《西方人簡史》及其他

孟新

一次偶然的機會，在國外一家二手書店，我淘到了一本《西方人簡史》（A Brief History of Western Man），美國出版商Harcourt Brace Jovanovich1977年版，作者是密歇根州立大學的Thomas H.Greer。由其版權頁看出，這已是該書第3版；第1版和第2版的時間，分別為1968年和1972年。在9年時間內連出3版，可見當時這本書還是很暢銷的。我淘到的這本，大32開平裝，銅版紙印刷，字號雖小，但極其清晰，可謂紙精字清。

上網去查作者，無論百度百科，還是維基百科，都沒有Thomas H.Greer的詞條。只是在亞馬遜網站上，從他另一本書的“作者簡介”中，得知他曾就讀于加州大學伯克利分校，1974年到密歇根州立大學任教，直到1977年榮退，是該校人文學系榮譽教授，后于2004年去世。他還出版有其他幾本著作，包括《西方世界簡史》《美國社會改革運動》等。這份“作者簡介”，只有區區一小段文字，其主要內容，便只有上面這些了。

這本書的出版商Harcourt Brace Jovanovich，在維基百科上倒是有專門詞條。這是家歷史悠久的出版商，由Alfred Harcourt和Donald Brace二人于1919年成立，總部設在紐約，面向成人和兒童，出版虛構類和非虛構類圖書。1982年，公司總部遷至加州圣地亞哥。2007年，這家出版商被另一家歷史更為悠久的美國出版商收購，這就是成立于1832年、總部位于波士頓的Houghton Mifflin。當年幫助丘吉爾拿到諾獎的《二戰史》，在美國，便是由HoughtonMifflin出版的（在英國是由Cassell出版）。

這本《西方人簡史》，是部以一般讀者尤其是青年為主要對象的簡明西方文明史。其時間跨度，由史前開始，一直敘述到1976年，也就是第3版出版的前一年，時值美國獨立200周年。可以想見，1968年的第1版，是不可能有這種跨度的。……