能生產(chǎn)糧食的樹(shù)

孔佳零

在菲律賓、印度尼西亞等東南亞國(guó)家的島嶼上，生長(zhǎng)著一種能產(chǎn)“大米”的樹(shù)，名叫西谷椰子樹(shù)，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)它“米樹(shù)”。

西谷椰子樹(shù)樹(shù)干挺直，長(zhǎng)得很快，十年就可以長(zhǎng)成10～20米高。但是這種樹(shù)壽命很短，只有10～20年。它一生中只開(kāi)一次花，開(kāi)花后不到12個(gè)月就枯死了，結(jié)的果實(shí)只有杏子那么大。開(kāi)花之前，西谷椰子樹(shù)的樹(shù)干中儲(chǔ)存了大量的淀粉。然而，這些淀粉會(huì)在它開(kāi)花后的很短時(shí)間內(nèi)消失，枯死后的“米樹(shù)”只剩下空空的樹(shù)干。所以人們?cè)谖鞴纫訕?shù)開(kāi)花之前將它砍倒，切成幾段，然后再劈開(kāi)樹(shù)干，取出樹(shù)干內(nèi)的淀粉。接著將淀粉浸在水里攪拌，水就變得像乳白色的米湯一樣，然后將沉淀的淀粉加工成一粒粒潔白晶瑩的“大米”，人稱(chēng)“西谷米”。自古以來(lái)，“米樹(shù)”生產(chǎn)的“大米”一直是當(dāng)?shù)厝说闹匾Z食。據(jù)測(cè)定，這種“米”含有蛋白質(zhì)、脂肪、糖類(lèi)等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

西谷米不怕蟲(chóng)蛀，可以用來(lái)作紡織工業(yè)的漿料，在市場(chǎng)上很受歡迎。

面包樹(shù)是一種四季常青的高大喬木。面包樹(shù)樹(shù)干粗壯，枝葉茂盛。面包樹(shù)的果實(shí)果肉充實(shí)，味道香甜。面包樹(shù)的果實(shí)營(yíng)養(yǎng)很豐富，含有大量的淀粉和維生素，以及少量的蛋白質(zhì)和脂肪。

面包樹(shù)原產(chǎn)于南太平洋一些島嶼國(guó)家，在巴西、印度、斯里蘭卡等國(guó)家和非洲熱帶地區(qū)均有種植。成熟的面包樹(shù)果實(shí)有橄欖球那么大，放在火上烘烤至金黃色便可食用。烤熟的面包樹(shù)果實(shí)松軟可口，酸中帶甜，與面包風(fēng)味相近，所以大家把結(jié)這種果實(shí)的樹(shù)稱(chēng)為“面包樹(shù)”。

在非洲的熱帶草原上，生長(zhǎng)著一種形狀奇特的大樹(shù)，19世紀(jì)一位博物學(xué)家是這樣描寫(xiě)它的：“由于樹(shù)干膨大，當(dāng)它落葉后光禿而憔悴地站在那里，仿佛生病的人伸展開(kāi)臃腫的手指。”另一個(gè)探險(xiǎn)者則描寫(xiě)道：“半獸半人一樣的樹(shù)，像一個(gè)頭披白發(fā)、挺著大肚皮的老妖怪，細(xì)細(xì)的樹(shù)枝像手指一樣緊緊抓住天空。”這種樹(shù)叫波巴布樹(shù)。

波巴布樹(shù)的故鄉(xiāng)在干旱的非洲。為了減少水分的蒸發(fā)，它的枝頭經(jīng)常是光禿禿的。一旦雨季來(lái)臨，它就利用自己粗大的身軀儲(chǔ)存水分，一株波巴布樹(shù)能儲(chǔ)存數(shù)噸水。當(dāng)它吸飽了水分，便會(huì)長(zhǎng)出葉子，開(kāi)出白色的花。

波巴布樹(shù)的果實(shí)為橢圓形，長(zhǎng)約30厘米。果肉多汁，含有有機(jī)酸和膠質(zhì)，吃起來(lái)略帶酸味。果肉可以直接生吃，還可以用來(lái)制作果醬。波巴布樹(shù)的果實(shí)被稱(chēng)為“天然面包”，在非洲歷史上幾次大饑荒時(shí)期，這種“天然面包”拯救了成千上萬(wàn)饑民的生命。波巴布樹(shù)的樹(shù)葉是當(dāng)?shù)厝讼矏?ài)的蔬菜。它的樹(shù)皮可以制作繩索、袋子、漁網(wǎng)等，還可以用來(lái)治療瘧疾，有退熱作用。

波巴布樹(shù)還是植物界的“老壽星”之一。18世紀(jì)時(shí)，法國(guó)一位植物學(xué)家在非洲見(jiàn)到一棵波巴布樹(shù)，據(jù)他估計(jì)這棵樹(shù)已經(jīng)活了5500年。有趣的是，波巴布樹(shù)看上去很“豐滿”，但中間往往是空的，這就無(wú)法從年輪上來(lái)推斷它的年齡。

在非洲，波巴布樹(shù)常常與慶祝豐收以及其他的一些宗教活動(dòng)有關(guān)。除此以外，波巴布樹(shù)還常常被旅行者當(dāng)作休息的場(chǎng)所。