人民空軍搖籃：東北老航校

1946 年3 月1 日，中國人民解放軍第一所航空學校——東北民主聯軍航空學校（習慣稱“東北老航校”）在吉林通化創建。它為人民空軍培養了大批航空人才，被譽為“人民空軍的搖籃”。

第一顆航空種子

1926 年，中國共產黨在莫斯科播下了第一顆航空的種子——王弼、常乾坤兩位黨員先后被送往蘇聯接受航空培訓。王弼，1925年10 月到蘇聯中山大學學習，后轉入列寧格勒空軍地勤學校學習航空機務。一年后，黃埔軍校學生、中共黨員常乾坤被送往蘇聯空軍學校接受培訓，畢業后留在蘇軍服役。

國共第二次合作之后，王弼和常乾坤接到黨組織的調令，赴新疆迪化（今烏魯木齊）。在迪化，43 名來自紅軍和八路軍的學員參加了新疆督辦公署航空隊舉辦的培訓班，學習飛行和地勤機務。當時的新疆督辦是軍閥盛世才。黨組織希望通過盛世才的這支航空隊培養飛行員，盛世才爽快地答應了，條件是中共幫他向蘇聯要飛機、經費，飛行員培訓出來后，先要在他的航空隊服役。

1940 年，王弼和常乾坤被調回延安。也正是這次調動，讓他們躲過了一場劫難。1941 年蘇德戰爭爆發后不久，盛世才與中共決裂，陳潭秋、毛澤民等人慘遭殺害。

而新疆航空隊中共“委培”的那43 名學員，盛世才還是惦記著能為己所用。可是他們的態度極為堅定，盛世才指揮不動，卻又不敢殺，更舍不得放，于是就先軟禁，后關押。直到1946 年重慶談判后，這批學員才被釋放，先后來到東北老航校。

紅色空軍計劃

1940 年11 月，王弼和常乾坤剛到延安，就向黨中央上交了一份“建設中國紅色空軍的計劃”。計劃引起了毛澤東、朱德的重視，并親自接見了他們，決定成立第十八集團軍工程學校。

1941 年4 月6 日，第十八集團軍工程學校正式開課。王弼任校長，常乾坤為教務主任，和他們一樣在蘇聯學習的劉風、王璉等當教員。可工程學校剛成立兩個月，中央實行精兵簡政，剛剛成立的工程學院撤銷，改組為工程隊，合并到延安抗日軍政大學第三分校。

1945 年中央決定正式在東北創辦一所航校——東北民主聯軍航空學校。王弼等人接到指令后，于9 月2 日乘著“820 號”飛機第一批直飛東北。一個月后，第二批辦航校的人員出發了。后來，葉劍英和任弼時兩位中央領導委派常乾坤帶領第三批航校籌備人員赴東北。

艱難起家

來到東北后，航校的創業者說自己是“破爛王”。他們從深山老林挖掘出被日軍掩埋的航材；從荒蕪的機場搜集起一桶桶航油；在鄉野追蹤老百姓的馬車，換回車上的飛機輪胎……從東北各地搜集來的破舊飛機，除幾架“九九”高級教練機損壞程度較小，其余的全是些破爛貨。有的沒有起落架，有的沒有螺旋槳，有的“五臟六腑”全被掏光。

1946 年3 月1 日，在吉林通化，東北民主聯軍航空學校正式成立。同時，招收新學員的工作也在緊鑼密鼓展開。

王海在臨沂人民革命大學學習，是作為干部團的一員加入到奔赴東北大軍的。他到丹東給大部隊打前站，被當地領導一眼相中，要留下他在丹東工作。那時候東北正缺干部，王海雖然年輕，留在地方工作職務也不會低。但王海堅決選擇了航校。這才有了后來抗美援朝中赫赫有名的“王海大隊”，有了后來的人民空軍第五任司令員。

因為戰事原因，東北老航校數次搬遷，越搬越隱秘，也就越艱苦。1946 年4 月中旬，航校從通化搬到牡丹江。同年11 月，再次搬到東安。到東安后，校部設立在一個日軍的舊兵營里。窗子上沒有一塊完整的玻璃，只好用木板將窗戶封嚴，然后再糊一層舊報紙，說是住在“冰窖”里并不過分。

航校還遭遇了三個“意想不到的困難”：學員學不懂理論、沒有航空汽油、沒有初級教練機。為了讓學員聽懂航空原理，航校從基礎文化課開始補起，先讓學員們普遍達到初中以上文化水平。沒有航空汽油，老航校的機械師們反復試驗，把酒精純度提到95%以上，真的把飛機飛起來了。沒有初級教練機，就直接飛高級教練機。1946 年7 月，航校的第一批學員駕駛飛機飛上了藍天。

1949 年11 月11 日，中國人民解放軍空軍正式誕生。當時，孕育了人民空軍的東北老航校已被分設為6 所空軍航校。11 月18日，在牡丹江，又以老航校為基礎成立了第七航空學校。至此，東北老航校完成了她的歷史使命。