暑假里的大生意

□文/基斯·羅伯遜 譯/李桃

書名：《暑假里的大生意》

初版時間：英文版·1961 年

中文版·2019 年

這本書講了一個什么故事

美國少年亨利隨父母住在意大利，13 歲的這一年，他從意大利去美國小鎮的舅舅家過暑假。臨行時，班主任布置了一項暑假作業：做一份報告，講述自己是如何賺零花錢的。

為了這份作業，亨利決定成立一家公司。很快，他有了自己的生意搭檔——瑪格麗特·格拉斯，大家都叫她米奇。米奇是小鎮上唯一和亨利年齡相仿的小姑娘。

他們公司的業務轟轟烈烈地展開了：賣背上畫著花的烏龜給太太們，賣蚯蚓給釣魚需要魚餌的人，還有鴿子、兔子，什么稀奇古怪的東西都賣。

在做生意的過程中，他們也鬧了許多啼笑皆非的笑話：運送儲存蚯蚓的浴缸導致小鎮交通大堵塞；練習“尋水術”時挖出了燃油罐，誤以為發現了大油田；抓黃蜂鬧得全鎮停電……

暑假就要結束了，亨利要回意大利了。在明年暑假來臨前，米奇會獨自堅守他們的公司，等著亨利回來……

原書精華摘選

烏龜背上“開”出了花

今天，我們幾乎賣掉了所有的烏龜，只剩下了一只。我們曾有9 只烏龜，它們能做的就是趴著和吃東西，以及增加我們的工作量。相比于驚嚇兔子，“小苦惱”似乎更擅長尋找烏龜。但烏龜已經夠多了，最后發現的兩三只我都懶得去抓，因為我想不出它們對做調查到底有什么用。如果你真的下定決心做一件事，就能做到。今天早晨，我就下定決心把這些烏龜脫手。

我對米奇說：“我們要么想個辦法把它們派上用場，要么去集市把它們賣了，要么就把它們放了。”

“我明白。我們可以做烏龜湯呀。每只烏龜使用不同的菜譜，這樣湯料公司就有可能花錢找我們買菜譜了。”米奇說。

“我覺得這不是能熬湯的烏龜，它們也許能食用，但用來做湯的是甲魚或鯛魚吧。”我說。

“或許我們可以把烏龜賣給生發油公司。”她又提議道。

“它們有什么用？”

“它們的背殼看起來和我爸爸的禿頭一樣。如果生發油能讓龜殼長出毛發，應該也能在男人頭上行得通。”

她顯然是在犯傻，但有時候她的傻主意還是挺好的。“烏龜是有用的，”我脫口而出，“它們吃鼻涕蟲和蛆。我們可以把它們賣給別人，養在他們的花園里。”

“我媽媽今天給花園俱樂部提供下午茶。如果這些烏龜能好看一點兒，或許能賣給花園俱樂部的會員。我知道了！給它們涂上顏色，讓它們看起來像花朵一樣。”米奇說。

“你正經點兒。”我說。

“我很正經啊。”米奇堅持說，“你是很棒的畫家，可以在龜背上畫一朵漂亮的花。然后，我們再告訴她們烏龜還能吃蛆。那賣掉它們就十拿九穩啦！”

橫豎沒有別的事做，我們就從艾爾舅舅的車庫里拿出三四種顏料，又從米奇爸爸的工作室取出兩三種，我開始作畫了。我對花不太了解，但米奇帶來了好幾本有關花的雜志，我就照著上面先畫了兩朵繡球花、一朵菊花和一朵芍藥。米奇說芍藥畫得太好了，似乎能聞到花香。我又畫了三朵玫瑰——看起來一般，還畫了兩朵茶花。

“你干創意工作真不錯。我媽總說男人擅長創造性的工作，而女人擅于做實用性工作，所以呢，我現在來做實用的部分。”她把每只烏龜都翻過來，在有的烏龜上寫65 美分，有的寫70 美分，畫了芍藥的那只寫上了75 美分。

我問：“為什么標價不一樣呢？它們大小都差不多呀。”

米奇說：“這話暴露出你對零售所知不多呀。東西必須標上不同的價格，因為有的女人喜歡買價格最高的來炫耀，有的女人則喜歡買價格最低的撿便宜。我們把它們裝進桶里吧，拿去讓我媽媽看看，看她怎么想。”