致命白玉瓶

朱西嶺

清朝乾隆年間，閩浙總督陳輝祖進京述職，返回時繞道去了甘肅，一來看望一下在理環縣做知縣的弟弟，二來想欣賞一下當地黃土高原的風光。為了不驚動地方官員，他和隨從喬裝成商旅模樣。

這天，陳輝祖一行來到蘭州府。在街上閑逛時，他發現一處玉器店。這玉器店規模很大，裝潢考究，又處在最繁華的鬧市，肯定非同一般，愛好珍寶玉器的他怎能放過這個機會？

進了玉器店，陳輝祖逐一觀看，貨架上的玉器雖說質量上乘、雕工精細，可讓他眼前一亮的東西一件也沒有。他的輕聲嘆氣引起了店老板的注意，老板問他有沒有看中的玉器，可以便宜賣給他。陳輝祖搖了搖頭，說玉器雖好，卻算不上奇珍異寶。老板明白遇到了行家，盯著他看了半天，然后壓低聲音，神秘地說道：“在下店中有件鎮店之寶，不知貴客想不想看看？不過價錢太高，一般人買不起。”

銀子對于陳輝祖來說不是問題，他面色平靜地點點頭，便隨著老板進了內室。老板安排他喝茶等待，很快就捧出一個檀木雕花的方盒。待老板打開盒子，露出里面的東西時，陳輝祖眼睛不由得直了，一個用絕頂白玉雕刻而成的瓶子，玉質晶瑩剔透，全身通白，沒有一絲雜色，瓶身上雕刻的魚戲蓮葉圖，魚兒嬉戲，蓮葉舞動，更是栩栩如生。看來今天真是遇上了寶貝！陳輝祖心中暗喜，表面上卻波瀾不驚。

老板看不出陳輝祖的心思，便開始介紹說：“此瓶名叫白玉瓶，不僅玉質雕工天下無雙，還有一個更為絕妙之處，就是瓶中裝滿水時，你會看到風吹荷動，魚兒游泳。”陳輝祖不信，老板便讓伙計打來一壺清水，倒入瓶中。還真別說，畫中的情景真如老板所說，即便陳輝祖鎮定有加，依然忍不住發出一聲贊嘆。

沒等陳輝祖發問，老板嘆了口氣說：“本來這鎮店之寶是不賣的，可眼下遇到了特殊情況才不得不轉手。看您是外鄉人，在下才敢拿來出售。您要是識貨的話，一萬兩銀子絕對是個便宜價，不知貴客買不買？”

一萬兩銀子買下白玉瓶，可謂撿了個大便宜，要是在家，陳輝祖會毫不猶豫地掏錢買下，可眼下他卻買不起。雖說進京時他帶了不少銀票，可該送的都送出去了，當前身上銀子總共也不超過五千兩。不過，陳輝祖也已想好了對策，弟弟任職縣府離此不遠，只要見到他，銀子也就有了。

“這白玉瓶本爺要了，只不過身上暫時沒這么多銀子，你容本爺幾天時間去借錢，并多付五百兩銀子利息……”陳輝祖正說著，店里的伙計慌慌張張地跑來，結結巴巴地說：“老——老板，不好——了，布政使大人的——管家硬闖——闖進來了！”

老板聽后，嚇得面如土色，急忙收起白玉瓶，可惜還是慢了一點兒，一個滿臉橫肉的家伙帶著兩個彪悍的打手急沖沖闖進來，攔在老板的身前。那個滿臉橫肉的家伙一把搶過白玉瓶，嘿嘿冷笑道：“周老板不是說沒有什么白玉瓶嗎？這是什么東西呀？這個瓶子老子一千兩銀子買了！”說完從懷中掏出張銀票，往周老板身上一扔，轉身揚長而去。

隨從想出手阻攔，陳輝祖急忙用眼神制止，在別人的地盤上，不知深淺不便出頭。周老板捧著銀票，雙手顫抖著，欲哭無淚。陳輝祖問此人既然是布政使的管家，為何搶走白玉瓶？難道不懂王法？過了好長時間，周老板才哀聲說道：“此人仗著布政使大人，橫行霸道作惡多端，他不知從哪兒探聽到本店有白玉瓶，幾次詢問，都被在下給糊弄過去。在下出售白玉瓶就是怕他來搶，沒想到還是失算了。這些當官的有幾個怕王法的呢？一個白玉瓶讓在下損失了九千兩銀子，天理何在啊！”

沒了白玉瓶，周老板只能自認倒霉，陳輝祖不便久留，告辭而去。

這個布政使陳輝祖認識，叫王亶望，同朝為官，雖說交情不深，可彼此也算熟悉。因為太喜歡這個白玉瓶，陳輝祖一心想把它弄到手。既然瓶子被王亶望的管家搶走，那就得去找他。怎樣才能得到白玉瓶呢？走著走著，陳輝祖便有了主意。

自己是總督，又是巡撫，官職比布政使大一級，雖說不是直接管轄，可親自登門拜訪，花銀子去買白玉瓶，想他王亶望不會不給這個面子。為了不出意外，陳輝祖不再急著去看弟弟，而是馬不停蹄地去找王亶望。

陳輝祖亮明身份，進了王府，自然受到王亶望的熱情招待。飯桌之上，他問起白玉瓶的事，王亶望搖頭說不知道。為了得到白玉瓶，陳輝祖不得不把上午在玉器店的事說了一遍，不過為了照顧王亶望的面子，他只是說管家搶先把白玉瓶買走了，并沒提強買之事。

話說到這個分上，王亶望即使再小氣，也不得不把管家叫來。管家來了，手中捧著的正是白玉瓶。他并沒認出陳輝祖，而是一臉諂媚地介紹白玉瓶的妙處。王亶望愛不釋手，把玩一番后，把白玉瓶交給了陳輝祖。

看得出來王亶望也十分喜歡這個白玉瓶，因交情不深，陳輝祖不好開口直接討要，他一邊欣賞白玉瓶，一邊不經意地說道：“兄弟我有個小小的嗜好，就是喜歡收藏玉器，希望王兄能忍痛割愛，把玉瓶賣給在下。管家花費一千兩銀子，我出兩千兩，不知王兄能否滿足我這個愿望？”他的話綿里藏針，不僅不白要，還用管家硬搶白玉瓶的事將了王亶望一軍。

王亶望呵呵一笑：“陳兄說哪里話，雖說白玉瓶是件寶貝，陳兄喜歡，本應相送，區區一千兩銀子，何足掛齒？再說，令弟跟著兄弟我做官，咱們也算是一家人，豈能見外？可皇上七十大壽在即，眼下兄弟正為送壽禮一事著急，這白玉瓶正好派上用場，如果不是獻給皇上，在下一定滿足陳兄的心愿。”

這招很厲害，陳輝祖再打白玉瓶的主意，就是跟皇上過不去;再說弟弟在王亶望手下當官，他也不能撕破臉皮把管家強買白玉瓶的事捅出去。

得不到白玉瓶，陳輝祖心里一直有塊陰影，他恨恨地說道：“姓王的，以后千萬別落到老子手上，到時有你好看！”

陳輝祖一直對白玉瓶念念不忘，后來他打聽到王亶望果然把白玉瓶和一批寶物送給了皇上做壽禮，王亶望還因此升了官，做了陜甘總督，兼任浙江巡撫。因為他送的禮太多，皇上又有“進九回三”的習慣，竟把白玉瓶退給了王亶望。這事讓陳輝祖恨得牙根癢癢，可如今王亶望跟他平級，再打白玉瓶的主意已經不可能了。為了出口怨氣，他向很多人透露了王亶望擁有白玉瓶的秘密。

事情的變化有時往往出乎人的意料，兩年之后，王亶望因冒賑案獲罪，陳輝祖奉皇上之命去抄家抓人。他高興壞了，這下白玉瓶就成了他的囊中之物了，一塊心病終于可以解決了。

抄家時，官兵把王亶望的府邸里里外外搜了個遍，金銀珠寶翡翠玉器足足裝了幾百箱。陳輝祖對著抄家名冊一一檢查，獨獨不見白玉瓶。這么珍貴的寶物，王亶望肯定藏在了一個秘密之處。為了找到白玉瓶，陳輝祖提審了王亶望。

王亶望說白玉瓶丟了，陳輝祖問：“什么時候丟的？如何弄丟的？誰可以證明？”王亶望說得吞吞吐吐，漏洞百出。陳輝祖不想浪費時間，以殺其家人相要挾，王亶望不得不實話實說，他把最貴重的一箱寶貝沉在了院中的井底。

這箱寶物足足有三四十件，個個精美絕倫，價值不菲。幾年來的夙愿終于實現了，陳輝祖不僅侵吞了白玉瓶和一箱寶貝，還調包了一些原來查抄的珍貴之物。他擬了一份假抄家名冊，和幾百箱珠寶玉器一起送到了京城。

因抄家有功，乾隆皇帝龍顏大悅，賞賜了陳輝祖不少綾羅綢緞。第二天，皇上單獨召見他，不過這次卻面如寒霜。陳輝祖不知皇上為什么不開心，小心翼翼地問出了什么事，皇上手持抄家名冊，冷冷地問道：“愛卿抄家是不是沒用心啊？”

陳輝祖做事十分隱蔽，而且經手抄家的人都是他的心腹，他斷定皇上不會知曉他偷梁換柱之事，皇上此問，肯定是嚇唬他，如果主動坦白，定會被怪罪處罰，于是便信誓旦旦地保證：“微臣抄家時盡心盡力，屋里屋外掘地三尺，所有財物全部登記在冊，一件不少，不知圣上何出此言？”

皇上見陳輝祖說得理直氣壯，面色稍稍緩和了一些，沉思片刻說：“王亶望貪腐成性，朕怕愛卿抄家時不盡心竭力，以至于漏掉貴重的東西，看來朕的擔心是多余的。愛卿來一次京城不容易，就多住些時日，朕要好好慰勞你。”陳輝祖聽后長出一口氣。

一個月后，還沒離開京城的陳輝祖被乾隆下了大獄，他拼命喊冤，當看到真實抄家名冊時，他知道完了。原來陳輝祖在京城吃喝玩樂的一個月里，皇上偷偷派人去調查抄家之事。因為大意，陳輝祖并沒銷毀真實的抄家底冊。

陳輝祖偷梁換柱侵吞抄家珍寶的事出來后，他多年來貪贓枉法的事也浮出水面，很快就被皇上賜死在獄中。他至死都沒弄明白哪里出了紕漏，雖然當年白玉瓶被王亶望稍作處理，皇上被其蒙蔽，把它退還給王亶望，可聽到關于白玉瓶的奇特之處時，還是勾起了皇上的興致，起了擁有之心，不然皇上也不會派人暗中調查陳輝祖抄家之事。

選自《鄉土·野馬渡》2021.1