日本棒球的奧運(yùn)夢(mèng)想

袁也

連續(xù)缺席2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)和2016年里約奧運(yùn)會(huì)的棒球項(xiàng)目重回奧運(yùn)大家庭，對(duì)日本來說，東京奧運(yùn)會(huì)無疑是一次在家門口拿金牌的機(jī)會(huì)。棒球在日本是最受歡迎的運(yùn)動(dòng)，如果能在本土舉辦的奧運(yùn)會(huì)上奪冠，一定是舉國(guó)歡慶的事情。在東京奧運(yùn)會(huì)官方網(wǎng)站的介紹文章中，日本隊(duì)早已將本土奪冠列為目標(biāo)。這種無法掩蓋的欲望不僅是日本棒球界的心情，更是日本棒球迷的期待。但是，奧運(yùn)冠軍絕非唾手可得，日本隊(duì)的野心也面臨著極大的挑戰(zhàn)。

翻越大山本土奪金

日本是世界棒球賽場(chǎng)上公認(rèn)的強(qiáng)者，在亞洲擁有著傲人的戰(zhàn)績(jī)，曾獲得一次奧運(yùn)會(huì)冠軍、兩次世界棒球經(jīng)典賽WBC冠軍和一次世界棒球12強(qiáng)賽冠軍。但是，日本想奧運(yùn)摘金，必須翻越美國(guó)隊(duì)這座棒球領(lǐng)域的高山。

雖然日本媒體極少明說，但日本人深知美國(guó)在棒球運(yùn)動(dòng)中的優(yōu)勢(shì)地位。在世界棒壘球聯(lián)盟WBSC公布的國(guó)際排名中，日本已經(jīng)連續(xù)多年超越美國(guó)，位居世界第一。不過，最近在日本專業(yè)排名調(diào)查網(wǎng)站RANK1的世界棒球前30名介紹中，美國(guó)隊(duì)被描述為“技術(shù)、力量全部是世界第一”的強(qiáng)隊(duì)，對(duì)日本隊(duì)自身的描述，則是“職業(yè)聯(lián)盟蓬勃發(fā)展，實(shí)力逐步提升”。

在日本，最受關(guān)注的棒球選手往往是能夠在美國(guó)職業(yè)棒球大聯(lián)盟MLB中出場(chǎng)的球員，很多日本選手將有朝一日進(jìn)入MLB作為職業(yè)生涯的目標(biāo)。日美棒球的實(shí)力差距，日本人一清二楚，雙方交手的歷史戰(zhàn)績(jī)上，日本隊(duì)以26勝31敗處于劣勢(shì)。

盡管美洲預(yù)選賽要到6月才舉行，實(shí)力超群的美國(guó)隊(duì)也基本鎖定了奧運(yùn)名額。在奧運(yùn)會(huì)賽場(chǎng)上，美日相遇過9次，日本隊(duì)以5敗4勝的戰(zhàn)績(jī)縮小了差距，這或許可以讓日本觀眾多一些幻想。聯(lián)系到東京奧運(yùn)會(huì)的實(shí)際情況，日本隊(duì)奪冠的概率可能更高。

除美國(guó)外，韓國(guó)隊(duì)也是日本隊(duì)需要小心的對(duì)手。韓國(guó)隊(duì)世界排名第三，阻礙了日本隊(duì)在2008年北京奧運(yùn)會(huì)和2015年世界棒球12強(qiáng)賽奪冠。他們又一次出現(xiàn)在奧運(yùn)會(huì)的舞臺(tái)上，為了在“亞洲死敵”的主場(chǎng)奪冠，也憋足了勁兒。

相比對(duì)手，賽程設(shè)置可能有利于日本隊(duì)本土奪冠。北京奧運(yùn)會(huì)上，八支參賽球隊(duì)先進(jìn)行單循環(huán)賽，之后是半決賽和決賽。東京奧運(yùn)棒球比賽將采用全新賽制。參賽的六支隊(duì)伍將被分為兩組，每隊(duì)進(jìn)行兩場(chǎng)小組賽，共六場(chǎng)小組賽后決定淘汰賽階段的排名。兩個(gè)小組第一名球隊(duì)直接晉級(jí)勝組對(duì)決，兩小組第二和第三名兩兩對(duì)陣后，勝者進(jìn)入勝組對(duì)決，兩場(chǎng)勝組對(duì)決的勝者再賽一場(chǎng)，獲勝一方晉級(jí)決賽。這樣的賽制減少了進(jìn)入決賽的偶然性，縮短了賽程，有利于球隊(duì)合理分配體力。這樣的賽制很有可能讓最強(qiáng)的兩支球隊(duì)——美國(guó)隊(duì)和日本隊(duì)會(huì)師決賽。日本隊(duì)則期待著在決賽中發(fā)揮出應(yīng)有的實(shí)力，一舉擊敗美國(guó)奪得冠軍。

本土作戰(zhàn)以及沒有海外觀眾，讓日本隊(duì)占據(jù)天時(shí)地利人和。這是日本隊(duì)與奧運(yùn)冠軍距離最近的時(shí)刻，日本全國(guó)上下都對(duì)東京奧運(yùn)會(huì)棒球冠軍充滿期待。

人選未定臨陣減員

雖說期待很大，但是日本隊(duì)的人選到現(xiàn)在仍未浮出水面。根據(jù)今年3月日本棒球協(xié)會(huì)發(fā)布的消息，日本隊(duì)主教練稻葉篤紀(jì)將通過日本職業(yè)棒球聯(lián)盟觀察球員，并在和相關(guān)人員討論的基礎(chǔ)上，確定東京奧運(yùn)會(huì)參賽球員人選。而在2021年初，稻葉篤紀(jì)接受采訪時(shí)也曾表示，希望以2019年獲得世界棒球12強(qiáng)賽冠軍的人馬為基礎(chǔ)進(jìn)行球隊(duì)的優(yōu)化，同時(shí)對(duì)球員的技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)等做綜合考量。

這段采訪引起了日本各家媒體對(duì)東京奧運(yùn)會(huì)參賽陣容的猜測(cè)。一方面，這樣的暗示基本放棄了對(duì)MLB中日本球員的考慮;另一方面，媒體的預(yù)測(cè)也是在2019年陣容的基礎(chǔ)上稍加強(qiáng)化。比較有代表性的是《日本經(jīng)濟(jì)新聞》的預(yù)測(cè)，他們?cè)诜治隽速惓毯笳J(rèn)為，想要在奧運(yùn)會(huì)上獲得冠軍，擊球后讓打者跑上二壘、三壘甚至本壘的長(zhǎng)打會(huì)非常重要，因此排出一個(gè)攻擊性強(qiáng)悍的陣容。該陣容一方面強(qiáng)調(diào)了速度與力量，另一方面力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)沒有明顯的漏洞，在防守、輕擊球等技能上補(bǔ)充相關(guān)的人員。被列舉的球員，包括以盜壘成功率著稱的福岡軟銀鷹球員周東佑京、以長(zhǎng)打成功率著稱的福岡軟銀鷹球員柳田悠岐和廣島東洋鯉魚球員鈴木誠(chéng)也等，此外還有日本職業(yè)棒球聯(lián)賽中知名的擅長(zhǎng)長(zhǎng)打的球員吉田正尚、淺村榮斗、岡本和真等。在這些球員的基礎(chǔ)上，被寄予厚望的幾位特長(zhǎng)型球員也被認(rèn)為是東京奧運(yùn)會(huì)日本隊(duì)的重要補(bǔ)充，其中包括福岡軟銀鷹的S級(jí)投手千賀滉大、埼玉西武獅的守備強(qiáng)者外崎修汰，以及福岡軟銀鷹的捕手甲斐拓等。

其中最被寄予厚望的便是投手千賀滉大，作為福岡軟銀鷹四連冠的主力投手，其最高球速可達(dá)每小時(shí)161千米，擅長(zhǎng)以四縫線速球、滑球、指叉球?yàn)榕淝蛑鬏S，以變化性強(qiáng)的曲球?yàn)檩o助，是針對(duì)美國(guó)隊(duì)力量型打者有力的武器。但是，在4月6日福岡軟銀鷹和北海道火腿的比賽中，千賀滉大扭傷左腳踝韌帶。球隊(duì)4月10日宣布千賀滉大需要2-3個(gè)月的時(shí)間才能恢復(fù)。日本棒球界普遍認(rèn)為，在4月初出現(xiàn)這樣的傷勢(shì)，基本斷送了千賀滉大的本土奧運(yùn)夢(mèng);對(duì)于日本隊(duì)來說，千賀滉大的缺席也給奪冠前景蒙上一層陰影。

2019年世界棒球12強(qiáng)賽，日本隊(duì)也是在千賀滉大賽前受傷退出國(guó)家隊(duì)的情況下奪冠，這讓日本觀眾對(duì)奧運(yùn)前景尚存樂觀。但是在那屆比賽上，日本隊(duì)遇到美國(guó)隊(duì)的時(shí)候仍然以3比4的比分?jǐn)∠玛噥怼|京奧運(yùn)會(huì)上，日美兩隊(duì)大概率要會(huì)師決賽，千賀滉大的受傷無疑為日本隊(duì)的奪冠增加了不確定性。

對(duì)于日本隊(duì)來說，另一個(gè)壞消息是埼玉西武獅的外崎修汰的傷勢(shì)。4月12日，日本媒體確認(rèn)了外崎修汰左腿腓骨骨折，需要休養(yǎng)至7月中旬。和千賀滉大一樣，外崎修汰的本土奧運(yùn)夢(mèng)也基本破滅。而作為日本隊(duì)舉足輕重的防守力量，外崎修汰的傷勢(shì)必然會(huì)進(jìn)一步降低日本隊(duì)與美國(guó)隊(duì)對(duì)決時(shí)的獲勝籌碼。

雖然說現(xiàn)在日本隊(duì)的人選尚未確定，但是過去一段時(shí)間的遭遇可以用“屋漏偏逢連夜雨”來形容了。面對(duì)美國(guó)隊(duì)力量和技術(shù)上的優(yōu)勢(shì)，日本隊(duì)是否還有人選和手段加以應(yīng)對(duì)，這成為奧運(yùn)會(huì)前日本隊(duì)主教練稻葉篤紀(jì)最棘手的問題。

最受歡迎最被期待

根據(jù)日本文部科學(xué)省體育廳2019年的調(diào)查，日本最受歡迎的運(yùn)動(dòng)就是職業(yè)棒球。在兩項(xiàng)調(diào)查中，無論現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)還是觀看電視直播，職業(yè)棒球都在職業(yè)足球聯(lián)賽、“甲子園”全國(guó)高等學(xué)校棒球錦標(biāo)賽等之前，排名第一。在2021年3月17日發(fā)布的東京奧運(yùn)會(huì)最受關(guān)注項(xiàng)目調(diào)查中，棒球僅排在男子百米和足球之后，是關(guān)注度第三的項(xiàng)目。有些接受調(diào)查的人士甚至表示，“最能代表日本的運(yùn)動(dòng)就是棒球”。

棒球是明治維新時(shí)期從美國(guó)傳入日本的運(yùn)動(dòng)，搭上了日本“學(xué)習(xí)西方”的政治思潮，迅速成為深受日本人歡迎的運(yùn)動(dòng)。棒球比賽展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗意義、英雄主義、團(tuán)隊(duì)精神和戰(zhàn)術(shù)多樣性，讓日本人從中找到了傳統(tǒng)文化與西方文化的共鳴，奠定了棒球成為日本“第一運(yùn)動(dòng)”的基礎(chǔ)。明治維新時(shí)期的重要人物正岡子規(guī)等也在自己的領(lǐng)域推廣棒球運(yùn)動(dòng)。知名人士的帶動(dòng)讓棒球運(yùn)動(dòng)在日本成為風(fēng)潮，從最早的“早慶棒球?qū)埂钡?915年朝日新聞社創(chuàng)辦的“甲子園”，棒球貫穿著日本近現(xiàn)代的發(fā)展，成為日本體育的代表。

日本擁有7個(gè)年齡段的棒球國(guó)家隊(duì)，除職業(yè)棒球聯(lián)賽外，四國(guó)島聯(lián)盟Plus、棒球挑戰(zhàn)聯(lián)盟、關(guān)西獨(dú)立聯(lián)盟、大師聯(lián)盟等讓棒球擁有了更廣地域的存在。從年齡上看，少年棒球錦標(biāo)賽、甲子園、大學(xué)棒球錦標(biāo)賽以及職業(yè)棒球隊(duì)梯隊(duì)間的賽事，讓更多年齡層的棒球愛好者能夠投入到棒球運(yùn)動(dòng)中，不僅形成了大范圍的棒球市場(chǎng)和關(guān)注度，更為日本棒球的健康發(fā)展提供了源源不斷的人才保障，千賀滉大就是出自高中生的王牌球手。日本棒球已經(jīng)建立起完備體系，具有了與美國(guó)隊(duì)“掰手腕”的實(shí)力和底氣。

迎接?xùn)|京奧運(yùn)會(huì)，日本棒球界在精神上準(zhǔn)備好了，在實(shí)踐上尚存距離。面對(duì)新冠疫情威脅，日本國(guó)內(nèi)氣氛低沉，若能捧回時(shí)隔37年的奧運(yùn)棒球冠軍，顯然是危機(jī)時(shí)刻的禮物。日本的棒球迷們紛紛在日本隊(duì)官方推特上出謀劃策、加油鼓勁。承載了國(guó)民希望與奪冠的夢(mèng)想，站在東京奧運(yùn)會(huì)賽場(chǎng)上的日本棒球隊(duì)動(dòng)力十足，將不遺余力地向頂點(diǎn)挑戰(zhàn)。