早春梅花糕

※文/江蘇·劉林

冬去春來，一樹樹輕輕綻放的春梅在提醒江南的人們，又到吃梅花糕的時節了。傳統小吃梅花糕形似梅花，酥脆的外皮和飽滿的豆沙餡料，釋放著原始而又淳樸的美味。在早春的天氣里，吃上一個梅花糕，真是暖胃又暖心。

相傳歷史悠久的梅花糕和乾隆皇帝有關。有一次，乾隆皇帝下江南來到蘇州，在街頭偶然見到一種色澤誘人的糕點，感覺入口甜而不膩、酥香松軟，不禁龍顏大悅，連吃兩個還不過癮，稱贊這個糕點美過所有的宮廷小吃。乾隆問攤主這叫什么點心?攤主說平時只叫它面糕。乾隆皇帝一時興起，要給它起個好聽的名稱，因其形狀如梅花，便賜名為“梅花糕”。從此，梅花糕的名稱延續至今。

每年早春，到蘇州香雪海觀賞梅花的人總會在大門口買上幾個梅花糕。餡料充足的梅花糕很是誘人，遠遠就能聞到香味，總是讓人忍不住停下腳步。做梅花糕的是位60多歲的老人，他說這門手藝是祖傳的。味道正宗，和小時候吃過的一樣，唯一不同的在于以前只有豆沙餡，如今又增添了肉餡、芝麻餡和紫薯餡，餡里面還摻雜了各種果仁、紅綠絲等，因此梅花糕的餡料更是五彩繽紛，搭配均勻，完美拼合，真像一朵朵傲放于寒風中的梅花，怪不得有梅花糕這一美名。

剛出爐的梅花糕有點燙嘴，糕頭上均勻地放著糯米丸子，配上脆皮，吃起來既潤滑又香醇甜美。雖然早春的天氣還有些寒意，但幾口梅花糕下肚，頓時感到渾身暖和。在來到香雪海賞梅之際，能吃到這樣熱騰騰的梅花糕，真是一種最美的享受。

其實，觀看做梅花糕的過程也是一種享受，一塊小小的糕點如藝術品一般。只見老人把稠稠的面糊從紫銅做成的尖嘴壺倒進朵朵梅花狀的模子爐里，他轉動爐子，面糊均勻地貼到了梅花模壁上，又飛快地點上一勺豆沙餡、一小塊兒豬油，接著用勺子翻動餡料，點上一層薄濕粉，撒上白糖、瓜子仁、胡桃肉和紅綠果脯絲，再澆上滿滿一層桂花水，然后在每塊梅花糕上放半個蜜棗。最后，他從鐵爐下抽出一塊滾燙的鐵板蓋在糕模上烤著，爐子里“呲呲”作響，不時地往外噴著香氣。就在周圍等候者嘴里的饞蟲即將爬出來的時候，冒著熱氣的一朵朵“梅花”終于出鍋了。這梅花糕糕面呈金黃色，蓬松突出，糕身呈玉黃色，棱角鮮明，猶如梅花怒放。

聽老人說，豆沙餡都是他自己制作的。三分豆子七分糖，又香又糯，再沒有其他添加物，都是當天現做。品嘗著梅花糕，微風陣陣拂過，感覺身臨香國仙境，于是精神一振，而春的感覺也在這片香海中慢慢蕩漾開來。