考古學其實是一個學科群

考古學是一門現代科學。

科學是什么？學術界認為，“科學”是一個建立在可檢驗的解釋和對客觀事物的形式、組織等進行預測的有序的知識系統。是已系統化和公式化了的知識，其對象是客觀現象，內容是形式化的科學理論，形式是語言，包括自然語言和數學語言。考古學作為一種知識系統，當然符合這個關于“科學”的定義。

現代科學主要分為四個分支體系：研究大自然中有機或無機的事物和現象的自然科學（如生物學、物理學、化學等）；研究個人和社會的社會科學（如考古學、經濟學、社會學等，包括人文學科）；研究抽象概念的形式科學（如邏輯學、數學、計算機科學等）以及思維科學。此外，還有將現有科學知識運用于人類實際目的的應用科學，如工程科學。

考古學是用實物資料研究人類歷史、文化以及文明、人與人地關系等問題的科學，甚至是一門兼有社會科學及人文科學和自然科學內涵的綜合性科學，有條件為大歷史科學建設做出貢獻。

“實物資料”作為考古學的研究對象展現了考古學的唯一性，即考古學主要研究人類創造產生的物質世界的相關問題。正是因為考古學研究的對象是“物質世界”，因此它天然的與自然科學產生關聯。當然，考古學研究的不是純粹的自然物質世界，而是人造的物質世界，我們一般稱之為“物質文化”，但是人類在創造物質文化的過程中，必須涉及自然物質資源，因此考古學研究物質文化時經常包含著對自然物質的探索?！?br>