他更不敢把家鄉帶來的姜糖拿出來，和大家分享了。

在室友眼里，這個小個子的湖南伢子看上去很不好惹，讀書很兇，筆記做得像印刷出來的一樣整潔，大冬天穿著洗到發白的衛衣在外頭跑圈一小時，滿頭大汗卻從來沒有感冒過。室友看到他偷偷摸摸，從枕邊摸出一個瓶子，夾出一塊東西，放進嘴里。每次長跑之后都如此，這，難道是他體力頑強又從不感冒的原因？

某一天，他發現瓶子里的糖少了一大截，一整天都很惶恐：不消說，他的秘密被發現了。在室友眼中，他是小氣又內向到不近情理吧，他應該如何向室友解釋一個湖南鄉下伢子莫名其妙的自尊與自卑感？

他正在百般躊躇，卻聽當晚的臥談會主題，經人兩三次調轉話頭，漸漸集中在如何鑒賞沈從文先生文學作品的價值。他吃驚地發現，在工科生當中，沈從文的擁躉也多得是，人人會背《邊城》中的名句：

“這個人也許永遠不回來了，也許明天就回來。”“翠翠在風日里長養著，故把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，故眸子清明如水晶。”“要硬扎一點，結實一點，才配活到這塊土地上！”……

在室友們熱烈討論的時候，他一直靜默得像一艘深水潛艇，他明白，他周圍的那些均勻愉快的浪頭，都在鼓勵他：嘗試浮出水面吧，看看今晚的月光。

良久，良久，大家的議論聲里略略有了困意，他清清嗓子開口了：“有人想吃我阿媽做的老姜糖嗎？我阿媽說，嚼得姜糖，才知湖南人的血有多熱火。你們愛的從文老爹，當年，就是我們湖南伢子，十幾歲就出門闖世界去了。”

他記得，為了吃他的姜糖，兄弟們不惜去寒冷的水房重刷了一遍牙。睡上鋪的兄弟說：“放了寒假，帶我們去你老家的鎮子上，去沱江邊，住一個晚上吧。”

寒假，他真的帶兄弟們回鄉去了，沱江邊的古鎮上第一次來了那么多大學生。男孩們學習切姜剁姜、熬糖，把姜糖放在青石板上甩打、冷卻，再剪成拇指般粗的小塊。鎮上許多人家有小孩子的，都來買糖，說要沾沾做糖大哥哥們的靈氣。

晚上，他們躺在木制的吊腳樓樓板上，聽江水的波濤與打魚人敲打船幫驚擾魚群的聲音。睡上鋪的兄弟說：你在這里長大，多讓人羨慕。他知道，那話里有真心的勉勵，也有鼓舞。

（王文炎摘自《揚子晚報》）