漫游地球兩極（三）

位夢華

爺爺把壯壯帶到窗戶前，指著窗外的月亮說：“壯壯，你知道月亮是從哪里來的嗎？”

“我知道！月亮是從天上升起來的！”

爺爺笑著舉起大地球儀：“地球原本沒有這么大，后來有一顆比地球小一些的行星，‘砰地一下撞到了地球上，把地球撞歪了。有一部分物質從地球上飛了出去，變成了月亮。”

爺爺把屋里的燈都關上，把大地球儀里的燈泡擰亮，放在地板上，當作太陽，然后拿起小地球儀，繞著大地球儀一邊走，一邊講道：“地球好比是一個陀螺，它一邊自轉，一邊圍繞太陽公轉。如果地球沒有被撞歪，它的自轉軸就會和公轉軌道所在的平面保持垂直。這樣的話，地球就會永遠用赤道對著太陽，地球上便不會有四季的變化了。正是因為地球被撞歪了，它的自轉軸傾斜了，地球上才會有四季的變化，南極和北極才會有極晝和極夜的現象。”

“爺爺，我還是沒太明白。”壯壯撓撓頭，露出困惑的神情。

“沒關系。”爺爺笑著說。“我再走一遍。你看著，在這里，當北回歸線正對著太陽時，這一天就是夏至。而這時，在北極，太陽是不落的，南極則沒有太陽。當我轉到另一面，”爺爺繞著大地球儀走了半圈，停下來，接著說道，“南回歸線又正對著太陽，這一天就是冬至。這時候，南極的太陽不落，北極則沒有太陽。”

壯壯點了點頭，終于看明白了。他歪著腦袋想了想，又提出一個問題：“爺爺，為什么北極和南極都有半年太陽不落，卻仍然非常寒冷呢？”

“這是因為太陽光照射角度不同的緣故。”爺爺把小地球儀對著大地球儀，一面走一面解釋道，“在赤道附近，也就是熱帶，太陽光照射到地球表面的角度基本上是垂直的，所以單位面積上分配到的熱量，比太陽光傾斜地照射到極地表面時單位面積上得到的熱量多得多。這就是地球兩極一年到頭都非常寒冷的原因。”

“為什么太陽光斜射，地球上單位面積分配的熱量就要少呢？”壯壯還是想不明白。

爺爺走進臥室，拿出一個手電筒，一按開關，一道光柱照射到墻上，出現了一個明亮的圓形區域。“現在，我把光柱垂直照射到墻上，我們可以看到這個圓形的區域都很明亮。但如果我把手電筒慢慢傾斜，”爺爺邊說邊做著動作，“圓形的區域就變成了橢圓形，面積也越來越大，光的亮度也就越來越暗。這下你明白了吧？”爺爺看著壯壯，笑瞇瞇地說：“這就是直射和斜射的區別。”

“可是，”壯壯指著墻上的光圈，問道，“手電筒光柱的亮與暗，與南極和北極的寒冷有什么關系呢？”

“這只是一個實驗。”爺爺舉起手電筒，搖晃著說，“手電筒就好比太陽，發出來的光也有能量，叫光能。當然，太陽光的能量要比手電筒光的能量大多了。如果用一個放大鏡把太陽光聚集起來，甚至能把紙燒一個窟窿。如果用一個凹透鏡把太陽光分散開來，就會覺得涼涼的。這就是為什么兩極的夏天雖然太陽不落，卻仍然寒冷的原因。”

“原來是這樣啊！”壯壯從爺爺手里拿過手電筒，對著墻照來照去。墻上被照亮的區域一會兒變成圓形，一會兒變成橢圓形;一會兒拉長，一會兒變短;一會兒明，一會兒暗……壯壯看著看著，忽然領悟，一下子跳了起來，叫著：“哈哈，我明白啦！大自然真是太奇妙啦！將來我一定要去南極和北極看一看！”