應對中國，美想把運輸機改轟炸機

本報特約記者　李強

太平洋過于遼闊，而第一島鏈的合適基地又過于集中。這成為五角大樓想招對付中國時經常提到的現狀。該如何解決這個困境呢？美國空軍的解決方案是：利用新技術讓數以百計的運輸機“秒變”轟炸機。

美國“福布斯”網站18日稱，美國空軍正在加緊研制由運輸機投放、可搭載導彈的特殊托盤系統。通過這種系統，美國空軍可以快速把數量龐大的運輸機改裝為轟炸機，彌補轟炸機數量不足的問題。

今年3月，美空軍特種作戰司令部的一架MC-130J運輸機在新墨西哥州的白沙導彈靶場上空投下一個帶著降落傘的“部署箱”。這次試驗標志著美國空軍在實際部署“集裝箱導彈”方面穩步前進。簡單地說，這種彈藥托盤實際上是將“聯合防區外空對地導彈”（AGM-158）裝在安有降落傘的特制托盤上，然后裝進運輸機并與簡單火控計算機連接。“這樣一來，運輸機就能變身為戰略轟炸機”。

使用時，搭載AGM-158導彈的托盤從運輸機后部推出，它在降落傘的減速作用下慢慢飄向地面。等下落到安全高度時，導彈展開彈翼，啟動發動機并飛向預定目標。報道稱，一架C-17大型運輸機可以裝進32枚AGM-158導彈。而美空軍有超過200架C-17和數量更多的C-130運輸機。

這種大費周折的改裝是為什么呢？報道稱，美國空軍的需求非常明確——如果與中國爆發大規模戰爭，美軍在西太平洋地區將面臨諸多難題，尤其是美空軍使用的幾個主要基地距離中國都太近。相比之下，關島的安德森空軍基地更安全，因為它距離臺灣海峽超過1800英里。但無論是從關島還是更遠的夏威夷出發，這樣的遙遠距離意味著美軍戰略轟炸機實際投入戰場的效率低得驚人：它們必須花一整天的時間飛到能夠對目標實施打擊的距離再返回。而美國空軍總共只有約150架戰略轟炸機。為此，讓數量更多、成本更低的運輸機也能充當戰略轟炸機執行空襲任務，在五角大樓眼中就成為非常劃算的買賣。

不過“福布斯”網站也承認，并不是每個人都相信“這是個好主意”。美國米切爾航空航天研究院的專家馬克·岡辛格認為，讓C-17或C-130運輸機執行空中導彈發射任務，首先將降低美軍當前正不斷削弱的空運能力。此外，AGM-158非常昂貴，平均單價超過180萬美元。“將這些一次性資產用于打擊數以萬計的目標，成本將遠高于可重復使用的隱形轟炸機，后者可以投放更便宜的彈藥。”

中國軍事專家張學峰19日對《環球時報》表示，美軍當前研制的所謂“彈藥托盤”，學名叫“戰斗消耗性平臺”，屬于可承載并投放彈藥的智能托盤，能通過空投在短時間內發射大量對地打擊彈藥。美軍讓運輸機攜帶彈藥托盤，可以看作是之前“武庫機”概念的進一步延續。“武庫機”是通過改裝，讓大型運輸機攜帶大量對地打擊導彈，用來對目標進行大規模的打擊。由于彈藥托盤對飛機的改裝非常小，最多只需要鋪設一些控制電纜，增加單獨的簡易火控系統，的確能讓運輸機在短時間內成為一架“武庫機”。

但這類彈藥托盤的問題也很突出。首先是運輸機的生存能力很有限。按照美軍設想，研制該系統的背景是在“高威脅環境針對高端對手作戰”，這也意味著它只能進行防區外打擊。由于AGM-158導彈的基本型射程為370公里，改進后的AGM-158B射程約900公里，也基本處于重型戰斗機的攔截半徑內，因此搭載它們的運輸機本身很容易成為打擊目標。

另一個問題是這類遠程巡航導彈確實很昂貴。以大名鼎鼎的“戰斧”巡航導彈為例，迄今為止，美國海軍和英國海軍在實戰中總共發射了不到2500枚“戰斧”巡航導彈。原因就是它的成本太高，通常只舍得用于戰爭初期“當先鋒打頭陣”，或者在中小規模打擊中摧毀那些高價值目標和設防嚴密的目標。從這個角度來看，未來美空軍的主要問題可能不是沒有足夠的平臺發射巡航導彈，而是沒有足夠多并且足夠廉價的遠程導彈供這些平臺發射。因此彈藥托盤很可能將成為備份方案。相比之下，B-21等先進隱形轟炸機突防能力強，可以臨空投放單價不到3萬美元的衛星制導炸彈，可能更具實戰意義。▲