疫苗能結(jié)束大流行病嗎？

新冠病毒疫苗可以預(yù)防疾病，但沒有人知道它們是否能阻止病毒。

2020年12月初，印度尼西亞宣布了一項不同尋常的計劃——為該國民眾接種COVID-19疫苗。印度尼西亞計劃向18至59歲的正常健康成年人提供疫苗，而不是向衛(wèi)生工作者和老年人等瀕危群體提供疫苗。

該計劃的目標是結(jié)束印尼的疫情，它的目標不是弱勢人群，而是不成比例地傳播病毒的人——該國社會網(wǎng)絡(luò)的中心。“我們的目標是群體免疫，”印度尼西亞雅加達艾克曼分子生物學(xué)研究所的生物學(xué)家兼所長阿明·蘇班德里約說。

但印尼的計劃存在一個主要問題：沒有人知道第一批成功的新冠病毒疫苗是否能帶來群體免疫。試驗表明，疫苗可以防止人們生病，但不能防止人們感染病毒和傳播病毒。

這種區(qū)別經(jīng)常被忽視，但一些研究人員說，這在決定這種流行病的長期發(fā)展過程中至關(guān)重要，不僅在印度尼西亞，在全世界都是如此。盡管經(jīng)常有一種未言明的假設(shè)，即疫苗將使我們恢復(fù)到類似于正常生活的狀態(tài)——這是恐怖故事的一個“殺出重圍”的結(jié)局——但目前尚不清楚它們是否有這種力量。

不是圣杯

雖然疫苗被認為是醫(yī)學(xué)上最有價值的工具之一，但它們的功能比人們通常意識到的要復(fù)雜得多。在最好的情況下，疫苗可以像大錘一樣粉碎病原體。例如，天花和小兒麻痹癥的疫苗已經(jīng)完全消滅了病原體。這些疫苗成功的一個關(guān)鍵是，它們提供了消毒的免疫力——接種者不會被導(dǎo)致疾病的病毒感染，也不會將其傳播。當(dāng)足夠大比例的人群獲得免疫時，就會達到群體免疫：病原體無法找到足夠多的新宿主來繼續(xù)繁殖，疫情就會逐漸消失。

但天花和脊髓灰質(zhì)炎并不典型。更常見的情況是，疫苗不能完美地保護受者免受感染、阻止病原體傳播。以流感為例，病毒可以侵入一些疫苗受者的細胞，在細胞內(nèi)繁殖而不產(chǎn)生任何癥狀，然后繼續(xù)傳染其他人，導(dǎo)致其生病甚至死亡。接種疫苗的個體并沒有切斷傳播鏈，而是充當(dāng)了傳播鏈中的一個環(huán)節(jié)，將病原體帶到?jīng)]有接種疫苗的脆弱宿主身上。這種情況在COVID - 19等呼吸道疾病中很常見，因為病原體很容易侵入我們的呼吸道并在那里繁殖，然后觸發(fā)重大免疫反應(yīng)。

專家表示，如果疫苗不能阻斷病毒傳播，我們不會看到大流行病突然結(jié)束，即使大多數(shù)人都有疫苗，并同意服用。隨著傳播速度放緩，疫苗接種限制措施可能會逐漸放松，更多的人會受到疫苗接種的保護，因為人們已經(jīng)更好地了解和控制疾病風(fēng)險。西雅圖弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的資深科學(xué)家多布羅米爾·迪米特洛夫說：“我們可能不知道多快恢復(fù)正常。這也可能因國家而異，甚至因地區(qū)而異。在許多方面，這將成為一種新常態(tài)。”研究人員認為，戴口罩和保持一定程度的社交距離還需要持續(xù)相當(dāng)長一段時間。

不能保證恢復(fù)過去的生活

回歸到我們在新冠疫情爆發(fā)前經(jīng)常進行的社會活動，將是一個棘手和遙遠的過程。

“老實說，我認為這是最重要的問題，對日常生活的影響最大。”弗雷德·哈奇的病毒學(xué)家拉里·科里說。科里舉了一個例子來說明2021年我們將面臨的困境：慶祝一位同事升職的辦公室聚會。大多數(shù)人都接種過疫苗，但辦公室里有人和一位患有嚴重疾病的年長親戚住在一起。如果我們有預(yù)防50%感染的疫苗和預(yù)防90%感染的疫苗，相對的潛在風(fēng)險可能會非常不同。“你能坦然舉辦這個聚會而不感到內(nèi)疚嗎？你將如何決定？”科里問道。“這些是我們每天都要做的決定。它影響著人們的行為和社會的行為。”

迪米特洛夫和其他幾位傳染病研究人員發(fā)布了一份研究報告，使用一個模型來量化不同種類疫苗對健康的潛在影響。他們發(fā)現(xiàn)，隨著疫苗的推出，一種能預(yù)防90%的癥狀性疾病和大多數(shù)感染的疫苗可以相對容易地在2021年減少50%的病例和死亡。他們發(fā)現(xiàn)，一種能預(yù)防90%的疾病但不能預(yù)防大多數(shù)感染的疫苗，需要接種兩倍的量才能提供同樣的健康益處。

那么真正的新冠病毒疫苗能抵御病毒本身嗎？到目前為止，所有公布的試驗都著眼于疫苗如何預(yù)防癥狀性病例，但我們也有一些跡象表明，它們可能也會減少無癥狀病例。與此同時，研究人員正在繼續(xù)研究其他疫苗，這些疫苗可能更便宜，對感染更有效，或者在其他方面優(yōu)于前一批疫苗。昆士蘭大學(xué)傳染病專家保羅·格里芬說：“我們很可能永遠找不到一種完美的疫苗。它們都有自己的優(yōu)勢和劣勢。”

疫苗如何發(fā)揮作用

COVID-19大流行可能把你帶進一個你以前不太了解的世界——疫苗開發(fā)的世界。也許你想知道疫苗通常需要幾年的時間來生產(chǎn)。或者你可能想知道，正在研制的大約200種SARS-CoV-2疫苗應(yīng)該如何發(fā)揮作用。

基本上，疫苗需要欺騙你的免疫系統(tǒng)，讓它認為有感染發(fā)生。這樣一來，你就能建立起一套戰(zhàn)術(shù)武器庫，一旦病原體在你的體內(nèi)出現(xiàn)，就能將其消滅并向體內(nèi)釋放某種非功能性的病毒。

如果研究人員對其進行了適當(dāng)?shù)母深A(yù)，這種經(jīng)過修改的病毒仍然可以刺激你的免疫系統(tǒng)而不會讓你生病。一種削弱病毒力量的方法是在另一物種中培養(yǎng)它，就像研究人員利用雞胚細胞制造麻疹疫苗那樣。開發(fā)人員也可以把病毒暴露在高溫或甲醛等化學(xué)物質(zhì)下得到一種滅活疫苗，還有一些疫苗可以讓你自己的細胞產(chǎn)生幫助對抗病毒的關(guān)鍵蛋白質(zhì)。其中包括DNA疫苗和RNA疫苗，DNA變種可以將SARS-CoV-2刺突蛋白基因推入你的細胞。一旦它在那里，DNA就會像你自己的基因信息一樣被處理。你的身體制造RNA——基因的臨時拷貝——然后從這個模板構(gòu)建病毒蛋白質(zhì)。另一方面，RNA疫苗省去了生產(chǎn)過程中的幾個步驟：這些疫苗提供RNA模板，細胞從那里組裝蛋白質(zhì)。

要想讓RNA疫苗或DNA疫苗成功發(fā)揮作用，關(guān)鍵是要讓遺傳物質(zhì)進入你的細胞，進入蛋白質(zhì)生成機制，使病毒蛋白質(zhì)適當(dāng)增殖。有時，疫苗開發(fā)人員會將另一種病毒的DNA或RNA放入其基因組，將其作為一種運輸容器。這些被稱為病毒載體疫苗。別擔(dān)心，你不會因此而生病——研究人員禁用病毒以防止這種情況發(fā)生。

也有可能制造出一種疫苗，這種疫苗不強迫細胞制造病毒蛋白，而是直接輸送病毒蛋白。一些公司正在研究這類SARSCoV-2疫苗，這類疫苗通常被稱為蛋白疫苗。總的來說，疫苗研發(fā)人員花費了很多時間在設(shè)計上。免疫系統(tǒng)的復(fù)雜性使疫苗沒那么容易研制。談到SARSCoV-2，這些疫苗類型中的任何一種都可能從群體中脫穎而出，并最終幫助遏制COVID-19。