產鹽植物：木鹽樹和瓣鱗花

王貞虎

做過菜的朋友知道，烹飪離不開調味品，但我們所用的食鹽、糖、味精、醋等都是經過工業生產得來的。你知道嗎？大自然還有一種天然的調味品，隨手摘來，便可用到烹飪上。

我國的黑龍江和吉林省的交界處，發現一種能產鹽的樹，叫木鹽樹。這種稀有的樹種高兩丈之多，每到夏季，木鹽樹的樹干上就凝結起一層雪花似的鹽霜，刮下來可當上等精鹽食用。每到泌鹽的季節，當地居民便爭相刮取，以備食用。這種木鹽樹引起了世界經濟學家們的興趣，如推廣種植，對于很多內陸缺鹽的國家，可謂是寶中之寶。

樹如何能產鹽？說來話就長了，一般植物喜歡生長在含鹽少的土壤里，可有些地方的地下水含鹽量高，而且部分鹽分殘留在土壤表層里，每到春旱時節，地里出現一層白花花的堿霜，這就是鹽結晶析出到土壤表面。人們把以鈉鹽為主要成分的土地叫做鹽堿地，山東北部和河北東部的平原地區有不少這樣的鹽堿地;還有濱海地區，因用海水澆地或海水倒灌等原因，也有大片鹽堿地。植物要能在這樣的土壤里生存，就得“排汗”，把體內多余的鹽分排出來。否則，根部吸收水分就會非常困難，同時，鹽分在體內積存多了也會影響細胞活性，會使植物被“毒”死。

木鹽樹就是利用“排汗”方式，把體內多余鹽分排出去的。它的莖葉表面密布著專門排放鹽水的鹽腺，鹽水蒸騰后留下的鹽結晶，就可以被當地人用來做菜了。

瓣鱗花是一種一年生的矮小草本植物，中國僅產1屬1種，是古地中海植物區系成分的典型代表。它分布于我國新疆、甘肅、內蒙古等地，多生于海拔1200—1450米處的鹽化草甸中，屬國家三級保護稀有種。瓣鱗花也能給人們送來調味品。

瓣鱗花也有“排汗”的功能，它會把從土壤中吸收到的過量鹽分通過分泌鹽水的方式排出體外。科學家為研究它的泌鹽功能，做了一個小實驗，把兩株瓣鱗花分別栽在含鹽和不含鹽的土壤中。結果，無鹽土壤中生長的瓣鱗花不流鹽水，不產鹽;含鹽土壤中的瓣鱗花分泌出鹽水，產鹽了。木鹽樹和瓣鱗花都是采用這種排汗的方式，以保證自己不受鹽害。

不但我國有“送鹽植物”，國外也有。牙買加生長著一種鹽草，它的莖和葉中含有鹽分，當地居民割回鹽草，洗凈曬干后放在鍋里煮，再將汁液曬干，水分蒸發后便留下了鹽。50公斤鹽草可提取三四公斤鹽。這種鹽的味道并不次于一般的海鹽，真是物美價廉啊！

產鹽樹中也有“異類”。比如新疆就有一種異葉楊，樹皮、樹杈和樹窟窿里也有大量的鹽分分泌出來，但這不是一種能食用的鹽分，而是一種白色蘇打——碳酸鈉。碳酸鈉具有弱刺激性和弱腐蝕性，直接接觸會引起皮膚和眼灼傷。生產中吸入其粉塵和煙霧會引起呼吸道刺激和結膜炎，還會引起鼻粘膜潰瘍、萎縮及鼻中隔穿孔。長時間接觸該品溶液會引發濕疹、皮炎、雞眼狀潰瘍和皮膚松弛，接觸該品的作業工人呼吸器官疾病發病率升高。誤服會造成消化道灼傷、粘膜糜爛、出血和休克。遇到這種送鹽樹，你可千萬別拿來做菜喲！