莒縣無(wú)乞丐

林華玉

大明萬(wàn)歷年間，山東莒縣知縣趙平端，是個(gè)比較勤政廉潔的官員，他就任知縣兩年，莒縣百姓安居樂(lè)業(yè)，社會(huì)安定，沒(méi)出什么大案要案。

可最近，趙知縣卻皺起了眉頭，因?yàn)榻鼛讉€(gè)月，莒縣忽然發(fā)生了很多起大大小小的刑事案件，而這些案件都與丐幫有關(guān)。

乞丐這個(gè)職業(yè)自古就有，據(jù)說(shuō)祖師爺是春秋時(shí)名將伍子胥，至于丐幫形成于哪個(gè)年代，史書上沒(méi)有記載。本來(lái)莒縣是沒(méi)有丐幫的，那些叫花子自由自在，沒(méi)有人管，可就在今年，莒縣忽然成立了丐幫，頭目叫管老三。

這個(gè)管老三原本是個(gè)屠夫，因?yàn)闋?zhēng)地盤把人打成重傷，被官府關(guān)了三年，出來(lái)后才知道，老婆早已經(jīng)賣掉家產(chǎn)，帶著孩子跟別人跑了。他一貧如洗，就入了要飯行，并很快從中發(fā)現(xiàn)了“商機(jī)”，籠絡(luò)了一幫小弟成立了丐幫。

有的乞丐自由慣了，不愿意歸他管束，他就派人狠揍他們一頓，就這樣，乞丐們不得不屈從于他。

管老三自己不出去要飯，他讓那幫乞丐出去要飯或者討錢，每人每月要上交五十文孝敬錢給他。作為回報(bào)，他會(huì)替乞丐們出頭，如果遇到了紛爭(zhēng)，管老三就會(huì)出面幫他們擺平。

就這樣，莒縣丐幫勢(shì)力越來(lái)越大，有管老三這個(gè)惡人撐腰，原來(lái)卑微的乞丐竟然變得飛揚(yáng)跋扈起來(lái)，以前他們上門討飯，或是靠賣藝，或是靠可憐相博得人們的同情。現(xiàn)在倒好，稍微怠慢了他們或者不肯施舍，他們就惡語(yǔ)相加，甚至大打出手，還有一些惡人，不再滿足于討飯、賣藝，而是去干攔路搶劫、入室盜竊的勾當(dāng)，甚至不把衙門放在眼里。

總之，丐幫已經(jīng)成了莒縣的一大害。

趙平端面對(duì)如此亂象，自然想徹底除了禍患。為此，他想了三天三夜，終于想出了一個(gè)好主意。

趙平端命令所有官差出動(dòng)，捉拿全城的乞丐，然后集中在縣衙前邊訓(xùn)話。趙平端說(shuō)：“有眾多百姓來(lái)本縣這里，控訴你們行不法之事，本縣將你們捉拿，是要給百姓一個(gè)交代。”管老三也被抓了，此時(shí)的他再也不敢強(qiáng)橫，可憐巴巴地說(shuō)：“大老爺，求你給我們一個(gè)活路，我們?cè)僖膊桓因}擾百姓了。”

趙平端說(shuō)：“本縣給你們兩條路，就看你們?cè)趺催x擇了。”

管老三跪下磕頭說(shuō)：“還請(qǐng)大人明示。”

趙平端說(shuō)：“第一條路，打你們每人五十大板，給百姓一個(gè)交代，之后放你們出去，繼續(xù)討飯;另一條路是撥一塊山地，讓你們自食其力。你們想怎么選擇呀？”

誰(shuí)愿意吃皮肉之苦呀，管老三和眾乞丐異口同聲：“我們選第二條。”

趙平端親自帶著眾乞丐來(lái)到距莒縣縣城二十里的浮來(lái)山腳下，那里有一大片荒蕪的山地，趙平端已經(jīng)命人在一塊稍微平整的野地里搭了幾十座草屋，告訴他們說(shuō)：“這就是本縣為你們選的地方。今后，你們?cè)谶@里耕作，本縣會(huì)借給你們農(nóng)作物種子、農(nóng)具和半年的口糧，半年后糧食收上來(lái)，你們就可以養(yǎng)活自己了。三年后，你們?cè)侔寻肽甑目诩Z還給本官，本縣可以免收你們五年的賦稅，你們看如何？”

眾乞丐好吃懶做慣了，看到這里是山嶺林區(qū)，荒地也不平整，心里不免涼了大半截，又都嚷嚷著寧愿挨打，也不愿意種這樣的地。

趙平端早有準(zhǔn)備，呵呵一笑，說(shuō)：“那就如你們所愿。”他命人把嚷嚷得最兇的管老三抓起來(lái)，扒掉褲子，噼里啪啦就是一通板子，剛打了五板，管老三就受不了了，殺豬似的叫喚。

原來(lái)衙役們打板子是有技巧的，有的聽(tīng)見(jiàn)板子聲震耳朵的響亮，打在人身上卻不怎么疼;有的聲音不大，一板子下去卻皮開肉綻，幾十板子能要人一條命！

衙役們?cè)缇吐?tīng)了趙平端的吩咐，打在管老三身上的板子著實(shí)陰狠，管老三雖是江湖上的一塊“滾刀肉”，也吃不起這番毒打，又挨了十板，眼看再不告饒就要被打死，管老三哭喊著說(shuō)：“大人，小人再也不敢了！小人情愿種地！”

趙平端讓衙役停住手，又問(wèn)其他乞丐：“還有想挨板子的嗎？”眾乞丐看管老三叫得那個(gè)慘，早已膽戰(zhàn)心驚，誰(shuí)還敢應(yīng)聲。趙平端問(wèn)了幾遍沒(méi)人回答，就說(shuō)：“既然你們沒(méi)意見(jiàn)，那就在這里住下，安心種地吧！”

趙平端命人給他們每人分了一塊地，讓他們自由耕種。從那之后，眾乞丐就在浮來(lái)山下住下了，天一亮，就起床勞作，鋤草、翻地、播種……趙平端專門安排兩個(gè)乞丐做飯，到了飯點(diǎn)兒，眾人圍在一起吃飯，晚上就在草房里安睡。

剛開始，趙平端怕乞丐們跑掉，專門派了四個(gè)衙役帶著刀看著他們。過(guò)了一段時(shí)間，見(jiàn)領(lǐng)頭的管老三服服帖帖，不敢再生異心，又讓他承擔(dān)起幫著管理乞丐的事務(wù)，每月給他一點(diǎn)兒錢糧補(bǔ)貼，這管老三更加兢兢業(yè)業(yè)起來(lái)。

這年正好趕上是牛年，俗話說(shuō)“牛馬年，好種田”，這一年風(fēng)調(diào)雨順，糧食長(zhǎng)勢(shì)喜人。到了秋天，這幫乞丐收獲了自己的第一茬糧食，留下種子和口糧，趙平端又聯(lián)系收糧的販子們前來(lái)收購(gòu)，乞丐們每個(gè)人都分到手一些錢。

看著自己的辛苦有了回報(bào)，眾乞丐都高興得不得了。秋天是收獲的季節(jié)，漫山遍野的野果子都成熟了，小動(dòng)物們吃得膘肥體壯，乞丐們結(jié)伙上山打獵，采干果，只要不偷懶，每天也小有斬獲。這時(shí)候，莫說(shuō)擔(dān)心他們逃走，就是用棍子趕他們，他們也不走。有人竟然用這點(diǎn)兒錢支應(yīng)起一攤子小生意，有了自食其力娶個(gè)媳婦的打算。趙平端很高興，就把看護(hù)乞丐的衙役撤走了。

趙平端是青州知府的親信，他把這件事和知府說(shuō)了，知府很高興，因?yàn)檐炜h出了成績(jī)，他臉上也有光呀，于是就將此事寫成奏折，上奏朝廷。

皇帝看到奏折上寫明，莒縣知縣讓乞丐自力更生，從而治了乞丐禍患。皇帝很高興，但也不太相信，就命欽差王大人微服私訪，去莒縣看看此事是否屬實(shí)。

王大人到了莒縣，卻大吃一驚，因?yàn)檐炜h縣城街頭到處是衣衫襤褸的乞丐，拿著打狗棍，端著破碗四處游蕩。王大人心中冷笑，不用問(wèn)了，一定是那青州知府勾結(jié)趙平端，目的是邀功請(qǐng)賞，虛報(bào)政績(jī)。他一封奏報(bào)上去，皇帝勃然大怒，當(dāng)即把青州知府和趙平端革職查辦，下了大獄。

到了大理寺審問(wèn)，趙平端哭笑不得，連連叩頭說(shuō)：“大人，下官冤枉！就是借下官十個(gè)膽子，也不敢犯欺君之罪呀！”

接著他說(shuō)出一番話來(lái)，令所有人瞠目結(jié)舌。

原來(lái)，那些乞丐無(wú)償獲得土地、種子、住房的消息不脛而走，莒縣一些沒(méi)有家產(chǎn)的平頭百姓們聽(tīng)了以后，暗自琢磨：自己租種地主的地，不但要交租子，還得繳納各種賦稅，哪有這些乞丐瀟灑呢！他們索性把地主家的地給退了，換上一身破衣?tīng)€衫，都上大街做了乞丐，目的只有一個(gè)，那就是被官府抓住，送到乞丐村去。

于是，莒縣街頭才出現(xiàn)了王大人看到的景象，乞丐不但沒(méi)有少，反而數(shù)量大增。

皇上派人反復(fù)查證，證明了趙平端所說(shuō)的都是實(shí)情，當(dāng)即釋放了他和青州知府，官?gòu)?fù)原職。同時(shí)委派給趙平端一個(gè)重任，治理好這些新冒出來(lái)的“乞丐”，杜絕這種跟風(fēng)浮躁的社會(huì)風(fēng)氣。

趙平端只得感恩皇恩浩蕩，領(lǐng)命去了……

選自《民間文學(xué)》