今天的燭光照不亮明天的夜晚

陳亦權(quán)

明朝時，上海縣有個讀書人，他一邊讀書一邊務(wù)農(nóng)，雖然勤奮，但家里的農(nóng)田產(chǎn)量總是很低，日子一直都過得特別貧困。

有一天，他帶著10歲的兒子在棉花地里干活，收工回家前，父親看著長得和人一樣高的棉花株，驕傲地對小男孩兒說：“你看，我們的棉花株長得多高，現(xiàn)在是夏天就已經(jīng)這么高了，后面還要長，到秋天時就長得更高了！”

小男孩兒也高興地說：“今年肯定會大豐收！”

沒想到，小男孩兒的話音落下，父親卻面露憂傷之色，他皺著眉說：“不過事情也真是奇怪，棉花株長得又高又壯，可每年的收成卻總是不好！”

小男孩兒聽了心里也覺得很納悶兒，這到底是怎么回事呢？晚上，小男孩兒和父親一起讀書讀到半夜，后來實在太晚了，父親讓小男孩兒吹滅蠟燭上床睡覺，就在小男孩兒努起嘴巴想要去吹蠟燭的時候，他似乎突然想到了什么，一拍腦袋說：“父親，我把蠟燭點著，這樣明天晚上就能更亮了！”

父親哈哈地笑著說，“今天的燭光又怎么能照亮明天的夜晚呢？今天的蠟燭再亮，但還不到天亮它早就燒滅了，上床后點多少蠟燭都是浪費！”

小男孩兒還是沒有吹蠟燭，他也哈哈地笑著說：“父親，正如你所說，今天的蠟燭點不亮明天的夜晚，上床以后點多少蠟燭都是浪費，那么我們就應(yīng)該把棉花株頂端的枝芽都摘掉！”

“這和棉花株又有什么關(guān)系呢？”父親簡直被他說得丈二和尚摸不著頭腦了。

“棉花株的頂枝越長越高，但還沒等它們結(jié)出棉鈴就已經(jīng)是秋后了，所以營養(yǎng)都被它們吸收去浪費了，還不如把頂端的嫩枝嫩芽全剪掉，那樣土壤里的營養(yǎng)就全都會被已經(jīng)長出來的嫩棉鈴吸收，棉花的產(chǎn)量也一定能提高了！”小男孩兒說。

父親聽后覺得很有道理，第二天就帶著全家人去到棉花地里，把頂端的枝芽和一些沒長出棉鈴的閑枝全都剪掉了。果然，當(dāng)年秋天，他們的棉花產(chǎn)量比往年翻了一倍。

當(dāng)他們采摘完最后一批棉花的時候，父親自愧不如地對小男孩兒說：“父親雖然愛讀書，但都是在讀死書，一點兒也沒有派上用場，而你識的字雖然不多，但卻想到了摘掉頂枝讓棉花增產(chǎn)的好辦法，你以后一定會是一個了不起的人！”

這個既愛讀書又肯思考的小男孩兒，就是后來考中進士并且官拜文淵閣大學(xué)士的明代科學(xué)家政治家徐光啟，他寫的《農(nóng)政全書》被稱為是人類歷史上最全面最科學(xué)的農(nóng)業(yè)專著。