孟新

一次偶然的機會,在國外一家二手書店,我淘到了一本《西方人簡史》(A Brief History of Western Man),美國出版商Harcourt Brace Jovanovich1977年版,作者是密歇根州立大學的Thomas H.Greer。由其版權頁看出,這已是該書第3版;第1版和第2版的時間,分別為1968年和1972年。在9年時間內連出3版,可見當時這本書還是很暢銷的。我淘到的這本,大32開平裝,銅版紙印刷,字號雖小,但極其清晰,可謂紙精字清。
上網去查作者,無論百度百科,還是維基百科,都沒有Thomas H.Greer的詞條。只是在亞馬遜網站上,從他另一本書的“作者簡介”中,得知他曾就讀于加州大學伯克利分校,1974年到密歇根州立大學任教,直到1977年榮退,是該校人文學系榮譽教授,后于2004年去世。他還出版有其他幾本著作,包括《西方世界簡史》《美國社會改革運動》等。這份“作者簡介”,只有區區一小段文字,其主要內容,便只有上面這些了。
這本書的出版商Harcourt Brace Jovanovich,在維基百科上倒是有專門詞條。這是家歷史悠久的出版商,由Alfred Harcourt和Donald Brace二人于1919年成立,總部設在紐約,面向成人和兒童,出版虛構類和非虛構類圖書。1982年,公司總部遷至加州圣地亞哥。2007年,這家出版商被另一家歷史更為悠久的美國出版商收購,這就是成立于1832年、總部位于波士頓的Houghton Mifflin。當年幫助丘吉爾拿到諾獎的《二戰史》,在美國,便是由HoughtonMifflin出版的(在英國是由Cassell出版)。
這本《西方人簡史》,是部以一般讀者尤其是青年為主要對象的簡明西方文明史。其時間跨度,由史前開始,一直敘述到1976年,也就是第3版出版的前一年,時值美國獨立200周年。可以想見,1968年的第1版,是不可能有這種跨度的。……