考古學其實是一個學科群

考古學是一門現代科學。

科學是什么？學術界認為，“科學”是一個建立在可檢驗的解釋和對客觀事物的形式、組織等進行預測的有序的知識系統。是已系統化和公式化了的知識，其對象是客觀現象，內容是形式化的科學理論，形式是語言，包括自然語言和數學語言。考古學作為一種知識系統，當然符合這個關于“科學”的定義。

現代科學主要分為四個分支體系：研究大自然中有機或無機的事物和現象的自然科學（如生物學、物理學、化學等）；研究個人和社會的社會科學（如考古學、經濟學、社會學等，包括人文學科）；研究抽象概念的形式科學（如邏輯學、數學、計算機科學等）以及思維科學。此外，還有將現有科學知識運用于人類實際目的的應用科學，如工程科學。

考古學是用實物資料研究人類歷史、文化以及文明、人與人地關系等問題的科學，甚至是一門兼有社會科學及人文科學和自然科學內涵的綜合性科學，有條件為大歷史科學建設做出貢獻。

“實物資料”作為考古學的研究對象展現了考古學的唯一性，即考古學主要研究人類創造產生的物質世界的相關問題。正是因為考古學研究的對象是“物質世界”，因此它天然的與自然科學產生關聯。當然，考古學研究的不是純粹的自然物質世界，而是人造的物質世界，我們一般稱之為“物質文化”，但是人類在創造物質文化的過程中，必須涉及自然物質資源，因此考古學研究物質文化時經常包含著對自然物質的探索。同時，人類物質文化的背后隱藏的還有與人的生產及生活相關的非物質性世界，如人類的制度性、技術性、思維性等因素，這也是考古學不能不面對的研究對象。

考古學研究的物質世界作為人的創造，是人活動的對象物，它包括人的整個勞動創造、生存方式和心靈追求。即人創造的對象物折射的是人的自身，故而考古學實際上研究的是“人的問題”，包括人體、人的心靈世界或精神世界、人生存的物質世界、人與生存環境、人與資源供給和開發、人的文化系統、人的文明內涵與模式及動力等各種問題。

從實踐層面而言，考古學其實不是一個學科，而是一個學科群，甚至可以視為一種方法論。

很顯然，“考古”二字是指一種學術行為，而不是指被研究的對象。考古學研究的對象本身才構成考古學的內涵，而考古學研究的對象包括人們創造的物質世界的全部，如工具、建筑、城市、鄉村、農業、工業、商貿業、交通設施、藝術、宗教、技術、文字、飲食、服裝和裝飾、墓葬、馴化動物和植物、生存環境等，所以有古人類考古、建筑考古、城市考古、農業考古、工業（含手工業）考古、經濟考古、交通考古、飲食考古、藝術考古、宗教考古、古文字學、絲路考古、軍事考古、墓葬考古、環境考古、科學技術考古（含天文考古、冶金考古、地理考古等）、動物考古、植物考古等各種不同的考古分支學科。從中國考古學會目前已經設立的23個專業委員會，也可以看到其涉獵的相關學科方向，它們分別是舊石器考古專業委員會、新石器考古專業委員會、夏商考古專業委員會、兩周考古專業委員會、秦漢考古專業委員會、三國至隋唐考古專業委員會、宋遼金元明清考古專業委員會、文化遺產保護專業委員會、動物考古專業委員會、植物考古專業委員會、人類骨骼考古專業委員會、新興技術考古專業委員會、公共考古指導委員會、絲綢之路考古專業委員會、環境考古專業委員會、古代城市考古專業委員會、水下考古專業委員會、建筑考古專業委員會、宗教考古專業委員會、邊疆考古專業委員會、考古年代學專業委員會、數字考古專業委員會、考古教育專業委員會。

考古學研究對象的諸多領域如果放在今天的科學系統中，可能會被劃分為多個不同的學科，但在考古學揭示和面對的知識世界或資料世界中卻只有一個學科—“考古學”。這也表明考古學對考古學者的知識廣度的挑戰性和考古學研究方法的多樣性具有特別的要求，這本身就構成了對考古學者的重大“挑戰”，當然這也是考古學的巨大魅力所在：它幾乎對每種科學和每位感興趣的人都張開歡迎的雙臂。748B3134-27E1-4ADE-BA26-06F3CF920D79